В 2023 году главный санитарный врач США Вивек Мурти заявил, что одиночество несет сопоставимый с курением и алкоголизмом риск для здоровья населения. Большинство ученых согласно с такой оценкой
• эмоциональное одиночество: связано с ощущаемым недостатком полноценных отношений, в том числе интимных связей;
• социальное одиночество: субъективное ощущение, что у человека недостаточно социальных связей, разрыв между желаемым и реальным количеством друзей и знакомых;
• экзистенциальное одиночество: сосредотачивается на отчужденности от общества в целом.
Одиночество влияет и на ментальное, и на физическое здоровье. В частности, оно ухудшает общее самочувствие, ослабляет иммунитет и способствует нездоровому образу жизни, что в свою очередь ведет к повышению концентрации холестерина в крови и развитию диабета.
В 2018 году Би-би-си провела «Эксперимент с одиночеством» — глобальный опрос в 237 странах. Выяснилось, что молодые люди испытывают одиночество чаще, чем другие возрастные группы. Затем уровень одиночества снижается к среднему возрасту и снова начинает расти после 75 лет.
Важно отметить, что одиночество и уединение — не одно и то же. Первый феномен отличается изоляцией людей, несмотря на их желание формировать связи с другими. Уединение же — намеренный выбор побыть какое-то время наедине с самим собой, а потом вернуться к общению