Итак, 13 марта 1814 года 6-й русский корпус Раевского Николая Николаевича преследует отступающие французские войска под командованием маршалов Мармона и Мортье. Впереди русский авангард под командованием генерал-лейтенанта Палена Петра Петровича завязывает бой у местечка Соммес, в 150 километрах восточнее Парижа. Барклай-де-Толли, — командующий русскими войсками, следует вместе с корпусом и слышит канонаду впереди: значит Пален вступил в бой. Генерал Депрерадович просит командующего отправить его кавалерийскую дивизию в помощь авангарду и командующий даёт добро. Кавалеристы, в предвкушении хорошего боя, рысью понеслись вперёд.
*
*
Французские маршалы продолжают отступать к городку Фер-Шампенуаз, что расположен в 16 километрах западнее. Пехоту маршалы отправили первыми, кавалерию оставили в качестве арьергарда. Под постоянным натиском Палена, кавалерия эта терпит неудачи, откатывается, перестраивается, и вновь, под постоянными наскоками кавалерии Палена, отходит всё дальше на запад. Французские кавалеристы никак не могут сдержать натиск, догнали уже свою пехоту, а русские всё давят. А тут ещё русская конная кавалерия стремительным рывком вышла во фланг французам и открыла картечный огонь. Положение французов ухудшается с каждой минутой.
В это время во фланг отступающих французов стремительно несутся русские уланы генерал-майора Чаликова, а с тыла пошли в атаку русские кавалерийские полки генерала Депрерадовича. Того самого, что просил Барклая-де-Толли послать его на помощь авангарду. Так вот, он и его парни уже здесь и, обнажив оружие, несутся в атаку. Примечательно, что дивизия Депрерадовича ещё не участвовала в сражениях с самого начала французской кампании с 1 января 1814 года и вот парни в бою. Боевой дух высочайший, так хочется погулять, аж «руки чешутся». Неудивительно, что парни Депрерадовича сходу изрубили два каре врага, и далее преследуют и наказывают иных бегущих.
Союзники австрийцы и виртемберцы также преследуют отступающее левое крыло французов, что под командованием маршала Мортье. 4-й виртембергский конно-егерский полк постоянно прессует отступающую Молодую Гвардию французов. Совместно с австрийскими гусарами вместе атакуют французские каре. Французы яростно сопротивляются, но если каре прорвано, то «пиши пропало», в этом случае кавалерия изничтожает почти всю пехоту.
Между тем погода ухудшилась ещё пуще. Сильный ветер с дождём и мокрым снегом плотно застилает всё вокруг. Видимость всего десяток шагов. Ружья от обильной влаги отсырели и не стреляют. Это обстоятельство на руку атакующим, которые внезапно появляются, словно вырастают из-под земли и так же внезапно исчезают. Особенно страдают французские пехотинцы, стоящие в каре. Они совершенно не видят неприятеля и ждут нападения каждую секунду, нервы напряжены до предела, это чудовищно тяжело выносить.
Лишь к 15 часам сего дня 13 марта 1814 года погода, наконец, начала успокаиваться, ветер стих, дождь закончился, небо прояснилось. Видимость намного улучшилась, что способствовало более скорому движению французов и они в темпе отошли за большой овраг и пытаются сейчас укрепиться на его противоположной стороне. Цена такой спешки, однако, высока. Пришлось бросить 24 орудия, более 60-ти зарядных ящиков, и большой обоз.
Закрепиться на отвесном берегу оврага французам не удалось. Как только вновь появились конные отряды русских, это была кавалерия Сеславина, многие французские части самовольно оставили позиции и бросились в паническое бегство дальше на запад к городу Фер-Шампенуаз. Видя бегство своих товарищей, за ними бросились все. Кошмар какой-то происходит вокруг. Бросают всё и бегут. Иные даже личное оружие и ранцы оставляют, чтобы было легче. Скажут потом, что потеряли в бою. Их, конечно, накажут, солдаты это знают, но паника такая ужасная, что желание спастись перевешивает всё.
Поражение французов было бы полнейшим, если бы не французский полк тяжёлой кавалерии, который вышел из городка Фер-Шампенуаз навстречу своим бегущим товарищам. Командующий полком, — полковник Леклерк, пытался остановить бегущих, но те не слушают, бегут мимо него дальше. И тогда полковник повёл свой полк вперёд, и вступил в бой, чтобы задержать неприятеля. Это дало время бегущим французам собраться и построиться на высотах у городка Фер-Шампенуаз.
Что произойдёт дальше мы узнаем с вами, дорогие мои товарищи, в следующих статьях, а на сегодня заканчиваем...