У ордена «Победа» уникальная история. Примечательна она не только ценностью самой награды и количеством кавалеров (17 человек), но и тем, что однажды им наградили не военачальника, а сугубо гражданского человека, да еще и в мирное время, а потом также внезапно лишили награды. Речь, конечно же, идет о Леониде Брежневе — высший военный орден СССР «Победа» он получил 20 февраля 1978 года.
Что бы ни писали и говорили о Брежневе, он был, бесспорно, талантливым руководителем. Но с годами все достоинства генсека обернулись недостатками, а особенно гротескный характер приняло его пристрастие к наградам и почестям. Их у Леонида Ильича было 117, в том числе пять золотых звезд Героя Советского Союза.
Очередная звезда на кителе стареющего Брежнева не вызывала яростного неприятия, народ лишь легко подтрунивал над страстью генсека. Незамеченным прошло и присвоение ему маршальского звания — теоретически Брежнев в принципе имел на него право, так как был председателем Совета Обороны СССР и потенциальным верховным главнокомандующим на случай войны.
Но вот орден «Победа»… В статуте было сказано, что орденом «награждаются лица высшего командного состава Красной Армии за успешное проведение таких боевых операций в масштабе нескольких или одного фронта, в результате которых в корне меняется обстановка в пользу Красной Армии». Всё, больше оснований не было.
А Леонид Ильич прошел войну начальником политотдела армии и закончил начальником политуправления фронта. Ни к каким боевым операциям он отношение не имел. Вручение ему высшего военного ордена СССР, да еще и в мирное время означало уже самое что ни на есть махровое лизоблюдство, что вызвало законное возмущение ветеранов, которых в 1978 году было еще очень много.
Кто-то ругался и плевался, а кто-то сочинял анекдоты. Например, такой: «Сталин на совещании в Ставке выслушал мнения маршалов Жукова, Василевского и Рокоссовского, а затем сказал: "Ну ладно, поговорили и будет. Что думает полковник Брежнев?»
Лишили Брежнева награды в 1989 году по Указу, подписанному Горбачевым. И это был один из немногих подзаконных актов последнего генсека КПСС, который весь советский народ встретил положительно.