Когда в июне объявили о том, что «Рейнджерс» на открытом воздухе проведет игру против «Айлендерс», у Игоря Шестеркина возникла необычная идея.
Вратарь «синерубашечников» поделился ею со своим приятелем Ильей Сорокиным, который выступает за «островитян».
«Он предложил сделать специальные шлемы. Я должен был изобразить его лицо на своем, а он - мое», - вспоминает с улыбкой Сорокин. «Я ответил: «Нет, Игорь, извини». Мне кажется, что он тогда пошутил».
«Вы же видите, что этого не произошло», - сказал Шестеркин в пятницу, показывая на свой шлем. «Он сказал, что не хочет этого делать».
Безусловно, это упущенная возможность двух близких друзей сделать шоу в предстоящем матче нью-йоркских команд в рамках Стадионной серии сезона-2023/2024 на MetLife Stadium, где обычно проводятся игры профессиональной лиги американского футбола (НФЛ).
«Это действительно большое событие для нас с Игорем», - сказал Сорокин. «Всегда рад сыграть против него. На стадион придет огромное количество людей, это будет здорово».
Матч подобного формата станет четвертым за их карьеру в НХЛ. Шестеркин выиграл две встречи из трех со средним показателем надежности (GAA) 2,34 и 92,1% отраженных бросков, а Сорокин одержал одну победу (2,68 GAA и в 89,7% сейвов).
Они часто играли друг против друга в Континентальной хоккейной лиге: Игорь - за петербургский СКА, а Илья - за московский ЦСКА.
«Каждый из нас играл в одной из лучших команд России», - отмечает Шестеркин. «Сейчас мы в НХЛ - соперничаем друг против друга в нью-йоркском дерби. Это очень интересный опыт для нас, и большая честь - играть в этой лиге, на высшем уровне».
Сходства между ними, кажется, бесконечны.
Им обоим по 28 лет. Они оба выбраны командами из Нью-Йорка в средних раундах драфта НХЛ 2014 года: Сорокин - «Айлендерс» под 78-м номером (третий раунд), а Шестеркин - «Рейнджерс» под 118-м номером (четвертый раунд).
Каждый из них сыграл по одному матчу под открытым небом и в России.
16 декабря 2018 года Шестеркин оформил «сухарь» в составе российской сборной в матче с Финляндией (5:0) на Кубке Первого канала на стадионе «Крестовский» в Санкт-Петербурге перед 71 381 болельщиком. Сорокин тогда был его сменщиком.
«Это было потрясающе», - сказал 31-й номер. «Играл очень сосредоточенно. Когда выступаешь за сборную, особо не расслабишься».
В свою очередь, Илья вышел в стартовом составе ЦСКА против СКА (4:1) 18 декабря 2018 года в матче перед 67 770 болельщиками.
«Это был отличный опыт и память на всю жизнь», - сказал Сорокин. «Играли против его команды».
«А я не был запасным на игре сборной», - пошутил Шестеркин.
Они также поделились своими впечатлениями от прошлогоднего Матча всех звезд НХЛ во Флориде: впервые в заграничной карьере два российских голкипера были партнерами по команде, представляя тогда Столичный дивизион.
«Я помню год драфта, когда «Рейнджерс» задрафтовали Игоря, а «Айлендерс» - меня», - сказал Сорокин. «Мы обсудили, что когда-нибудь сыграем друг против друга в НХЛ. Это был такой долгий путь для нас, что просто невероятно. Теперь мы сыграли за одну команду, и это круто».
Они не обсуждают критически свои игры, но когда с одним из них случается что-то хорошее, он может ожидать от другого сообщения или звонка.
«Я всегда говорил ему, что учусь у него», - рассказывает Сорокин. «Я смотрю повтор его матча и говорю: «Вау, что он делает?» Я учусь у него каждый день. Вижу как он выбирает позицию, как играет клюшкой, это невероятно».
«Я могу сказать: «Илья, какой сейв», а он ответит: «Мне повезло». Он всегда говорит, что ему повезло, а я говорю: «Нет, ты это заслужил». Очень рад, что у меня есть такой друг, как Илья, и счастлив, что мы можем играть друг против друга в НХЛ», - поведал Шестеркин.
После воскресной игры будет общение, возможно, и похвала, хотя один из них уедет домой огорченным.
Но как же мне хотелось бы, чтобы эти шлемы с лицами у них были.
«Нужно наслаждаться возможностю поделиться опытом со своим другом», - сказал их соотечественник Артемий Панарин. «Ребятам с этим повезло».
Автор: Dan Rosen