Наступила весна. Маша была занята подготовкой к защите диплома и к выпускным экзаменам, поэтому не так много времени проводила с Игорем, как тому хотелось бы. Изредка, но им все же удавалось сходить в кино или просто посидеть в кафе, чтобы насладиться вкусным мороженым.
Игорь так и не нашел в себе смелости признаться Маше в любви, но это ей было понятно и без слов. К своему сожалению, она не могла ответить ему взаимностью, по прежнему, место в ее сердце было занято Михаилом. Маша реально понимала, что Игорь очень хороший парень, с ним она чувствовала себя легко и спокойно, но, ничего кроме дружбы, она ему предложить не могла.
Из писем, которые приходили из дома, она узнавала, что в жизни Мишки ничего не изменилось. Он работал механизатором и, все так же, всюду следовал за Дашкой, как будто она его приворожила. Вся деревня уже смеялась над его привязанностью к девушке, которая крутила с другими парнями направо и налево. Михаилу в открытую говорили о ее похождениях, но он не верил словам и продолжал упорно твердить: «Я ее люблю».
Маше до слез было жалко парня, но ничего поделать она не могла, лишь завидовала ветреной подруге Дашке, что ее так искренне любит парень, который достоин большего.
Успешно сдав государственные экзамены в техникуме и, защитив диплом на «отлично», она уже начала собирать вещи, чтобы вернуться в деревню, а затем, после получения долгожданного диплома, устроиться там на работу в правление.
Перед отъездом, Игорь ее пригласил прокатиться на прогулочном теплоходе по реке. Погода была солнечная, настроение прекрасным. Они стояли на палубе и любовались речной гладью, которая переливалась под лучами яркого солнца.
- Маша,- тихо произнес парень,- Я бы хотел с тобой поговорить.
И девушка вдруг испугалась, она давно чувствовала, что Игорь ей хочет в чем то признаться. Она внутренне сжалась, готовясь услышать то, к чему была, возможно, не готова.
- Я давно хотел признаться, - продолжил Игорь, - Что люблю тебя. С самой первой нашей встречи, с первого взгляда. Я раньше не верил, что так может быть.
Девушка ничего не отвечала, только смотрела на противоположный берег реки, сжимая перила
Игорь тоже замолчал, потом, взяв девушку за плечи, развернул ее к себе, посмотрел ей в глаза и сказал:
- Маша, выходи за меня замуж. Обещаю, что сделаю тебя самой счастливой на земле. Можешь мне сейчас ничего не отвечать. Я понимаю, что тебе надо хорошенько подумать. Давай вернемся к этому разговору, когда ты снова приедешь в город, на вручение диплома. Вот тогда и скажешь о своем решении. Договорились?
Девушка кивнула головой и , развернувшись, снова стала вглядываться в речную даль.
Игорь облегченно вздохнул, наконец то он решился признаться в своих чувствах, которые так долго хранил в себе. И пусть он сегодня не получила заветное «да» на предложение выйти за него замуж, но ведь и слово «нет» не прозвучало. А значит, еще есть надежда, что Маша обдумает предложение и согласится стать его женой.
Теплоход причалил к берегу, высаживая пассажиров. Игорь и Маша вышли одними из последних. Девушка до сих пор была под впечатлением от услышанного. Она сразу хотела отказать Игорю, но побоялась его обидеть, видя, как тот волнуется.
- Ладно, через месяц приеду и все ему расскажу, - подумала она.
На следующий день, утренним автобусом, она отправилась домой. Там ее ждали родители, бабушка, друзья. Там был Мишка, ее единственная любовь.
За домашними хлопотами и заботами, месяц пролетел очень быстро. Через несколько дней ей нужно было ехать в города за долгожданным дипломом.
Вечером они с Мишкой возвращались вдвоем после кино. Дашка, сославшись на усталость, не пошла с ними, а осталась дома. Хотя, на самом деле, у нее было свидание с Петькой Пименовым, шофером молоковоза, который часто заезжал к ним на ферму. К тому же, она до сих пор таила обиду на подругу за то, что Игорь предпочел Машу, а не ее и, поэтому, старалась как можно реже общаться с бывшей одноклассницей.
