— Вампир командует эльфийским гарнизоном — кто бы мог подумать!?
Неоптолем вспрыгнул на парапет барбакана и запрокинул голову, вглядываясь в звёзды, почти такие же, как в Лаарн-Ахэ. Высоко в небе скользили дхассы, гоняясь за нетопырями. Злые языки утверждали, будто вампиры способны в последних оборачиваться. Неоптолем честно попытался представить, как надо ужать, к примеру, его самого, чтобы получилась тварюшка размером чуть крупнее совы, но, как ни старался, не смог и мысленно плюнул.
«А ещё ведь обратно в вампира как-то надо!.. Да-а, фантазия у людей буйная, а вот ума совсем нет».
Мысли, непонятно почему, снова вернулись к Лаарн-Ахэ. На мгновение Неоптолем услышал плеск волн о прибрежные камни, тихий шелест ив, склонившихся над рекой. Увидел водяные лилии, похожие на упавшие звёзды. Ощутил запах речной свежести вперемешку с ароматами ирисов и незабудок.
Чёрная тень, негромко хлопая крыльями, заложила вираж и спикировала совсем рядом.
— Всё в порядке, Р'расс?
«Да, Повелитель. Но нам скучно. Демоны не показываются уже неделю, гоблины попрятались, последнего вурдалака мы съели позавчера...»
— Троллей гоняйте — гномы на днях аж троих видели. Или между собой какое состязание устройте.
«Как прикажет Повелитель!» — дхасс негромко зашипел и соскользнул вниз.
— Сидит тут, как упырь! — перед вампиром появился призрак недовольного до крайности Арондела Энкаллара.
— Привет, ушастый, —доброжелательно усмехнулся Неоптолем. — Не всех ещё перепугал?
— Я тебе не пугало, — надменно процедил бывший лорд, устраиваясь на соседнем зубце.
— А я тебя пугалом и не называл, — пожал плечами вампир. — Я же не виноват, что эльфы, как и люди, боятся призраков.
Больше всего Энкаллара возмутило то, что перворожденных уподобили людям — пфе!! Он в буквальном смысле закрутился винтом, а вернувшись в нормальное состояние, метнул в Неоптолема гневный взгляд. Вампир улыбнулся ещё добродушнее, во все четыре клыка.
Арондел скривился, как будто сока черноягодника хватил.
— Поздравляю с назначением, — неприязненно буркнул он, но исчезать не торопился, из чего Неоптолем заключил, что бывшему лорду Телль-Амарна попросту скучно до ужаса. Да и то — с кем в подземельях разговаривать? С дхассами разве что. А все двуногие обитатели зáмка либо шарахаются от несчастного призрака, либо развеять его пытаются. Даже Элмер с Элвином как-то всерьёз обсуждали, что им делать с неупокоенным духом. В смысле, как бы оного упокоить, потому что «слуги не то, что в подвалы — по коридорам ходить боятся». Вот и остался Аронделу единственный собеседник...
Добродушная ухмылка на лице вампира на мгновение сменилась горькой, почти тут же уступившей место спокойной задумчивости.
— Спасибо, — кивнул Неоптолем. И, выдавая своё беспокойство, чуть прикусил губу: — Справлюсь ли?
— Справишься, — пренебрежительно фыркнул бывший лорд Энкаллар. — Вальдар поможет. Да и остальные в стороне не останутся.
— Да уж...
Вредный эльф, неожиданно для всех произведённый в заместители вампира (по требованию последнего), нахальства своего ничуть не утратил, зато любое проявление неуважения к КОМАНДИРУ воспринимал как личное оскорбление. И реагировал соответственно, за два дня успев поцапаться с четырьмя десятками товарищей по оружию, неосторожно обронившим недоброе слово о Носфератэ-младшем.
— Вон он, кстати, легок на помине, — Арондел ткнул пальцем в сторону бегущего через двор Вальдара.
— Случилось что-то!? — тревожно нахмурился Неоптолем, со страхом пытаясь представить, что ещё учинили остроухие. Митриловые кольчуги голыми руками по колечкам разобрали? Священное дерево с корнем выдрали?
Вальдар заверил, что ничего подобного не произошло. Просто вампира срочно ждут в кордегардии
— Командир, смотри, что мы нашли!
Неоптолем посмотрел на ветхие, пожелтевшие листы, исписанные мелким убористым почерком. Хотел взять в руки, но передумал — ещё рассыплются в пальцах. Попытался прочитать — и недоуменно нахмурился.
— Буквы, вроде, те же, а слова — совсем другие... Это чего? — обежал он требовательным взглядом столпившихся вокруг остроухих.
— Это древнеэльфийский, — с благоговением ответил Вальдар. — Летописи нашего народа. Здесь говорится о тех временах, когда появились вампиры.
— М-м-м? — заинтересовался Неоптолем. — Надеюсь, говорится о том, что мы появились РАНЬШЕ оборотней?
— Увы, ни слова, — покачал головой Вальдар. — Здесь только о том, что твой род — Носфератэ — оказывается был первым правящим...
— Ого! — задирать нос вампир, конечно, не стал, но все равно приятно было.
— Твой дальний предок, Ламиус Носфератэ, — продолжал бегло переводить эльф, — провозгласил себя Истинным Повелителем, выселил дхасс из их исконного места обитания и поселился там сам. Как выселил — не сказано.
— Предполагаю — как, — хмыкнул Неоптолем. — Ну а дальше что?
— Дальше — дхассы признали его и его потомков своими повелителями. Потом были войны — с оборотнями, драконами... и с эльфами. результате последней клан Носфератэ потерял две трети воинов — и почти все свое влияние.
— Жаль, — задумчиво проговорил вампир, — что я в своё время не интересовался историей рода. В наших летописях это, наверняка, подробнее описано.
— Это эльфийские летописи, — слегка виновато пожал плечами Вальдар. — Мы подробно описываем только то, что касается нашего народа.
— А я кого-то в чем-то упрекаю!? — возмутился Неоптолем. — Не ты же это писал! Давай лучше, дальше переводи!
— А дальше самым сильным и влиятельным оказался клан Арморэ...
— Который и правит по сей день, — утвердительно тряхнул головой вампир. — Это всё?
— В общем и целом — да, — Вальдар на всякий случай ещё раз пробежал глазами оба листа. — Тут еще несколько упоминаний о войнах...
— В которых новоиспечённый Повелитель одерживал, разумеется, блистательные победы, — хмыкнул Неоптолем. — Ладно, хотя бы понятно стало, почему меня дхассы своим повелителем обозвали. Вот только непонятно, как они род мой определили...
— Может они за столько лет всех вампиров разом в повелители записали? — подал голос Ирбин.
— Может, — легко согласился Неоптолем, возвращаясь мыслями к другой, более важной проблеме: визиту в Телль-Амарн дроу, представителей рода Нарини.
Официально-то визит именуется дружеским. Вот только кто знает, что там на уме у тёмных эльфов. Не зря же говорят: «коварный, как дроу».
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда: