--Иван Егорович, --говорил Игорь доктору, --я ничего не понимаю. Приехал из города ...И пока шёл домой , встретил доярку Клаву, механизатора дядю Сашу , первоклассника Димку ... И каждый говорит, что Сергей уволен, спрашивает подробности...Прихожу домой--Серёжи нет! И вещей его нет...Записка : "Дружище, выручай! Выпусти мой одиннадцатый класс. Не волнуйся. Позвоню. " А как он собрался мне звонить, если смартфон забыт! Иван Егорович , он просит в записке передать Вам сборник стихов Шпаликова. И письмо."
Иван Егорович открыл конверт. " Дорогой Иван Егорович, --писал Серёжа своим лёгким, летящим почерком. --Я многого не успел в жизни и , видимо, не успею. Но у меня нет повода обижаться на судьбу, потому что она подарила мне главное --дружбу с Вами. Я никогда не говорил Вам, но с двенадцати лет я мечтал о встрече со старшим другом . И в мои двадцать два такая встреча состоялась! А ведь многие ищут дружбу всю жизнь...Я запомню всё, что связано с Кедровкой и с Вами , Иван Егорович. Я многому в жизни учился сам...Но стойкости и мужеству нас может научить только другой человек...И таким человеком стали для меня Вы. Спасибо! Передайте мой привет Лидии Никитичне. Ваш тёплый дом--это тот островок, где я всегда находил заботу и понимание. Обнимаю Вас , дорогой мой доктор. Ваш Сергей".
Иван Егорович ещё раз перечитал Серёжино письмо, открыл наугад сборник Шпаликова..." Друзей теряют только раз и , вновь теряя, не находят...А человек гостит у нас, прощается и в ночь уходит. А если он уходит днём, он всё равно от нас уходит ! Давай скорей его вернём, пока он площадь переходит..."
" Нет , Серёжа, --с тревогой подумал Иван Егорович. --Как бы ни сложилась твоя судьба...Я должен быть рядом!"
И он коротко пересказал Игорю свой разговор с директором, умолчав о собственных испытаниях. И добавил :
--Игорь, Серёжу надо найти.
Игорь покачал головой...
--Иван Егорович, я знаю Серёжку уже семь лет. Помните строчки Байрона : "Порою блеск его внезапных слёз лишь гордость возмущённая гасила..." В моем друге сейчас говорит возмущённая гордость. И он уплыл на одинокий маяк!
--Уплыл ...куда ? --не понял доктор.
--Уплыл на одинокий маяк...Сергей когда-то говорил мне , что если бы он жил в девятнадцатом веке, то сделался смотрителем маяка. Обиды тоже лучше переживать на маяке... Одному... Среди чаек и буревестников...
--Игорь, я всё понимаю...И про возмущённую гордость! И про" одинокий маяк" ...Но у Серёжи такая болезнь, при которой он не должен оставаться один! Его надо найти...А там посмотрим. Может, и отпустим его на " маяк"...
Через два часа после этого разговора Иван Егорович позвонил в городскую квартиру своего молодого друга. Ему открыл Сергей . Он крепко обнял доктора.
--Иван Егорович, а я уже начал скучать...
Иван Егорович внимательно посмотрел на Серёжу : на "одинокий маяк" его товарищ не собирался. Но в гостиной был беспорядок : стоял пустой рюкзак , на столе лежали спортивный костюм, штормовка...
--Ты забыл в Кедровке смартфон, Серёжа, --и доктор передал Сергею смартфон. --Письмо ты мне очень проникновенное написал. Но почему, дружок, ты решил проститься с Кедровкой ? И проститься со мной?
--Иван Егорович, как говорится : " и каждый раз навек прощайтесь, когда уходите на миг". В моём случае это разумная тактика!
--А Кедровка ? --быстро переводя разговор , спросил Иван Егорович...
