Илия Топурия, по прозвищу El Matador, родился 21 января 1997 года в Халле, Германия, куда родители бойца перебрались из Грузии.
В возрасте 4-х лет, отец записал Илию на дзюдо, однако уже в 2004 году, семья принимает решение вернуться на родину, в Грузию, где Матадор, чтобы не сидеть без дела, начинает постигать азы греко-римской борьбы. Топурия мечтал вместе с братом, когда-нибудь победить на Олимпиаде.
Мечте не суждено было сбыться, ведь в 2012 году, семья бойца, вновь принимает решение переехать, на этот раз в Испанию. Там, Илия долго не мог найти спортивную секцию по душе, главным спортом в стране был футбол, а будущего чемпиона интересовали единоборства.
Как вспоминает Топурия, помог с этой проблемой случай:
"Моя мама, шла по улице и увидела мужчину, со сломанными ушами. Сделав вывод, что этот человек связан с борьбой, она завязала с ним разговор и узнала, где он тренируется."
Единственным моментом, смутившим на тот момент 15 летнего Топурию, было то, что мужчина занимался не борьбой, а смешанными единоборствами. Но скептицизм со временем исчез и Матадор с братом, так втянулись, что просили отца разрешить им бросить школу, чтобы посвятить себя полностью ММА.
Три года в Climent Club, не прошли зря, Илия овладел испанским, дорос до профессионалов и получил своё прозвище, которое по началу, как он признавался не нравилось ему:
"Прозвище «Матадор» появилось в моем зале, Climent Club, много лет назад. Сначала мне оно не очень нравилось, потому что ассоциировалось с быками и жестокостью к животным. Я довольно сентиментальный человек. Но со временем мне начало нравиться это прозвище".
Дебютировал Топурия в 18 лет, победив сабмишеном Франсиско Хавьера Асприллу в апреле 2015-го в Валенсии – треугольником в первом раунде. Дальше была победа над Даниелем Васкесом, в стенах испанского промоушена MFE Mix Fight Events. Потом была победа "гильотиной" над Джоном Гуарином за вакантный титул MFE в полулёгком весе.
Когда Матадор начинал тренироваться и выступать, мало кому в Испании, были интересны смешанные единоборства, хороших бойцов были единицы и чтобы расти, нужно нужно ехать покорять Европу.
"Я чувствую себя супериспанцем и грузином. Это как иметь двоих детей, вы не можете между ними выбирать". - Илия Топурия.
Следующие два поединка, Илия провел в Cage Warriors, одолев Мика Хамалэйнена "гильотиной", а Брайана Булэнда "удушением Д'Арс". Стоит отметить, что изначально, бой с Булэндом должен был быть за титул чемпиона в легчайшем весе, но Топурия провалил взвешивание.
El Matador, продолжил покорять промоушены и подписался в Brave FC, в полулёгкий вес. Где также одержал две победы, над Луисом Гомесом удушение "треугольником" и рычаг локтя, и над Стивеном Гонсалвесом отправив того в нокаут.
Потом началась пандемия, спорт повсюду встал на паузу, а сам Илия переболел ковидом и не выступал около года.
Но, когда закрывается одна дверь, открывается другая и Топурии позвонили из UFC, с предложением, выйти на коротком уведомлении против Юссефа Залала, который шел на серии из четырёх побед. Не без труда, но Матадор одолел марокканца единогласным решением судей, это первый поединок, в котором он не смог финишировать соперника приёмом или отправить в нокаут.
После победы, Илия, не стал возвращаться на родину, а отправился во Флориду, где открыл тренировочный лагерь с командой MMA Master's. В следующих пяти поединках, Матадор одержал четыре досрочных победы, три из которых нокаутом и одну "ручным треугольником", лишь пятый бой против Джоша Эмметта дошел до судейского решения, где безоговорочно победил Топурия.
"Мне было очень жаль другого парня. Я говорила Илии: «Ты должен проявлять милосердие». Но он не смог этого сделать, потому что рефери не остановил бой. Так что, если кто-то должен был проиграть, то не он". - сказала девушка Илии, после его поединка с Эмметтом.
После своих поединков, Илия поднимает два флага - Грузии и Испании. Сам он отвечает на это так: "Я, вырос в Грузии, но чувствую себя испанцем. Я, начал заниматься ММА в Испании и не могу сказать - я грузин! Я живу в Испании, тренируюсь в Испании. Испания привела меня туда, где я сейчас нахожусь."
Топурию неоднократно сравнивают с МакГрегором, ведь он не брезгует трештоком, так, он назвал Мовсара Евлоева не непобежденным, так как тот снялся с их боя из-за болезни, а после, перед поединком с Джеем Гербертом полез в драку с Пэдди Пимблеттом. Так же, после боя, он сделал заявление: "Я, знаю, что через два года буду чемпионом!".
Претендентов на пояс в полулёгком, не так уж и много, первый номер Макс Холлоуэй, с которым Волкановски встречался уже трижды, затем второй номер списка Яир Родригес, которого Волк одолел перед вторым боем с Махачевым и остаётся третий номер - Илия Топурия. Закономерно, что UFC решили свести чемпиона именно с Матадором. Первый раунд прошёл на равных, Александр выглядел даже чуточку активнее, но в середине второго, Илия включив бокс, отправил австралийца в нокаут, достав до его выключателя правым боковым через руку. Так, Топурия вписал себя в историю UFC, как первый чемпион из Испании.
Интересные факты
Топурия, строго воспитывает сына, чтобы тот не вырос слабаком: "Я не хочу дарить ему легкие времена, потому что это делает людей слабыми. А я не хочу, чтобы он был слабым человеком. Хочу, чтобы он вырос сильным".
Илия, дружит с Серхио Рамосом и мечтает провести бой на стадионе "Сантьяго Бернабеу". Рамос, после поединка Волкановски - Топурия, написал: "Какой момент, брат. Дон Илия Топурия. Поздравляю, наслаждайся, ты этого заслуживаешь".
Также, Илия вызвал МакГрегора возглавить турнир UFC 300 совместным поединком.
Эпилог
Вот такой он, новый чемпион полулёгкого веса: харизматичный, не боится треш-тока, а самое главное физически и тактически развитый боец, умеющий не просто перебить своего оппонента, но и переиграть его, обнажив слабые стороны. Будем надеяться, что Топурия, ещё не раз порадует нас с вами яркими победами.
П.С. Спасибо всем, кто дочитал, ставьте палец вверх и пишите комментарии.
Всё фото, взяты из свободного доступа Яндекс.