Актер Дмитрий Дюжев считает, что Алексей Октябринович всю свою жизнь к артистам он относился, как к типажам. Но он, Дюжев, стал счастливым исключением из правила.
Они познакомились в Санкт-Петербурге. Дмитрий приехал в гости к Балабанову.
"Он меня встретил, показал сразу мне огромный шкаф, который был полностью наполнен коллекцией виниловых пластинок. Он знал каждую из этих тысяч пластинок и ей невероятно гордился, вытаскивая из огромной стопки одну, мог рассказывать целый час только нее", - вспоминает актер.
Потом Балабанов предложил Дюжеву пойти на работу. Ну, как на работу? Они вышли из подъезда и прошли к остановке. Пока стояли и ждали автобуса, Балабанов все о чем-то думал.
"Вдруг он говорит: "Слышишь, слышишь?" Я сначала не понял, что он меня спрашивает. Он говорит: "Люди как интересно разговаривают, откуда они, что это за говор? Ты слышишь, как они слова в предложении строят?". Потрясающе, я тут понял, про кого идет речь. Действительно сидела пара, видимо, взрослая дочь и взрослая мама, на вид примерно одного возраста. Можно было подумать, что это подруги, но из разговора стало понятно, что это мама и дочь. И действительно, как интересно они говорили.
Потом Балабанов и Дюжев приехали на рынок, после рынка - в баню. Так Балабанов работал. Ездил по городу, наблюдал за людьми. Смотрел и слушал как люди разговаривают, о чем они разговаривают, как строят свою речь, какие смыслы в этих разговорах, какие типажи среди нас.
Режиссер всегда носил с собой записную книжку и постоянно делал в ней пометки о своих наблюдениях.
Дмитрий снялся в двух фильмах Балабанова. В какой-то момент режиссер попросил надеть его свитер погибшего Сергея Бодрова. После этого режиссер и актер постепенно стали друзьями.