Финал Уимблдона в мужском одиночном разряде 1996 года был довольно драматичным из-за участия 23-летней студентки по имени Мелисса Джонсон. Джонсон, работавшая поставщиком провизии во время турнира, перепрыгнула барьер и выбежала на корт в одном фартуке горничной.
В то же время два финалиста - 17-й сеяный Ричард Крайчек и не сеянный американец Маливай Вашингтон - позировали перед матчем у сетки. Джонсон вышла на корт, улыбаясь, и приподняла фартук, пробегая мимо двух соперников.
Она направилась к королевской ложе, прежде чем ее увела охрана.
Инцидент позабавил зрителей, и это тот случай, который не будет забыт в спешке. Английский клуб заявил, что, хотя они и не одобряют подобную практику, небольшая эпизодическая роль Джонсон все же немного позабавила всех участников.
“Хотя мы и не хотим оправдывать эту практику, она, по крайней мере, обеспечила некоторое легкое развлечение для наших преданных и терпеливых зрителей, которым пришлось нелегко во время недавней плохой погоды”, - сказали они.
Что касается матча, то Крайчек обыграл "Вашингтон" со счетом 6-3, 6-4, 6-3 и выиграл свой единственный титул на турнирах Большого шлема в одиночном разряде. Во время церемонии вручения трофея занявший второе место Вашингтон позаботился о том, чтобы включить инцидент со стрельбой в свою речь.
«Я оглядываюсь и вижу эту страйкер", - сказал американец. "Она подняла фартук и улыбалась мне. Я разволновалась, и через три сета меня не стало, это было довольно забавно.»
Выступая в подкасте Tennis.com, Вашингтон сказал, что выбег Мелиссы Джонсон на корт стал кульминацией финала Уимблдона 1996 года. Он также пошутил, что инцидент заставил его потерять концентрацию, прежде чем признать, что Крайчек был лучшим игроком в тот день.
«Это был кульминационный момент матча! Для некоторых людей это был кульминационный момент матча", - сказал Вашингтон. "Это была просто одна из тех вещей, знаете, вы там и вы так сосредоточены. Затем происходит что-то подобное. Ты начинаешь смеяться, это забавно, и я часто задаюсь вопросом: "Неужели это сбило меня с толку?" — Это могло бы быть оправданием, но это просто пришло мне в голову.
Но больше всего меня выводило из себя то, что я выходил против Ричарда Крайчека и он всегда подавал мне вне корта. Он победил трехкратного действующего чемпиона (Пита) Сампраса на пути к финалу, и в тот день он был просто лучше меня", - добавил Вашингтон.
Мелисса рассказала журналистам, почему она это сделала.
Она сказала: «Я непослушная девчонка, и во мне есть дикая черта. Я просто сказала людям, с которыми работала: «Я собираюсь это сделать, я собираюсь снять свою одежду».
Поклонники тенниса, в том числе герцог и герцогиня Кентские, хохотали над первой подобной историей в Уимблдонской серией.
Мелисса только что получила степень дизайнера в Манчестерском столичном университете.
«Это было полностью мое предложение», - сказала она. «Я сделал это ради смеха, хотя все остальные меня поддержали. Я знал, что этого никогда раньше не делалось – и это должно было быть сделано, правда?»
Она добавила: «Когда игроки вышли, я подумала: «Сейчас или никогда», поэтому просто сделала это. Я не чувствовала смущения. Я собиралась надеть платье, но вместо этого решила надеть один фартук».
Пока она бежала, Вашингтон даже проникся духом происходящего и задрал рубашку, обнажая грудь.