День Маши не задался с утра. Она хотела примерить кольцо покойной мамы (как раз ли?) и, возможно, пойти в нем на работу. Но в палехской шкатулочке, где хранились немногочисленные драгоценности семьи, его не было. Что же могло случиться… Ведь никого из посторонних дома не было; и все остальное находилось на своих местах. Отсутствовало почему-то только кольцо.
Маша вздохнула. Кольца ей было особенно жалко: это был почти единственный подарок ее отца, так рано ушедшего из жизни, маме, своей любимой жене.
Все Машино детство прошло под знаком великой любви ее родителей друг к другу, ведь началась она в самом раннем детстве и прошла через всю их жизнь. Бабушка по маме работала сначала воспитательницей, а позже заведующей, детского сада для детей членов правительства одной южной республики бывшего Советского Союза в столице, почти полностью потом разрушенной землетрясением конца сороковых годов. А дедушка, папин отец, как раз и был членом правительства этой небольшой азиатской республики: замминистра( как раньше говорили, замнаркома) по хлопку, так что его сын Лёня посещал детский садик, где работала мама Оли, Анастасия Трофимовна, или, как ее тогда называли, Ася Трофимовна. Оля с Лёней ходили в одну группу, даже их горшки рядом стояли, и кроватки во время тихого часа тоже были по соседству.
Оля была заводилой во всех детских играх: яркая, смелая, решительная; где было до неё тихому Лёне, кто влюбился в неё с первого взгляда, бесповоротно и, как оказалось, на всю жизнь.
В школе они тоже сидели за одной партой. Оля опекала тихого интеллигентного мальчика, а он любовался ей, не отрывая глаз. Так прошли вместе они через всю школьную жизнь. У жизнерадостной, яркой, привлекательной Оли было много поклонников, но Леня являлся самым верным и преданным.
Надо сказать, что с ним тоже многие девочки хотели дружить ( симпатичная внешность, интеллигентные манеры и высокое положение родителей нельзя сбрасывать со счетов), но для него лучше Оли никого не было. Она так и называла его, смеясь: «мой хвостик».
Чем старше становились Оля с Лёней, тем меньше восторга проявляли по поводу их дружбы родители Лени: дочь даже пусть заведующей детского сада для детей членов правительства не могла сравниться для них с высокопоставленным государственным начальством.
Тем не менее, открыто недовольство не выражалось: при всем своём интеллекте Лёня был не слишком инициативным интровертом, « тихим троечником», заводилой и движущей силой в их тандеме являлась Оля, которая училась всегда на отлично и постоянно помогала другу с учебой.
Поэтому, когда после окончания школы Ольга решила поступать в вуз в крупном городе, Лёня увязался за ней. Оля поступила в Гидромет, а вот Леонид, на удивление, выбрал военное училище.
Уже на первых курсах обучения молодые люди поженились, родилась дочка, затем и сын. С детьми помогала Олина мама, которая к тому времени уже вышла на пенсию, и оба они состоялись как хорошие специалисты, а тихий и деликатный Лёня получил известность на весь Ленинградский тогда ещё военный округ, как, наверное, почти единственный офицер, который не пьёт, не курит и не ругается матом.
Жили они хорошо, но Лёня все время, как в детстве, ревновал свою яркую жену даже к столбу, хотя для неё никаких мужчин, кроме него , не существовало. После одного из таких проявлений Лениного недовольства Оля уехала в длительную командировку на другой конец страны. И надо же было случиться такому совпадению, что и Леонида начальство отправило в те же края. Там они встретились, помирились и Машин папа подарил ее маме золотое колечко с аквамарином, казавшееся тогда ещё маленькой их дочке роскошным царским перстнем…
И вот оно-то и пропало сейчас совершенно удивительным образом!
Маша вспомнила, что коробочка с украшениями была повёрнута на бок и странно приоткрыта; может, оно выпало? Она обыскала всю квартиру… и внезапно заметила будто бы блестки, лучик света на лежаночке их маленькой кошечки Маркизы!
Ну-ка, ну-ка! Так и есть! Колечко сверкало на кошкином одеялке: видно, нашла его да и закатила к себе!
-Маркиза, дай сюда, шалунишка!Ты же кошка, а не ворона, чтобы блестяшки таскать!
Маша чуть не плакала от счастья, что нашла папин подарок маме, а Маркиза недовольно щурилась и пыталась прижать добычу лапкой.
Все хорошо, что хорошо кончается: вспомнила Маша мамины слова и убрала колечко в коробочку. Она раздумала его примерять. Пусть лежит себе спокойно до лучших времён…