--Кедровка, --и Сергей посмотрел на экран смартфона. --Иван Егорович, в деревне пятьдесят жителей! И сорок пять из них сегодня позвонили мне! Видимо, как-то узнали мой номер...Пишут и в Ватсап. Все осведомлены , что я болен! Наверное, тётя Фрося каким-то образом подслушала наш разговор с директором, --улыбнулся Сергей. --Диагноза, правда, никто не знает...Но каждый предлагает метод лечения! Наш олигарх Сурен собрался за свой счет везти меня к тибетским монахам! Чтобы спасти мою жизнь для науки! Тётя Фрося надеется на целебное Зорькино молоко! Иван Егорович...И что же мне каждому объяснять, что со мной случилось и почему меня уволил директор...Хорошо, что я в городе , а не в Кедровке...Давайте-ка я Вас чаем напою ! Папа привёз какой-то необычный чай из Египта...Оставайтесь ночевать у меня. Папа в Москве, на конференции ....Устрою Вас в его кабинете. Впрочем, я и забыл, --грустно добавил Сергей. --Завтра первое сентября...У Вас занятия. Уроки биологии!
--У меня завтра уроков нет, --ответил Иван Егорович . Доктор не хотел, чтобы Сергей знал , чем закончилась его беседа с директором. --Спасибо, Серёжа. Пробки. Добираться в Кедровку сложно. Переночую.
Сергей ушёл на кухню , а Иван Егорович открыл августовский сборник " Современной математики" . И увидел Серёжину статью !
--Когда ты успел ? --удивленно спросил доктор .
--А сам не знаю, --беззаботно ответил Сергей. --Сидел на крылечке звёздной ночью...Хотел сочинить стихи , а сочинил почему-то это...Отправил моему преподавателю Викентию Дмитриевичу. И вот...
--Сережа, --спросил доктор, когда они пили чай. --А как же быть с ребятами? Ты знаешь, как они к тебе привязаны...И вдруг ты исчезаешь из их жизни...--Иван Егорович помолчал и осторожно добавил : --Может, тебе стоит откровенно с ними поговорить ?
--Иван Егорович, а как ? Сказать, что я поступаю в аспирантуру ? Но ведь это неправда ! А говорить с ними о своей болезни...Не могу! --Сергей задумался . --Может, они вспомнят мою сказку о людях -светлячках...
--Как ты сказал , Серёжа ? Люди-светлячки ?
--Да...Люди-светлячки...Они встречаются нам только раз в жизни. Каждый из них несёт волшебный фонарь. Люди-светлячки бывают с нами совсем недолго ...А потом ...идут другой дорогой ...Но свет их волшебного фонаря ещё долго виден в ночи и освещает наш путь...
" Мы гуляли по ночной набережной с Павликом , --вспомнил доктор...--В ту его последнюю весну...Над нами было прекрасное звёздное небо..."
И он услышал голос сына : " Папа, я знаю , есть такие необычные люди...Они лишь на краткий миг спускаются на землю...А потом улетают...И становятся звёздами на небе...Свет далёкой звезды идёт к нам . И освещает наш путь..."
" Я тогда подумал о впечатлительности Павлика , --вспомнил доктор. --А ведь этот его рассказ о людях-звёздах...Был проявлением болезни... Болезнь делает таких людей, как Серёжа и Павлик, восприимчивыми к тому, что не видят другие...Почему я не понял это раньше?"
Стены Серёжиной гостиной вдруг закачались как каюта корабля в шторм.
Сергей помог Ивану Егоровичу добраться до дивана, расстегнул ворот рубашки, открыл окно...Через несколько минут головокружение прекратилось , и доктор произнёс :
--Прости , Серёжа...Суетный сегодня день.
--Доктор , светлый наш человек...Я , может быть, не должен спрашивать...Но...Вдруг я смогу Вам чем-то помочь...У меня иногда получалось...Помог же я Игорю ! --Он помолчал и добавил : --Что с Вами , дорогой Иван Егорович?