Доброго времени суток уважаемые читатели!
Ни для кого не секрет, что в современном мире слоны гораздо крупнее лебедей, однако в среднем плейстоцене, на двух островах - Мальте и Сицилии, все обстояло иначе. Знакомьтесь - Cygnus falconeri или Лебедь Фальконера (назв. дано в честь шотландского ученого Хью Фальконера).
Останки этой птицы были обнаружены в ископаемых слоях, датируемых приблизительно 5,3 млн лет назад. Исходя из полученных образцов, палеонтологами было установлено, что Лебедь Фальконера имел следующие размеры: длина от кончика клюва до кончика хвоста 190-210 см, масса тела 16 кг и более. Таким образом, вымерший лебедь был на треть крупнее своего современного ближайшего родственника лебедя-шипуна.
"Хорошо, лебедь большой, но при чем тут слон?" - спросите вы. Дело в том, что в ту же эпоху на островах Мальта и Сицилия проживали карликовые слоны elephas falconeri (более подробно о них я писал в тут). Сицилийские слоны были безусловно тяжелее гигантских лебедей, однако, вторые были значительно выше первых (см. иллюстрацию ниже).
Гигантизм и карликовость обусловлены тем, что в процессе эволюции на изолированных островах некоторые виды крупных животных и растений имеют тенденцию уменьшаться, в то время как мелкие виды, наоборот, увеличиваются. Данный феномен известен как "правило Фостера" или "эффект острова".
Принято считать, что Cygnus falconeri обитал вблизи водоемов и питался преимущественно растительной пищей. Крупные размеры вымершего вида указывают на то, что он либо плохо, либо вообще не летал и вел преимущественно наземный образ жизни.
Около 500 тыс. лет назад, после серьезных климатических изменений, Лебедь Фальконера вымер, вместе со многими другими видами животных и растений.
На сегодня это всё, ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал. Удачи и хорошего настроения!