«Глупые» овцы
Из-за их сильного стадного инстинкта и неспособности действовать независимо друг от друга, овец повсеместно заклеймили как «глупых». Но овцы не глупы. Их единственная защита от хищников — это объединиться и следовать за овцами, идущими перед ними. Если стае угрожает хищник, сейчас не время действовать самостоятельно.
В то же время появляется все больше доказательств того, что овцы действительно могут обладать некоторым умом!
Охранник скота из овечьей фольги
Голодные овцы из Йоркширских пустошей (Великобритания) научились перекатываться на 8 футов (3 метра) по защищенным от копыт металлическим решеткам для скота, совершая набеги на сады сельских жителей в долине. По словам свидетеля: «Они ложатся на бок, а иногда и на спину, и просто перекатываются по решеткам, пока не очистятся. Я видел, как они это делают. Это довольно умно, но они доставляют большую неприятность жители деревни." [Источник: BBC News, июль 2004 г.]
Я всегда буду помнить овцу Исследование психологии овец показало, что шерстистый друг человека может запоминать лица более чем 50 других овец на срок до двух лет. Они даже могут узнать знакомое человеческое лицо. Скрытые таланты овец, выявленные в исследовании, опубликованном в журнале Nature , позволяют предположить, что они могут почти так же хорошо, как люди, различать лица в толпе. Исследователи говорят: «Овцы заводят индивидуальную дружбу друг с другом, которая может длиться несколько недель. Вполне возможно, что они могут думать о лице, даже когда его там нет». Исследователи также обнаружили, что самки овец имеют определенное мнение о том, что делает морду барана привлекательной. По мнению исследователей из Австралии, овцы способны учиться и запоминать. Исследователи разработали сложный тест-лабиринт для измерения интеллекта и обучаемости овец, аналогичный тем, которые используются для крыс и мышей. Используя лабиринт, исследователи пришли к выводу, что овцы обладают превосходной пространственной памятью, способны учиться и улучшать свои способности. И они могут хранить эту информацию в течение шести недель.
В лабиринте используется сильный стадный инстинкт овец, который мотивирует их найти путь. Время, которое первоначально требуется животному, чтобы воссоединиться со своей стаей, указывает на его умность, а последующее улучшение в разы в течение последовательных дней тестирования измеряет обучаемость и память.
Умнее, чем считалось ранее
Ученые из Кембриджского университета обнаружили, что овцы обладают мозговой силой, сравнимой с грызунами, обезьянами и, в некоторых тестах, с людьми. Они обнаружили «интеллект» овец во время исследования нейродегенерации, уделяя особое внимание болезни Хантингтона — наследственному заболеванию, которое приводит к повреждению нервов и слабоумию.
Ученые подвергли овец ряду испытаний, часто сталкивающихся с людьми, страдающими болезнью Хантингтона. Овцы показали, что у них есть развитые способности к обучению, поскольку они способны решать задачи так же, как люди и приматы.
Овца-лидер
Исландская овца-лидер — это отдельная линия исландской породы овец. Как следует из названия, эти овцы были лидерами в своих стадах. Лидерские способности заложены в родословных и одинаково присущи мужчинам и женщинам.
Овцы этой линии обладают способностью или инстинктом бежать впереди стада, когда его осенью гонят домой с горных пастбищ, из овечьих загонов на зимнее пастбище утром и домой вечером, через тяжелые сугробы, по покрытой льдом земле или через реки. Иногда вожди рано утром, если приближалась метель, забирали все стадо пасущихся на зимнем пастбище овец обратно на ферму.
Овцы, занимающиеся самолечением
Новые исследования показывают, что больные овцы на самом деле могут быть достаточно умными, чтобы вылечить себя. Австралийские исследователи полагают, что больные овцы могут искать растения, которые улучшают их самочувствие. Ранее уже были получены данные, позволяющие предположить, что животные могут определять, каких питательных веществ им не хватает, и могут развивать знания о том, какие продукты полезны, а какие токсичны.