Помимо лука стрелки были вооружены короткими мечами.
Из защитного снаряжения стрелки могли носить легкий шлем, грудные латы или кольчуги. Ноги лучника не были защищены доспехами, он был одет в шерстяные штаны и кожаную обувь по времени года. К поясу кроме меча или боевого топора подвешивался неизменный кинжал, служивший оружием, а также мог быть ещё и охотничий нож. Кожаный наруч, защищавший левую руку от удара спущенной тетивы, завершал снаряжение лучника.
Вид и количество доспехов, в которые был облачен лучник, зависело от имущественного положения господина, в рядах воинов которого он служил, и от удачи лучника на поле боя.
Боевые наконечники, изготовленные из прочного металла, были остро заточены и могли пробивать кожаные и легкие доспехи.
Иногда лучники крепили наконечники к стрелам простым обжимом либо на воск.
В итоге наконечник застревал в жертве, что в большинстве случаев для раненого заканчивалось смертью из-за заражения. Лучники в бою стрелы затыкали за пояс или втыкали в землю перед ногами. Наконечники стрел загрязнялись почвой, поэтому раны, вызванные такими стрелами, приводили к нагноению.
Лучник, предположительно, носил свои стрелы в колчане, хотя имеется много упоминаний о том, что стрелы засовывались за пояс не только в бою. На том же поясе лучник носил мешочек с запасными наконечниками для стрел, тетиву для лука, воск и другое имущество для стрельбы.
В Англии вооружали пехоту мощными длинными луками длиной от шести футов (от 183 см) и двумя видами стрел (легкими и тяжелыми). В Англии каждый церковный приход экипировал и содержал на случай войны одного лучника.
Происхождение большого английского лука достоверно установить сложно. Летописи, датируемые серединой XII столетия, упоминают об уэльских луках, способных пускать стрелы, пробивающие дубовую доску толщиной в четыре дюйма.
Средневековый английский лучник использовал стрелу длиной в метр и оттягивал тетиву до уровня уха. Большой английский лук не был скопирован с норманнских луков, которые использовались в битве при Гастингсе в 1066 году. Норманнские луки и луки саксов были копиями луков норвежцев – короткими луками, тетива которых оттягивалась к груди, а не к уху.
В 1595 году Тайный совет (совещательный орган при английском монархе) постановил, что лук больше не должен состоять на вооружении армии, и свист стрел перестал звучать на полях сражений. Порох и селитра одержали победу.
Можно полагать, что максимальная дальность стрельбы английских луков достигала 300 ярдов. Множество стрел, пущенных в наступающее войско, достигнет своей цели и поразит не одного из идущих в атаку.
На пределе дальности стрела не сможет пробить броню, поэтому на дальних дистанциях ее основным предназначением было поражать вражеских лошадей тем самым лишая врага подвижности и маневренности. Дело в том, что в XIV и практически на протяжении XV столетия лошадь в бою была защищена только попоной из плотной ткани, а то и вовсе была без таковой.
Летом 1996 года строители, работающие в Таутон-Холле, примерно в миле от основного поля боя в битве при Таутоне, которая состоялась в 1461 году, обнаружили братскую могилу. Археологи из Университета Брэдфорда обнаружили останки почти 40 человек, 28 из которых представляли собой полные скелеты. Впоследствии были извлечены другие тела.
Скелеты явно были жертвами насилия. Многие демонстрируют ужасные ранения. Расположение тел и последующее радиоуглеродное датирование окончательно связали их с битвой при Таутоне.
И вот какие интересные результаты были получены после тщательного изучения найденных остатков тел.
1. Возраст погибших широк - от 17 до 50 лет (это о том, что в средние века, якобы, жили люди очень мало);
2. Средний рост составляет 1,71 метра (разлёт от 1,5 до 1,8 метров), самыми высокими были старые солдаты, видимо профессионалы, всего на 4 см ниже среднего современного англичанина;
3. Даже у простых солдат признаки крепкого здоровья и хорошего питания, сильные зубы, заметно очень крепкое телосложение и вообще активный образ жизни (об этом археологи вообще часто пишут, но их никто не слушает);
4. У многих кости плечей очень хорошо развиты, особенно ближе к правому плечу и левому локтю: так узнают лучников;
5. У одного 16-летнего лучника была травма левого локтя, похожая на травму молодых бейсболистов («локоть младшей лиги»), возможно от тренировок со слишком мощным для него лонгбоу.
