Миссия IM-1 компании Intuitive Machines готовится к попытке приземления на Луну позднее на этой неделе после проведения летных испытаний ее главного двигателя.
В конце 16 февраля компания объявила, что запустила главный двигатель своего спускаемого аппарата Nova-C во время маневра по вводу в эксплуатацию. Это испытание стало первым запуском двигателя, использующего жидкий кислород и метан, с момента его запуска рано утром 15 февраля на Falcon 9 из Космического центра Кеннеди.
Первоначально это испытание было запланировано примерно на 18 часов после старта. Ранее, 16 февраля, компания заявила, что отложила маневр после того, как обнаружила, что охлаждение линии подачи жидкого кислорода заняло больше времени, чем ожидалось. Компания также обвинила в задержке прерывистую связь с посадочным модулем.
В объявлении о запуске двигателя компания Intuitive Machines сообщила, что анализ данных о запуске двигателя займет следующие восемь часов. Однако следующая информация о миссии компании появилась только вечером 18 февраля. Тогда в компании говорилось, что посадочный модуль находится в «отличном состоянии» и что диспетчеры планируют маневры по коррекции траектории. Миссия включает до трех таких маневров по корректировке траектории космического корабля к Луне.
Завершение пускового маневра, продемонстрировавшего работу главного двигателя, который будет использоваться для вывода космического корабля на лунную орбиту, а затем для посадки на Луну, стало важной вехой в миссии.
«Как только мы преодолеем это и узнаем, как двигатель работает в космосе, я думаю, наша уверенность в том, что мы совершим успешную посадку на Луну, действительно возрастет», — сказал об этом Трент Мартин, вице-президент по космическим системам в Intuitive Machines. тест двигателя в интервью от 12 февраля.
Миссия IM-1 несет шесть полезных нагрузок НАСА в рамках программы агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS) в рамках заказа на сумму 118 миллионов долларов. Он также перевозит шесть полезных грузов для других клиентов, от Университета аэронавтики Эмбри-Риддла до художника Джеффа Кунса.
Компания со штаб-квартирой в Хьюстоне заявила 18 февраля, что космический корабль остается на пути к выходу на орбиту вокруг Луны 21 февраля, после чего после обеда 22 февраля последует попытка приземления, хотя компания не раскрыла конкретные сроки для обоих событий. . Если космический корабль приземлится успешно, он проработает около недели, пока солнце не сядет в месте приземления, расположенном недалеко от кратера Малаперт А в южной полярной области Луны.
Компания Intuitive Machines, которая вышла на биржу год назад после слияния со специальной компанией по приобретению акций, после запуска столкнулась с резким ростом цен на свои акции. Акции компании закрылись на уровне $7,32 16 февраля, что почти на 47% выше, чем неделей ранее. Цена акций выросла почти втрое с конца 2023 года и вернулась к уровням, которые в последний раз наблюдались в августе 2023 года.