Правду о Екатерине Великой мы не узнаем, потому что придворные историки были под её влиянием и переписывали историю в угоду государыне. Девушке было всего 15, когда они с матерью, тайно, под именем графинь Рейнбек приехали в Россию по приглашению российской императрицы Елизаветы Петровны в качестве невесты наследника. Роскошь и веселье русского двора ее ошеломили и она решила во что бы то ни стало здесь остаться. Ночью , чтобы не уснуть , ходила босиком по холодному полу и зубрила русские слова. Из-за чего она простудилась и заболела воспалением легких. Болела девушка очень тяжело, за месяц ей пускали кровь 16 раз, думали, что умрет. Для причастия вместо лютеранского пастора она потребовала православного священника, что одобрил весь царский двор. Вскоре после выздоровления, она перешла из лютеранства в православие с именем Екатерины Алексеевны. На следующий же день новоиспеченная Екатерина была официально обручена с будущим императором, который войдет в историю как Петр III. Жениху было 17 лет, невесте-16. Свадьба наследника была сыграна с таким размахом, что перед десятидневными торжествами «меркли все сказки Востока». В истории нашей страны нет, наверное, более оклеветанного монарха, чем император Пётр III.
Екатерина 2 и ее подруга Екатерина Дашкова в своих мемуарах создали легенды о «дурачке» , «прусском холуе» и «горьком пьянице». Триста лет нам говорят о том, что Петр III был странный правителем с дурными привычками и нам стоит благодарить Екатерину за то, что она его свергла.
На самом деле Петр был блестяще образован для своего времени. Уже с 4 лет у него были самые лучшие учителя герцогства Гольштейн. С раннего детства он любил читать. В течении двух столетий его предки по линии отца собирали библиотеку на разных языках. Когда Петр велел доставить эти книги в Петербург, для них в Ораниенбауме , его летней резиденции, были выделены специальные комнаты. Сохранилась опись принадлежавших ему книг, составленная на 36 (!) листах. Переводы книг тогда были редкостью, так что Петр Федорович читал все книги на языке оригиналов, которыми он в совершенстве владел — латыни, французском, итальянском, немецком. Читал он и на русском языке «Комментарии Санкт-Петербургской Академии наук». А Екатерина в своих мемуарах утверждает, что она тоже посвящала все свое время чтению серьезных немецких и французских книг. Но перечисленные ею труды в то время существовали лишь в оригинале на латыни, которой Екатерина не знала, а значит читать их никак не могла. Кроме чтения и военного дела, другой его страстью была музыка. В Петербурге юноша стал брать уроки у придворного скрипача-итальянца. Со временем наследник российского престола превратился в блистательного музыканта-виртуоза и построил в Ораниенбауме свою школу музыки и театра для талантливых детей из простых бедных семей, где сам преподавал. «На беду, император чувствовал влечение к игре на скрипке, считая себя совершенно серьезно виртуозом», — пишет историк Ключевский, опираясь на мемуары Екатерины. Но она никак не могла быть экспертом по музыке по причине полного отсутствия у нее музыкального слуха.
Их супружеская жизнь не сложилась и мужа Екатерина не любила. Что бы он ни делал, все ее раздражало. Существует письмо Петра Екатерине от декабря 1746 года, которое гласит следующее: «Мадам, прошу вас этой ночью нисколько не утруждать себя, чтобы спать со мною, потому как поздно уже обманывать меня: постель стала слишком узка после двухнедельной разлуки с вами...Ваш несчастный муж, которого вы так и не удостоили сего имени, Петр.» Видимо, любил он свою жену и хотел делить с ней ложе, а вот сама супруга к себе его не подпускала. Неудивительно, что с такими семейными отношениями, Екатерина родила ребёнка лишь через девять лет после свадьбы. Это был мальчик и назвали его Павлом. Сына Екатерине воспитывать не доверили. Его отобрали у матери. Ходили слухи, что мальчик на самом деле является ребенком от фаворита Екатерины Сергея Салтыкова. Так в истории появился этот миф, говорящий о неполноценности Петра. Позже ученые проводили сравнительный анализ черт лица и характера Павла и Петра. Они выяснили, что скорее всего наследник престола является сыном законного мужа. Это навсегда останется неразгаданной загадкой.
После рождения сына Екатерина обзавелась новым фаворитом. Это был молодой поляк граф Станислав Август Понятовский.
