Помедитировав на заброшенной плотине тронулись в обратный путь, жаль, запала хватило ненадолго и душа потребовала второй завтрак. Вчерашний супермаркет в девять утра оказался прекрасен, пока отдыхающие мирно спят после нетрудовых ночей там можно спокойно ходить и задумчиво есть свежую выпечку, прихлебывая кофе. Но горная дорога зовет и манит, пора хорошенько катнуть, пусть свежий ветер выдует из больной головы дурные мысли о скором возвращении домой.
У красивых дорог, даже если они прекрасного качества, есть одна ощутимая проблема - на них невозможно поддерживать высокую среднюю скорость. Окружающие пейзажи не хотят оставаться в зеркалах и требуют частых остановок. Первая случилась в тридцати километрах от Акташа, это водопад Ширлак, по осени скромный, мирный и спокойный, но поломанные стволы деревьев, лежащие в каменном русле, заставляют задуматься о неудержимой силе тающего весной горного снега.
Еще тридцать верст - и новая остановка в знаковом для меня месте, у памятника Кольке Снегиреву, шоферу из лихолетья Великой Отечественной, отчаянно проходившему связки поворотов на на прародителе всем известного грузовика ЗИЛ и не удержавшемуся на очередном изгибе дороги. Грустная и слегка романтичная история Кольки высечена на камне, но на самом деле его вымышленный персонаж, этот памятник поставлен в честь смелых водителей, раз за разом проходивших непростые перевалы Чуйского тракта. Памятник хорош, машины, штурмующие горы, достойно восстановлены, на них будет приятно посмотреть даже людям весьма далеким от сомнительной шоферской романтики.
Вообще дорога на Монголию богата на монументы, напротив уходящих в небо машин есть кусочек старого Чуйского тракта, там же стоят скульптуры коренных алтайцев, первых строителей этого непростого пути. Если же на ходу оторвать взгляд от горных вершин и посмотреть на обочины - там найдутся десятки скромных памятников вполне реальным водителям, погибшим на своем рабочем месте в искореженной кабине грузовика. Одних подвела спешка, других - тормоза, кто-то не смог зайти в обледеневший подъем и сорвался вниз, оставшись в памяти родных и коллег, поставивших у дороги скромный памятник из гнутой баранки и двух перекрещенных карданов. Но дорога не терпит пустоты, дорога живет машинами, вот и мчатся тяжелые фуры в сторону границы.
Нам же пора в противоположную сторону, пора осилить еще пятьдесят километров, новая достопримечательность - смотровая прлощадка у слияния Чуи и Катуни. Фантастическое зрелище. Оно завораживает, ты забываешь про жару, голод, усталость, ты стоишь и завороженно смотришь на бесконечный поток воды цвета акварельной краски.
У текущей воды есть вечность, неважно когда, через года или тысячелетия, именно та вода, на которую я задумчиво смотрел, вернется обратно, у нас же столько времени нет, пора ехать дальше, к вершине перевала Чике-Таман. Пусть он не самый высокий из тех, что я видел, всего 1300 метров, но явно один из самых красивых. Постояли на смотровой площадке, пообщались с мотопутом из Иркутска, повспоминали дорогу Улангом - Ховд, ибо он тоже оставил на ней немного здоровья, и заимели очень редкое совместное фото.
Следующий перевал - Семинский, он повыше, но на мой взгляд немного скучнее. На вершине огромное количество народа, куча машин, засилье торговцев, как-то все это не по мне, я давно привык к менее популярным маршрутам.
Грустно, но именно после Семинского перевала для меня закончилась красота Алтая. Нет, не подумайте плохого, виды там что надо, просто от лютых столпотворений, пробок и прячущихся под каждым кустом гаишников вчерашний приступ мизантропии разыгрался вновь. На мгновения я забывал, что нахожусь на Алтае, эта часть Сибири стала омерзительно похожа на черноморское побережье Краснодарского края, весьма нелюбимое мною место. Среди пестрящих реклам жилья и экскурсий особо подбесила вывеска на столовой с надписью: "Быстро, вкусно, дорого!" Нет уж, жрите там сами, мы и пирожкам из магазина будем рады.
После Манжерока, эдакого алтайского Сочи, дорога начала выпрямляться, да и Алтай закончился, начался Алтайский край. Да, несмотря на похожие названия это разные субъекты федерации, даже регионы на номерах машин разные. Силы кстати тоже закончились, после ужина в более-менее вменяемой кафешке и покупки пары мешков горного чая ехать дальше было отчаянно лениво.
Но до ночевки оставалось совсем немного, мы добрались до Бийска, где остановились у весьма известного Черного Африканца. Вот там компания была душевная, там я вновь искренне полюбил людей. Были разговоры и песни под гитару, воспоминания пройденных маршрутов и прочие приятности. А еще там есть легендарный стол из толстых досок, подвешенных на цепях к потолку, где каждый путник может вырезать свое имя. Теперь там есть и мое имя, теперь я пригладил колесом Чуйский тракт, теперь еще один год прожит не зря.
Вместо послесловия и выводов оставлю небольшой отрывок из своей внутренней речи: "Не пожалел о поездке на Алтай? Однозначно нет, но если бы не зацепил в этом путешествии Хакасию, Тыву и Монголию - однозначно бы разочаровался. Стоит ли ехать ради одного Алтая? Да, однозначно, но нельзя пролетать его так как мы, за пару дней, надо сворачивать с асфальта, забираться подальше от толп и наслаждаться. Там есть сотни и тысячи красивейших мест и чудес природы, я видел лишь сотую долю от них. Стоит ли рассказывать о своих негативных впечатлениях, ведь реакция собеседников будет ожидаемо отрицательной? Да, обязательно, ибо это не рекламный путеводитель с отредактированными фотками, а мои воспоминания".
Спасибо за внимание, постараюсь не затягивать с продолжением, ведь осталось всего несколько дней пути. Начало было уже давно и оно лежит здесь. Не забудьте подписаться и до новых встреч!