Миша с Марией шли по улице, обсуждая просмотренный фильм. Вокруг стояла тишина, лишь был слышен ленивый лай собак.
Они дошли до дома, в котором жила Даша, окна были темными, видимо все уже легли спать.
Дарья, тем временем, возвращалась домой, но услышав знакомые голоса возле своей калитки, остановилась с другой стороны забора, присев на корточки, чтобы ее никто не увидел.
- Миш, а мне Игорь предложение сделал?- призналась Маша, - Послезавтра мне нужно дать ему ответ.
- Ты еще думаешь? – возмутился парень,- Ты даже не представляешь, какой Игорь хороший, умный, порядочный. Вот повезло тебе!
- Я не люблю его, - опустив голову, сказала девушка.
- Полюбишь, обязательно полюбишь. Соглашайся стать его женой, даже не думай, - уверенно произнес Михаил.
- Миша, я тебя люблю. Еще с третьего класса, - тихо произнесла она.
- Что?- словно не расслышав, переспросил парень.
- Я тебя люблю, - повторила девушка.
- Машка, - юноша замолчал, обдумывая слова, - Ты же все сама понимаешь. Ты очень хорошая девушка, добрая, красивая, умная. Ты мой самый лучший друг. Извини, но я тебя люблю, только, как друга и ни больше. Так что, не раздумывай, выходи за Игоря замуж, переезжай в город. А если пригласите, то на свадьбе буду у вас свидетелем.
- Спасибо, - сквозь слезы пробормотала Маши и, развернувшись, побежала в другую сторону.
Михаил пожал плечами, засунул руки в карман и еще немного постоял у калитки, вглядываясь в окно, за которым находилась его любимая. Затем вздохнул и медленно пошел домой.
Даша, которая сидела за углом забора, была просто ошарашена их разговором. Мало того, что Машку зовут замуж, да еще кто – Игорь, который ей очень понравился. Так она еще, Мишку любит, оказывается. И если бы он позвал, так сразу бы за него выскочила.
- Вот, зараза такая! А еще подругой была, - разозлилась Дашка, - Ну ладно, я тебе устрою.
Она тихонько поднялась на крыльцо и вошла в сени, обдумывая план мести.
Утром Маша проснулась поздно, она долго не могла заснуть, вспоминая Мишины слова: «Я тебя люблю, только, как друга и ни больше». Вот ведь как в жизни получается:
Мечтаем быть с любимым рядом,
Но забываем лишь о том,
Что любим тех, кто нас не любит,
Что губим тех, кто в нас влюблен.
Целый день у нее все валилось из рук, даже бабушка это заметила.
- Что это сегодня с тобой? Сама не своя, случилось чего? – спросила Пелагея Федоровна, глядя на внучку.
- Нет, бабушка, все хорошо. Просто волнуюсь, перед завтрашней поездкой в город. Диплом то не каждый день вручают, - стараясь быть веселой, проговорила Маша.
- Ну, ну,- только и ответила старушка и отвернулась к печи.
К удивлению девушки, вечером за ней зашла Даша и позвала в клуб на танцы. Маша не стала отказываться, и так между ними были прохладные отношения, может сегодня они изменятся к лучшему.
- Машка, у меня для тебя есть такая потрясающая новость, - щебетала Дашка по пути,- Вот сейчас найдем Мишку, и я сразу ее сообщу.
Маша внутренне напряглась, в голосе подруги она услышала зловещие нотки.
- Мишка, иди сюда, - завидев парня, Даша замахала ему руками, подзывая к себе.
Он подошел и удивленно посмотрел на Дарью, не припоминая, чтобы она, когда то, сама его звала к себе.
Дашка взяла Михаила под руку, прижалась к нему и торжественно произнесла:
- Можешь нас поздравить, мы решили пожениться, - она вызывающе смотрела на подругу.
Мишка отстранился от Дарьи и с удивлением посмотрел на нее. Видя, что девушка не шутит, он обрадовался и заключил ее в свои объятия, не увидев, брезгливую гримасу девушки.
- Поздравляю,- только и смогла произнести Маша и, развернувшись, ушла прочь.
Увидев, что подруга ушла, Дарья вырвалась из объятий Михаила:
- Засылай сватов, жених, - презрительно произнесла она и тоже ушла, оставив растерянного Мишку одного.