«Есть за границей контора Кука.
Если вас одолеет скука…»
С.Я. Маршак
Однако первые люди, изъявившие желание организовано совершить путешествие, ни в коем случае не страдали от безделья, как о том было сказано в стихотворении. Мало того, они работали не покладая рук, почти ничего не знали об отдыхе, и… имели пристрастие к горячительным напиткам. Иначе говоря, эти люди были заядлыми алкоголиками, правда, уже ступившие на тропу трезвости. Организованные в группу, под предводительством Томаса Кука, они предприняли первое путешествие по железной дороге на съезд Общества трезвости в городок Лафборо, находящийся в соседнем графстве.
Таким образом, первые туристы просто пытались отвлечься от пагубной тяги к алкоголю! И для них актуальными были скорее следующие строки:
« Есть за границей контора Кука,
Для тех, у кого алкогольная мука .»
В 1802 году, в Англии, в семье Джона и Элизабет Кук, которые проживали в Мельбурне, графство Дербишир, родился первенец. Назвали его в честь деда по материнской линии, Томасом. Через три года, умер его отец, и мать вышла повторно замуж.
Отчим, вероятно, не очень жалел Томаса, и в 10 лет он уже пошёл работать помощником к садовнику, за со всем небольшую плату. Через четыре года подвернулась возможность стать учеником плотника, и Томас не упустил её. Школу он закончил при монастыре, и это сделало его примерным прихожанином баптистской церкви.
В то время, в рабочей среде британского общества, как никогда расцветал порок пьянства. Причём возраст и пол в этом пагубном увлечении не имел значения. Пили, буквально все, и много.
Религиозные идеи не просто овладели умом молодого Томаса, но и сподвигли на формирование определённых взглядов на происходящее вокруг него. Он стал активном членом Общества трезвости, и начал, как мог, противостоять повальному пьянству. Он переехал из Мельбурна в Лафборо, стал преподавать в воскресной школе. Также, в местном баптистском журнале появляются его первые статьи. В возрасте 18 лет, Томас уже основательно зарекомендовал себя ревностным христианином. Он стал проповедником, и начал с большим энтузиазмом распространять литературу душеспасительного толка. Время от времени он подрабатывал плотницкими и столярными работами, не забывая, что Иисус также, владел этим ремеслом.
Основным посылом его проповедей становится всяческое обличение пороков пьянства и табакокурения. Алкоголь, в разных его формах - абсолютное зло, порождённое дьяволом. Такую основную мысль он пытался всячески довести до людей, и, нужно сказать, не жалел для этого ни своих сил, ни весьма скромных личных средств.
В 1832 году он переехал в город Маркет-Харбор, графство Лестершир и снял жильё на улице Адама и Евы. Через год Томас даёт обет трезвости и начинает проводить собрания и целые антиалкогольные процессии в городе. В 1836 году он уже возглавляет Общество трезвенников и в пропаганде трезвого образа жизни видит своё призвание.
И тут, как может показаться несколько странным, он проявил деловую смекалку. В 1840 году, едва рядом с Харбором появилась железнодорожная ветка, он направился к её главе и уговорил его предоставить скидку на проезд, если группа пассажиров, собранная им, будет достаточно большой. О цели поездки этой организованной им группы, догадаться несложно. Он твёрдо решил отправиться на съезд Ассоциации трезвенников южных графств центральной Англии. Помимо этого, он продумал «культурную программу», и даже приготовил множество бутербродов для всех.
Вся поездка была тщательно распланирована. Благодаря этому, 5 июля 1841 года, почти 600 членов Общества трезвости города Маркет – Харбор, отправились на поезде в Лафборо, где поучаствовали в съезде, перекусили сэндвичами, погуляли в парке – в общем, непривычно весело провели время. Вечером они благополучно вернулись домой, и на следующий день, количество желающих ещё совершить подобную поездку, значительно увеличилось.
Таким образом, 5 июля 1841 года состоялась первое в мире организованное туристическое мероприятие, и этот день стал считаться днём рождения современного туризма.
Далее, был невероятный рост популярности поездок Томаса Кука, но это уже другая история, и её мы расскажем в следующий раз.