Немного о самой битве. В качестве исторической справки. Битва при Таутоне (29 марта 1461 года) — самое кровопролитное сражение войны Алой и Белой розы. Произошло близ Йорка в Вербное воскресенье.
Йорки и Ланкастеры. Ланкастеры изначально занимали более выгодные позиции. Войско Ланкастеров размером от 30 до 35 тысяч человек сформировало пеший строй в северной части долины между деревнями Таутон и Сакстон.
Вскоре, когда ланкастерцы завершили развертывание, подошли силы йоркистов в количестве от 25 до 30 тысяч человек.
Погода в день сражения стояла не самая удачная. Особенно тяжело приходилось ланкастерским лучникам, с чьих выстрелов началось сражение. Прямо в лицо им дул сильный южный ветер, а хлопья снега ухудшали видимость и не позволяли верно оценить расстояние до цели. В результате чего их стрелы не долетали до позиций йоркистов.
Лучники Йорков продолжали стрельбу, пока враг подходил. Стреляли они так часто, что успели в первой фазе боя израсходовать боезапас. И поэтому стали спускаться ниже по склону и собирать не долетавшие стрелы ланкастерских коллег.
С особым ожесточением столкнулись две противоборствующие армии в рукопашной драке, перед которой ее участники получили приказ никому не давать пощады. В ход пошло все имеющееся у сторон оружие - мечи, копья, алебарды, боевые молоты и прочий арсенал второй половины XV века.
Почти сразу, как только левое крыло йоркистов целиком ввязалось в драку, из леса вышли ланкастерские всадники и ударили противника в бок. Благодаря усилиям Эдуарда, мечущегося с фланга на фланг и вдохновляющего всеми возможными способами своих людей, строй Йорков не посыпался. И они дождались прибытия герцога Норфолка.
Свежее подкрепление подошло примерно через три часа после начала битвы. С марша воины Норфолка вклинились в строй Ланкастеров с фланга и тыла. Еще какое-то время люди герцога Сомерсета сопротивлялись, но уже было ясно, что они проиграли. Их ряды быстро охватила паника, переросшая в беспорядочное бегство.
В начале XVI века в Англии был такой замечательный корабль "Мэри Роуз", флагман английского военного флота при Генрихе VIII. Это была трехпалубная каракка с 91 пушкой на борту, с 1510 по 1545 годы корабль участвовал в нескольких морских сражениях.
В 1545 году англичане направили в пролив Те-Солент на защиту острова Уайт от французов 80 кораблей во главе с «Мэри Роуз».
Перегруженная артиллерией каракка, никогда не отличавшаяся остойчивостью, при совершении поворота, из-за порыва ветра неожиданно стала крениться на правый борт.
Заполнившись водой через незакрытые орудийные порты, затонула вместе с большей частью экипажа и адмиралом Джорджем Кэрью. Спастись удалось только 35 морякам из четырёх сотен.
Кстати, расчеты показали, что орудийные порты могли находиться на высоте всего не более 1 м от воды.
В XX веке активно проводились исследования затонувшего корабля, было поднято на поверхность очень большое количество артефактов, а потом и остатки корабля подняли и создали музей.
Кроме различных вещей с затонувшего судна подняли 92 скелета погибших членов экипажа.
Исследования показали, что среди утонувших членов экипажа была группа элитных лучников.
А идентифицировали лучников очень просто – на костях был обнаружены повторяющиеся травмы от растяжения на плечах и спинах.
Эти лучники владели специальными техниками изготовления и использования очень мощных длинных луков. Некоторые луки требовали тренировок на протяжении всей жизни и огромной силы, поскольку лучникам приходилось тянуть тяжести до 200 фунтов (около 90 кг). Они были ростом 6 футов 2 дюйма или 6 футов 3 дюйма и крепкими людьми – такие выводы сделали ученые, исследовавшие останки лучников.
