Принцип снижения напряжения предохранительного конденсатора в основном использует емкостное реактивное сопротивление, генерируемое конденсатором при определенной частоте сигнала переменного тока, для ограничения максимального рабочего тока. В частности, когда на конденсатор подается переменное напряжение, конденсатор создает препятствие, которое называется емкостным реактивным сопротивлением. Величина емкостного реактивного сопротивления связана с частотой переменного тока и емкостью конденсатора. При частоте сети 50 Гц емкостное реактивное сопротивление, генерируемое конденсатором емкостью 1 мкФ, составляет примерно 3180 Ом. Если такой конденсатор подключить к сети переменного тока напряжением 220 В, максимальный ток, протекающий через конденсатор, составит около 70 мА.
Поскольку идеальный конденсатор не потребляет реальной мощности, ток, протекающий через конденсатор, является мнимым током, а совершаемая им работа — реактивной мощностью. Следовательно, если резистивный элемент (напр