Последние матчи регулярного сезона казанская команда проведет во Дворце Спорта, в котором не играла пять лет. Причиной послужили предстоящие «Игры Будущего».
Для каждого болельщика и хоккеиста Дворец Спорта – сакральное место, ведь именно там начинается путь становления казанской команды. От класса «А» чемпионата СССР до победы в чемпионате России и еврокубков – так запомнился многим этот стадион.
Дворец спорта, служивший для «Ак Барса» домашней ареной до 2005 года, открыли в 1966 году и располагался он на улице Кирова, которая сейчас носит название Московская. Свою звездную карьеру на льду этого дворца провел Сергей Абрамов, объединивший несколько казанско-хоккейных династий – СК им. Урицкого, «Итиль» и сам «Ак Барс». Стадион был для него не просто местом работы, а домом; люди, которые работали с ним – семьей:
«Приходилось даже ночевать во дворце: тренировка в 11 вечера, а следующая – в 6 утра. Там был борцовский зал, мы спали на матах. Я пропадал там с утра до ночи, смотрел тренировки вратарей Рашита Гуляева и Юрия Сергеева, учился у них каким-то движениям», − вспоминал Абрамов.
В полувековом спортивном сооружении начиналась хоккейная история –здесь «Ак Барс» впервые стал чемпионом России и сыграл дебютные матчи Европейской хоккейной лиги.
Главный тренер «Ак Барса» Зинэтула Билялетдинов с ностальгией вспомнил былые времена после игры с «Металлургом»:
«20 лет прошло, представляете? Мне сегодня сказали, я никогда и не думал об этом. Здесь были и самые яркие, и не очень приятные моменты. В этом дворце играли игроки высокого уровня».
Эмоции Зинэтулы Хайдяровича можно понять – тренер начинал свою карьеру в этом дворце. Как признался Билялетдинов, воспоминания разные – чемпионство Суперлиги с «Динамо», серебро Евролиги, проигрыш «Ладе» 2 октября 2004 года. Именно в этот день тренер провел свой матч в «Ак Барсе». И если начало было не самым удачным, то последний сезон во Дворце Спорта запомнился всем болельщикам – «Ак Барс» переезжал на новую арену уже в статусе чемпиона (тогда казанская команда в финале «всухую» обыграла «Авангард» со счетом 3:0 и впервые под руководством Зинэтулы Хайдяровича выиграла золотые медали). Тогда мало, кто думал, что с этого начнется путь Билялетдинова в погоне за Кубком Гагарина.
После переезда казанской команды на «Татнефть Арену» дворец продолжил свою жизнь – сейчас здесь проводятся матчи ВХЛ «Барс» и тренируются детские команды как по хоккею, так и по фигурному катанию.
К предстоящим играм стадиону пришлось проделать немалую работу – дворец во многом не подходит под стандарты КХЛ. Его вместимость 3 тысячи человек, в то время как по регламенту арена должна вмещать не менее 5,5 тысяч зрителей (исключение – города с населением меньше 100 тысяч). А вот размеры площадки допускаются как канадские (60 на 26 как на «Татнефть Арене»), так и финские – 60 на 28 метров. В остальном, персонал Дворца Спорта потрудился «на славу» – была перерисована реклама на самом льду, преобразились раздевалки и пресс-центры, добавились «умные» шайбы и система «Видеогол».
Единственная жертва, на которую пришлось пойти клубу – отказ от продажи билетов. Дворец позволяет вместить в себя лишь владельцев абонементов, которых насчитывается как раз-таки около трех тысяч. И необходимо помнить о 10%, предназначенных для гостевой команды. Поэтому последние домашние игры регулярного чемпионата КХЛ увидят лишь обладатели абонементов.
«Ак Барс» вернется домой к началу плей-офф. Во Дворце Спорта команда проведет матчи против «Амура», «Адмирала» и «Локомотива».