Тогда уже её муж Петр жил в открытую с графиней Елизаветой Воронцовой, а она стала жить с Августом Понятовским. Имеются сведения, что Пётр с Екатериной устраивали даже совместные ужины со своими фаворитами в покоях Великой княгини. После ужина , удаляясь на свою половину, Пётр шутил: «Ну, дети, теперь мы вам больше не нужны». Больше всего на свете Петр желал жениться на своей фаворитке Елизавете Воронцовой, что было невозможно. Он не скрывал «ни перед кем непомерной любви к ней». А ведь её все называли «толстой и нескладной», «с обрюзглым лицом», «широкорожей». Петр же называл свою подругу просто «Романовной» и уважал её за живой ум.
В 1762 году императрица Елизавета Петровна умирает и на престол вступает Пётр III. Своего царствования Пётр дожидался почти 20 лет, а продержался на нем всего 186 дней. Сразу же он развил кипучую законодательную деятельность. За его короткое царствование было принято почти 200 законодательных актов и это рекорд. Он помиловал многих преступников и политических ссыльных, упразднил Тайную канцелярию, действовавшую со времен Петра I и занимавшуюся тайным сыском и пытками, объявил прощение раскаявшимся крестьянам, которые ранее оказывали неповиновение своим помещикам, запретил преследование раскольников. При нём был создан Государственный банк, поощрявший торгово-промышленную деятельность. К тому же издал указ, отменяющий обязательную воинскую службу для дворян. В реформах он пытался подражать своему великому деду – Петру Алексеевичу. Но не сохранилось ни одного написанного его рукой документа. Это говорит о том, что кто-то позаботился об уничтожении его архивов, чтобы оправдать свержение царя его слабоумием и неспособностью управлять.
Во время его недолгого царствования положение Екатерины было крайне непрочным. Пётр III открыто говорил, что собирается развестись с супругой и жениться на своей фаворитке Елизавете Воронцовой. Когда Екатерина родила сына Алексея, отцом которого, как знали все при дворе, был Григорий Орлов, Петр возмутился. Этот ребенок, как сын супруги императора представлял собой серьезную угрозу династии. Император в присутствии двора, дипломатов и иностранных принцев обозвал жену дурой. Вечером того же дня он отдал приказ её арестовать, её спасло вмешательство дяди императора. Тем временем царица Екатерина Алексеевна собрала возле себя сторонников из гвардейских офицеров, прежде всего братьев Орловых и их друзей-военных и организовала переворот. Многие из гвардейцев были подпоены, а некоторых принудили силой к участию в перевороте. Пушкин приводит слова очевидцев, которые уже после свержения слышали, как гвардейцы сокрушались, что «предали батюшку царя за бочку пива!» Мертвецки пьяные солдаты гвардейских полков принесли присягу "императрице Екатерине Алексеевне».
Никаких фактических подтверждений недовольства Петром в обществе в исторических документах не обнаружено. Напротив, в архивах Сената сохранилась запись о внесении членами Сената предложения отлить Петру памятник из чистого золота за его «радение о благе государства», которое он категорически отверг, сказав, что Сенату следует поискать для золота лучшее применение. «Я же надеюсь своими трудами заслужить памятник в сердце народном». А Петр III со свитой находился в Ораниенбауме во время переворота. Узнав о событиях в столице, его окружение разбежалось. Император, пораженный предательством самых доверенных людей и не имея желания ввязываться в борьбу за корону, отрекся от престола. Он желал лишь одного: чтобы его отпустили в родную Голштинию с любовницей Екатериной Воронцовой. Однако, по приказу Екатерины низложенного императора отправили в сопровождении караула гвардейцев во главе с Алексеем Орловым во дворец в Ропше в 30 верстах от Петербурга, где он через неделю умер, так и не успев короноваться. Обстоятельства смерти Петра III до сих пор окончательно не выяснены. По официальной версии, причиной смерти был приступ геморроидальных колик, усилившийся от продолжительного употребления алкоголя. Однако народная молва считала смерть Петра насильственной и называла убийцей Алексея Орлова. Фаворитка Петра Федоровича Елизавета Воронцова тоже была арестована, однако к ней новая императрица отнеслась более гуманно. Екатерина лишила Воронцову всех привилегий и наград, потребовав от её отца скорейшего замужества экс-фрейлины. Елизавета Романовна на коленях молила пощадить Петра, но бесполезно. Через три года после переворота Воронцова вышла замуж за полковника Полянского, в браке с которым родила двух детей. Более 30 лет правила государством российским Екатерина Вторая, которую назвали Великой. Она скончалась 6 ноября 1796 года в возрасте 67 лет. Одновременно с погребением Екатерины II по приказу ее сына Павла I останки ее супруга Петра III были перенесены из Александро-Невской лавры и перезахоронены рядом с ней в Петропавловском соборе. Император Павел при этом собственноручно произвёл обряд коронования праха своего отца.