В лондонском Блумзбери есть необычный парк, вход в который разрешен взрослым только в сопровождение ребенка.До 1935 года здесь находился приют создателем которого был Томас Корам.
В начале 18 века на улицах британской столицы ежегодно оказывалось около тысячи младенцев.Часто оставленных на куче мусора,они были частью столичного пейзажа которых никто не замечал или не хотел замечать,но они тронули сердце немолодого моряка,и он решил подать прошение о предоставлении ему прав основать учреждение с целью
(Предотвращения многочисленных смертей несчастных новорожденных младенцев и искоренения бесчеловечного обычая подвергать младенцев уличным опасностям)
Возможно Томас Корам проявил такое неравнодушное и человеколюбивое отношение к несчастным новорожденным,так как сам потерял мать когда ему было 3 года.
Не имея не связей,не значительных средств.Томас Корам был вынужден ежедневно наматывать мили пешком по лондону,собирая подписи сильных мира сего и знаменитых людей того времени,под петицией создании задуманного им приюта.И только 16 лет спустя в 1739 году разрешение было получено.
Томас Корам вложил в свой приют изрядную долю собственного капитала,однако в 1741 году его фактически выгнали из приюта.Причиной тому было, вероятно, то что он критиковал публично кое- кого из коллег попечителей и персонала приюта.Попав в неловкое положение,вызванное пересудами в обществе,члены правления сплотились против Корама,и он довольно быстро стал чужим в созданном им же воспитательном доме,однако не перестал навещать воспитанников приюта и даже стал восприемником 20 из них.
25 марта 1741 года,в приюте на Хеттон-стрит,несчастные матери которые не могли позаботится о собственном ребенке, когда было темно оставляли своих новорожденных в свертках, плачущих на взрыд и ускользали через входные двери, оставив малышей там.К полуночи план по приему детей был выполнен,многие матери получили отворот поворот,но 30 младенцев 18 мальчиков и 12 девочек получили шанс на лучшую жизнь.
Принятых на воспитание детей крестили и давали им новые имена.Часто воспитанникам давали имена великих людей вроде Ульям Шекспир,Джеффри Чосер,Франсис Дрейк.
Самых маленьких устраивали в приемные семьи где они жили до 5 лет,затем возвращались в стены приюта,чтобы жить и учится пока им не исполнится 14 лет.Девочки готовые к работе прислугой и мальчики готовые к военной службе или ремесленной стезе.
Воспитательный дом Томаса Корама стал настолько популярным,что вскоре пришлось устраивать лотерею, потому что всех малышей принять было невозможно.Матери вытаскивали шарики из мешков,белый-ребенка брали,черный-он возвращался домой вместе с матерью,красный-он мог попытать свое счастье еще раз в конце дня,если были еще свободные места.
Когда ребенок попадал в приют единственной просьбой матери была чтобы ребенка снабдили меткой,на случай того если она соизволит за ним вернутся.Была и коллекция этих меток,это могли быть брелоки,ленты,монеты и даже стихотворения,хранится сейчас в музее воспитательного дома.Но очень часто у бедных женщин не было ничего,они отрезали кусочек от своего платья,один фрагмент оставался у матери а другой крепился к регистрационному билету,при оформлении каждого поступившего в приют ребенка.Хранились они в запечатанных конвертах,это вплоть до 18 века,а в 19 веке эти памятки были найдены секретарем приюта и оформлены в книги,которые хранятся сейчас в центральном лондонском архиве.
Приют Томаса Корома стал выдающимся явлением в мире благотворительности и не только,еще и в светской жизни столицы.Пожертвования сыпались как из рога изобилия,но не все были в форме денег.Живописец Ульям Хогарт, потратил 25 лет своей жизни посвятив себя приюту,он был попечителем с самого его основания,создал герб приюту и униформу воспитанникам.Внес и значительный вклад в художественную коллекцию приюта.Даря приюту свои полотна,он побуждал к тому же своих современников,что в итоге все вылилось в создании в первой в Англии публичной картинной галерее.
Лондон рос,и в 1926 году было принято решение о переезде приюта.Здание В Бллумзбери было снесено.Новое здание почти точная копия старого,было построено в Беркхэмстеде в графстве Хардфоршир.Приют продолжал работу до 1954 года,когда лишившихся родителей детей стали вместо приютов оформлять в приемные семьи.За 215 лет своего существования через приют Томаса Корома прошло 27000 детей.