Магнитогорский «Металлург» вернул себе лидерство в Восточной конференции КХЛ после победы над «Ак Барсом». Упорная игра не изобиловала результативными атаками, а ее исход решил гол в концовке.
Перед встречей под своды магнитогорской арены был торжественно поднят именной стяг Даниса Зарипова, легендарного для обеих команд нападающего, трехкратного чемпиона мира и единственного пятикратного обладателя Кубка Гагарина. Форвард завершил игровую карьеру в августе 2023 года.
«Сталевары» на правах хозяев в стартовом периоде владели инициативой и чаще бросали. Тем не менее, первый опасный момент создали казанцы. Шайба после броска Артема Лукоянова прошла над перекладиной ворот Никиты Подскребалина. Магнитогорцы вскоре ответили острой атакой, которую завершал Максим Карпов. Гостей выручил Амир Мифтахов. Но в середине периода уральцы повели. Робин Пресс от синей линии переправил шайбу на пятак, где клюшку подставил Александр Петунин.
Во второй половине периода в составах команд пошли удаления, впрочем, реализовать их не удалось. На перерыв соперники отправились при минимальном перевесе «Магнитки».
Не изменился счет и во второй двадцатиминутке. Игровым преимуществом по-прежнему владели магнитогорцы, создавшие несколько серьезных угроз воротам Мифтахова. На экваторе матча стопроцентный шанс увеличить отрыв упустил Денис Зернов – вратарь успел выставить щиток. А ближе к перерыву голкипер записал в свой актив еще два сейва, справившись с бросками Дмитрия Силантьева и Романа Канцерова.
Решающим в матче стал заключительный период. Начался он на встречных курсах. Форвард хозяев Люк Джонсон издали целился в нижний угол, но Мифтахов вновь успел сыграть щитком. А вскоре после перехвата на ворота «Металлурга» выкатился Семен Кошелев – на высоте оказался Подскребалин. А затем вратарь «сталеваров» выудил из-под перекладины шайбу, запущенную Даниилом Журавлевым.
Тем не менее на 50-й минуте ему пришлось капитулировать. Американец Райли Барбер, оказавшись на пятаке, с лета отправил шайбу в сетку.
Однако пропущенный гол не привел к перелому. Уральцы провели несколько позиционных атак, а на 56-й минуте забросили вторую шайбу. Канцеров из своей зоны убежал к чужим воротам и, несмотря на сопротивление защитника, переиграл Мифтахова.
На последних минутах «Ак Барс» взял тайм-аут и заменил голкипера на шестого полевого игрока. Гости устроили штурм, но Подскребалин с помощью партнеров справился. Финальная сирена зафиксировала победу «Магнитки» – 2:1.