Хоккеисты «Автомобилиста» на домашнем льду принимали ХК «Сочи», уже потерявший шансы на выход в плей-офф. Тем не менее, игра против одного из аутсайдеров Западной конференции КХЛ получилась для екатеринбуржцев сложной.
Уральцы активно начали встречу. В дебюте Андрей Обидин не успел к прострелу Степана Хрипунова на дальнюю штангу, а следом Анатолий Голышев пытался подставить клюшку под наброс Максима Осипова.
Голышев в первом отрезке был едва ли не самым активным в составе хозяев. На 8-й минуте нападающий, пытаясь добить шайбу, попал в каркас ворот, а еще с одним его броском справился голкипер южан Никита Богданов. «Леопарды» периодически также заставляли вступать в игру вратаря «Автомобилиста» Евгения Аликина, однако в целом бросков в створ командам недоставало.
В концовке периода соперники по разу успели сыграть в большинстве, но, хотя моменты возникали, забить не удалось. На перерыв команды ушли при нулях на табло.
Начало второго отрезка прошло под диктовку екатеринбуржцев, взвинтивших темп. Но забили гости. На 27-й минуте Кирилл Рассказов сделал передачу на дальнюю штангу, где защитники забыли Матвея Мичкова. Тот спокойно поразил угол.
Впрочем, хозяевам потребовалось всего 23 секунды, чтобы отыграться. Голышев завладел шайбой и переадресовал ее на Стефана да Косту. Француз выдержал паузу, показал, что собирается отдать на партнера, а сам хлестко вогнал снаряд под перекладину – 1:1.
А дальше «Автомобилист» полностью доминировал на площадке. Хозяева периодически надолго запирали соперников в зоне, не давая смениться. Создавалось ощущение, что южане играют в меньшинстве. Броски по воротам Богданова шли один за другим. Однако вратарь «леопардов» коллекционировал сейвы, а помогали ему полевые игроки, регулярно принимая шайбу на себя.
В атаке же гости не показали ничего, за 20 минут потревожив Аликина лишь дважды. «Автомобилист», имея колоссальное преимущество по броскам и по времени в атаке, так и не сумел забить.
Заметный игровой перевес екатеринбуржцев сохранился и в третьем периоде. Игра по-прежнему проходила преимущественно в зоне «Сочи». Прерывали атаки уральцев лишь удаления. Но «леопарды» не смогли извлечь пользу из численного большинства.
Дожать гостей «Автомобилисту» удалось лишь незадолго до сирены. Очередная атака хозяев завершилась броском Александра Севостьянова от синей линии и удачной игрой Хрипунова на пятаке. Форвард скорректировал траекторию полета шайбы, которая влетела в сетку- 2:1. Ресурсов, чтобы перевести игру в овертайм, у южан не нашлось.
После 65 матчей в активе подопечных Николая Заварухина 78 очков и 5-е место в таблице Востока КХЛ. С большой долей вероятности в первом раунде Кубка Гагарина екатеринбуржцы встретятся с «Ак Барсом».
