Когда в журнале "Вокруг света" появился рассказ "Запах мысли", Роберт Шекли уже хорошо был известен нашим читателям. К тому времени вышли рассказы в журналах "Знание-сила", Наука и жизнь", "Иностранная литература", сборниках зарубежной фантастики, однако редакция всё же решила вновь представить Шекли как прогрессивного писателя, наследника традиций Свифта и О'Генри, что, в общем справедливо.
В рассказе "The Odor of Thought", одном из лучших в творчестве Шекли, впрочем среди произведений Шекли 50-х трудно найти такое, к которому не применим сей эпитет, речь идёт о героических работниках почтовой службы, той самой, о которой принято говорить Neither snow nor rain nor heat nor gloom of night stays these couriers. Фантастика о почтовой службе практически всегда интересна, вспомним хотя бы известный роман "The Postman" by David Brin. Шекли довёл трудности, подстерегающие почтальона практически до абсурда, мало того, что Aside from the tubes and astrogation and wiring, everything's fine except for the insulation and refrigeration, так автор высадил его на планету, населённую хищниками-телепатами, коснувшись ещё одной, невероятно популярной, и не только в фантастике, темы. Рассказ в журнале весьма своеобразно проиллюстрирован (художник С. Веч), за неимением лучших, приводим именно эти рисунки.
Герою рассказа приходится нелегко, ведь поначалу он и не подозревает о грозящей ему опасности от существ, легко определяющих чужака по характерному "запаху" мысли. What does a pure intellect care for wolves and squirrels, eyeless or otherwise? Но проходит немного времени и безглазые волки, пантеры и стервятники начинают охоту за человеком, открыто транслирующим в пространство свои мысли, эмоции и страхи. Всё же Кливи довольно быстро понимает происходящее и успешно мимикрирует (телепатически) превращаясь в представителей флоры и фауны враждебной планеты. Противостояние доходит до предела и почтальон решает отпугнуть хищника огнём, создавая телепатический пожар, которого боятся все, даже инопланетные, животные. Всё заканчивается хэппи эндом, Лерой Кливи даже получит медаль, за сохранение почты, но одно остаётся непонятным для спасателей: You were standing in the centre of the damnedest grass fire I've ever seen.' ...how come you weren't burned?'
Сегодня рассказ воспринимается также актуально, как семь десятков лет назад. С появлением интернета и развитием социальных сетей, очень многие пользователи беззаботно транслируют в пространство свои мысли, зачастую становясь жертвами хищников.
P.S. В 1984 вышла публикация на армянском(!) языке с весьма занимательной картинкой.