Елена родилась в 1946 году, сразу после окончания войны, в которой её отец Михаил Пуговкин принимал участие и вернулся героем. Его брак с матерью Елены, Надеждой, был поспешным и романтичным — «рай в шалаше», как он сам однажды выразился. У молодой пары не было ничего, кроме любви, ни денег, ни жилья. Они скитались по съёмным углам и друзьям, а маленькую Леночку забрала к себе бабушка в Смоленск.
Так Елена и выросла вдалеке от родителей, наслаждаясь теплом и заботой, которых ей так не хватало дома. Ведь отношения Михаила и Надежды были бурными — скандалы и ревность выматывали хрупкую девочку. Она пряталась по углам в слезах, обнимая тряпичную куклу, пока мать убегала от разъярённого мужа. Но любовь между супругами была настоящей, вспыхивала ярким пламенем, чтобы потом снова погаснуть.
В 16 лет Лена вернулась в Москву — отец к тому времени уже был женат на Александре. Мудрая и сильная женщина сумела приручить непокорного Михаила, излечить от пагубной привычки - алкоголя. Она приняла Л