В раннем средневековье нынешние украинские земли вместе с территориями современной Белоруссии и российским Волго-Окским регионом входили в состав Древнерусского государства. В начале XIII века в период феодальной раздробленности и нашествия монголо-татарских войск единое государство восточных славян распалось. Процесс повторного объединения русских земель под эгидой Москвы начался в 1263 году. В этот период северные и центральные земли современной Украины находились под политическим влиянием Великого княжества Литовского, а Северное Причерноморье представляло собой малозаселённое пастбище тюркоязычных скотоводов-кочевников. В XVI веке северные украинские земли вместе с Литвой попали под власть польских католиков Речи Посполитой. Во времена польского доминирования на территории современной Украины Русское государство на своих восточных и южных рубежах боролось с нападениями со стороны восточных ханств и южных кочевников. Для защиты приграничного населения русские строили засечные черты