- Витя приедет, - тихо сказал Паша.
- Что? Зачем? Кто его звал? - возмутилась Наджда.
- Ну он брат мой. Что поделать. Это же мой день рождения. Пусть приходит.
Надя не понимала мужа. Конечно, родной брат. Но то, как бессовестно вел себя этот человек, не вписывалось ни в какие рамки.
- И надолго он? Надеюсь, тем же вечером уедет?
- Я не могу ему приказывать. Это и его квартира тоже.
- Это давно не его квартира. Мама подарила ее тебе. А ему выплатила компенсацию. Он гость и не более того! Слишком ты мягкий!
Это была правда. Паша был очень мягким. Всегда опекал младшего брата. Тот рос хамом, драчливым, причинял маме много хлопот. И часто Паша скрывал его проделки, лишь бы не беспокоить маму.
Практически все праздники заканчивались скандалом. Паша и хотел увидеть брата, и боялся. А Таня вообще терпеть не могла этого человека и не желала видеть его в доме.
Они поженились шесть лет назад. Паша был очень умным, талантливым. Всего добивался сам. Построил бизнес, хорошо зарабатывал. Одно в их семье было плохо - не было детей. Надя была бесплодна.
Но Паша сказал, что никогда ее не оставит. Нет детей - значит, так нужно. Будем растить котов. И действительно, супруги завели двух породистых котов, которые служили скорее предметами интерьера, чем домашними животными. Настолько они были восхитительно красивы.
Следующим днем раздался звонок в дверь.
- Это явно Витя, - сказал Паша.
- Я открою.
На пороге действительно стоял младший брат именинника. Они были вообще непохожи. Паша был грузным, с крупными чертами лица. Судя по фотографиям, очень похож на отца, который давно умер. Витя был ниже ростом, худой, с тонким носом и бровями, тонкими пальцами. Очень похож на мать.
- Ну привет, - сказал он Наде и прошел в квартиру. - Где именинник?
Паша вышел из кухни, где заправлял салат.
- Я без подарка. Извини. У тебя и так все в жизни есть. А какую-то ерунду дарить не хочу. Да и денег у меня нет.
- Подарок не главное, - ответил Паша спокойно. - Главное, что ты сам до нас доехал.
Надя хмыкнула, но ничего не сказала. Пока.
-Как Марина? Почему не приехала с тобой? - спросил Паша у брата.
- Ой, какая Марина! Она в жизни со мной в гости не поедет. Тем более к тебе. Она считает, что ты меня обижаешь. И правильно, кстати считает.
Надя скрылась в кухне. Ей очень хотелось выгнать этого гадкого человека из квартиры и закрыть дверь. И каким-то чудом сделать так, чтобы он больше сюда не вошел. Но пойти против мужа она не могла.
- Проходи, Витя, в комнату. Стол еще не накрыт. Гости только через час. Можешь помочь, если хочешь.
- Еще чего! Не у меня ж гости. Давай я лучше твой шикарный телевизор посмотрю. У меня такого нет!
- Что ж не купишь?
- А как купить? Я столько не зарабатываю!
- Вообще-то я за него еще кредит не выплатил. Не думай, что я его сразу купил.
- Мне даже такое не доступно. Марина пока не работает. Ушла с предыдущей фирмы и пока не может ничего найти подходящего. Берет случайные подработки. Да и с Василиной нужно много сидеть. Она в сад практически не ходит. Болеет.
- А ты где?
- То тут, то там. Ты же меня к себе не берешь!
- Год назад я устроил тебя на хорошую работу. Но ты умудрился с нее вылететь. Потому что приходил пьяным.
- Вот неправда! Это все наговоры! - возмутился Витя.
- Нет не наговоры. Мне директор звонил, возмущался. Говорит, я его держал только потому, что ты просил. Но больше не могу, извини. Братец твой пьет!
- Кстати, - резко сменил тему Витя. - Что есть выпить?
- Пока ничего, - ответила за мужа Надя. Она внесла в комнату салат и поставила на стол. - Гости придут - тогда и выпьем.
- А что, родному брату нельзя уже рюмку налить?
- Нет.
Паша молчал. В критических ситуациях он давал слово жене. Потому что с самого детства не мог перечить брату. Он его любил и даже где-то восхищался его смелостью и открытостью. Паша никогда не мог сказать человеку в лицо, что думает о нем.
- Ладно уж.
Витя, как маленький, надулся и включил телевизор.
Через сорок минут начали подходить остальные гости. Витя стоял в коридоре с Пашей, встречал их шумно и всем сообщал что он, наглец, пришел на праздник без подарка. Гости смущались. Кто-то видел Витю впервые.
- Это мой брат, - сообщал Паша.
Когда уже было выпито и съедено немало, Витя взял слово, захотел сказать брату тост.
- Я хочу выпить, Паша, за твою совесть, - начал Витя. - Чтобы она у тебя, наконец, проснулась. Твой родной брат работает доставщиком, в то время, как ты шикуешь. На работе есть уютный офис и хорошо платят. И такие, как я привозят вам еду. Пусть проснется твоя совесть!
Гости молча посмотрели на именинника. Момент был неловкий. Паша молчал. И тут снова ответила жена.
- Это уже слишком, Вить. Ты пришел в дом без подарка, еще и оскорбляешь именинника. А это твой брат, между прочим.
- Брат, который забыл, что он брат! И не хочет помогать! - вскрикнул Витя.
- А какая помощь тебе нужна? На работу он тебя устроил. Ты оттуда вылетел. За пьянство. Больше он так не будет подставляться ради тебя. Пора повзрослеть! И самому научиться брать ответственность за свою жизнь!
- Кто бы говорил! Нашла богатенького мужика и ездишь на нем! А сама даже родить не можешь! Потому что ты пустая внутри!
Надя молча выплеснула Вите в лицо бокал вина. Паша вскочил и прокричал:
- Ну-ка успокоились!
Надю трясло. Гости сидели в недоумении. Переглядывались. Праздничное настроение улетучилось. Всем было неловко. Первыми встали коллеги по работе.
- Паша, еще раз с праздником. Мы пойдем, не хочется вам мешать, - взяла слово самая возрастная женщина.
- Еще же торт, - пролепетала Надя.
- В следующий раз, спасибо!
Один за другим гости ушли. В квартире остались только Паша, Надя и Витя, который продолжал пить в одиночестве. В облитой вином рубашке.