Маленькая сонная Мадлен села на кровати и улыбаясь первому солнечному лучу, сладко томно потянувшись, она вдруг резко вскочила и подбежала к окну. Сон, как рукой сняло, ведь этот день настал! Он уже сегодня! Вглядываясь в окно Мадлен, то подпрыгивала хватаясь за подоконник маленькими цепкими ручками, то оглядывалась в надежде нащупать табуретку ногой, но так, чтобы не проглядеть всадника. Слишком долго, она ждала возвращения брата.
Не утерпев, Мадлен, всё таки, бросилась в глубину комнаты за табуреткой, подтащила её к окну, встала на неё чуть не перевернув горшок с фикусом. И в частично замороженном окне, увидела фигуру всадника, который уже спешился с коня и шёл к дому быстрыми шагами. К всаднику подбежал конюх и забрал поводья из рук молодого хозяина.
Послышались шаги в сенях, в столовой забегали горничные и кухарки с кухни начали носить блюда к завтраку, голоса усиливались и приближались к комнате Мадлен. Кто-то охнул и уронил тарелку. По удавленному возгласу и радостному хохоту Мадлен поняла, что брат уже зашел в дом и утащил с блюда свежий кусок пирога.
-«Платье! Надо самое нарядное! И ленты! Арсен приехал! Гостинцы привёз! Где же моя горничная?»-мысли Мадлен бегали и прыгали словно маленькие пони на арене цирка.
-Натали! Ты где?-вслух позвала Мадлен тихим голосом, чтобы маменька не прознала, что она ещё не одета к завтраку.
-Я тут, ой, вы проснулись уже! А я уснула, вчера весь вечер готовились к приезду молодого хозяина! -отозвалось кресло, заваленное кучей платьев.
-уже и новый наряд готов! Мадлен, извольте посмотреть?-Натали уже стояла и протягивала красивый бирюзовый наряд с кружевами и пуговицами на узкой горловине платья.-Вот и кружева накрахмалены все. И ленты в цвет! Говорят, что в Париже сейчас весь высший свет в таком образе ходит.
-Ой, Натали, кто говорит то ? Кухарки наши Фекла и Глаша? Им то откуда знать? Я в этом году поступаю учиться, маменька говорит, что брат за меня похлопотал и лучший лицей Петербурга готов меня принять! Скорее заплетай волосы, маменька сердиться будет!-Мадлен махнула головой и скривилась от боли, уж слишком туго заплетала ей Натали золотые косы.
-Арсен! Брат!-Мадлен ворвалась в светлую гостиную и подбежала к огромному сервированному столу, за которым уже сидела взволнованная маменька и раскрасневшись думала о чём-то важном, держа чашку с чаем. Рядом с маменькой сидел довольный собой брат, со свежим румянцем и щегольскими усами, в красивом зеленом мундире.
-Мадлен! Крошка! Как же ты выросла! Совсем лицеистка! Ну -ка повертись! Даааа! Уже глаз за тобой нужен! Меня всего год не было!-садись скорее чаю пить! С конфетами! Смотри, я из столицы привёз! Бери скорее, пока маменька не обрела снова дар речи!-Арсен расхохотался, он был рад оказаться в отчем доме и маменьке и любимой сестре Мадлен, ему хотелось кричать всему миру о любви.
-Что???Жениться вздумал??? А как же служба??Тебе служить ещё год до звания! Да папенька узнает ! Кто она? Что за девица вскружила тебе голову Арсен??Из какой она семьи?-снова получив возможность говорить маменька пыталась кричать все мысли сразу от неожиданности и возмущения.
-«Да, маменька сейчас больше напоминает кипящий котелок, интересно, что такого удумал Арсен? Правда жениться или маменьку дурит по обычаю?- Мадлен сделала вид, что просто пьет чай с шоколадной конфетой и совсем не слушает их.
-маменька,-стал, вдруг серьезным Арсен, - папенька в курсе женитьбы, это племянница его сослуживца, генерала Волхова, княжна Софья, он нас давече на балу и представил. Это вообще, его идея, я сначала то против был, а затем увидел как девица хороша собой, да скромна и манерам обучена, так и сам начал радоваться. А глаза у неё сказочные! Зеленющие! Вобщем, маменька, свадьба дело решеное уже! На неделе едем со сватами! Папенька говорит, что свадьбу летом сыграем, когда нас в увольнение отпустят.
-Ох! Не ждала я! Не ждала! Сплошные переживания от вас! То сон мне снится, что в бой отправят тебя и ранят, то сегодня птичка снилась, маленькая, голубенькая такая, словно ленты у Мадлен. Я уж гадала к чему эти страсти! А оно -вон ! К свадьбе!-маменька, наконец выдохнула и начала пить чай из любимой фарфоровой чашки с ангелочками. Маменька вообще была очень впечатлительной, всё вокруг воспринимала как радость, была внимательна ко всяким мелочам и милосердна к животным и к слугам, даже на проказника Арсена ругалась тихонько, хотя сызмальства изводил он её, да нянюшек своими выходками и опасными играми. Сегодня она одела бархатное фиолетовое платье и новый передник к приезду сына. Светлые волосы были аккуратно заплетены в высокую прическу, аккуратные руки в тонких белых ажурных перчатках, жемчужные бусы на тонкой лебединой шее маменьки говорили о том, что будут ещё высокопоставленные гости сегодня за этим столом и всё должно быть идеально. С раннего утра она следила, чтобы в доме всюду царил порядок и чистота, ожидая в след за Арсеном появление мужа. Верная любящая жена, она была, тем редким, счастливым примером добродетели для всех девушек, постоянно ездила за мужем офицером по всем пунктам и крепостям с юности, много читала и была образованной и воспитанной, очень уважаемая в высшем свете, не только из-за титула княгини, но из-за доброго нрава.
Маменьку любили все. Хоть она и могла поворчать, но зла никому не желала и не злоупотребляла положением.