Исследователи университета Швейцарии в партнёрстве с сотрудниками Калифорнийского университета Беркли разработали инновационное поверхностное покрытие на основе гидрогеля. Технология способна предотвратить накопление известкового налёта и увеличить срок службы бытовой техники.
Известковый налёт накапливается на деталях внутри многих бытовых приборов, начиная от чайников и заканчивая стиральными машинами. Он образуется на месте контакта деталей с водой, содержащей большое количество минералов.
Исследователи изучили отдельные образцы известкового налёта, чтобы увидеть, как кристаллы взаимодействуют с поверхностью в водной среде. После они разработали нескольких видов покрытий из мягких материалов и протестировали их в лаборатории.
Сотрудники университета выяснили, что чем ниже содержание полимера и чем выше содержание воды, тем хуже прилипают кристаллы карбоната кальция, впоследствии образующие известь. Испытания с использованием частиц из полистирола показали, что выступы на поверхности материала должны быть меньшего диаметра, чем частицы кристаллов, что позволит уменьшить сцепление вещества с поверхностью.
Созданное покрытие более экологично и эффективно в сравнении с современными методами борьбы с известью, где зачастую применяются химикаты. Сотрудники университета решили не патентовать технологию и дать возможность другим учёным проводить новые эксперименты.