Более 1600 лет Париж находится под защитой святой Женевьевы, которая своими молитвами и мужеством несколько раз спасала столицу от голода и разрушений.
Святая дева родилась в Нантере, близ Парижа, в 423 году. Она была единственным ребенком в семье состоятельных владельцев обширных поместий вокруг Парижа и Мо. С раннего детства на ней почивала благодать Божия. Легенда повествует о ней как о простой пастушке и на многочисленных изображениях и статуях Женевьева представлена в окружении овец.
Святой епископ Герман Осерский, проезжая через Нантер в 429 году, разглядел духовное величие маленькой девочки. Он открыл родителям, что ангелы возрадовались ее рождению и предсказал, что Женевьева будет велика перед Богом и людьми. Призвав юную деву, святой Герман спросил, хочет ли она посвятить свою девственность Христу. Она ответила, что это ее самое сокровенное желание. На следующий день епископ спросил ее, помнит ли она свое обещание. Женевьева ответила:
– Святой Отец, я хочу всегда сохранять совершенную чистоту ума и тела.
Затем епископ увидел у своих ног – по воле Божьей – бронзовую монету, отмеченную знаком креста. Он поднял ее и отдал Женевьеве, посоветовав ей всегда носить ее на шее и впредь отвергать все украшения мира.
Геронтия, мать Женевьевы, не поверила в откровение святого Германа. Несколько лет спустя она запретила дочери ходить на церковную службу. Поскольку девушка настаивала, мать дала ей пощечину и тут же ослепла. Геронтия оставалась погруженной во тьму в течение нескольких месяцев, пока однажды, набирая воды для своей матери, Женевьева не смогла сдержать слез при мысли о постигшем ее несчастье.
По возвращении Геронтия попросила дочь перекрестить воду, которую она только что принесла. Женевьева подчинилась, немного удивившись. Промывая глаза, мать объяснила, что, осознав свою ошибку, она попросила у Господа прощения и больше не будет противиться призванию дочери. И тут же к Геронтии вернулась способность видеть.
После смерти родителей девушка унаследовала их имущество, а также должность своего отца на посту парижского городского магистрата и около 440 года поселилась в Париже.
Очень скоро Женевьеву приняли в группу посвященных девственниц — женщин, которые дали обет Богу жить в "миру" безбрачно и целомудренно. Ее земли приносили солидный доход, который она использовала в политических целях или перераспределяла среди беднейших слоев населения.
В 451 году парижане узнали, что гунны, грозные воины под предводительством Аттилы, направляются к Парижу. Испугавшись, они решили покинуть город со всем своим имуществом. Женевьева, которой на тот момент было 27 лет, пыталась убедить мужчин не бежать.
— Ваш город будет сохранен, — сказала она им,— тогда как тот, в который вы хотите удалиться, будет разорен и разграблен. Имейте упование на Бога, молите его о помощи и не предайте своим бегством дело Неба и отечества!
В то же время она собрала небольшую группу женщин, которые постились и молились каждый день, прося Бога пощадить их. Вместо того чтобы привлечь парижан на свою сторону, мистицизм Женевьевы имел противоположный эффект. Обвинив ее в лжепророчестве, некоторые горожане хотели забить ее камнями, другие — сбросить в пропасть. Но, разграбив Мец и Реймс, Аттила обошел Париж, спустился к Орлеану, откуда повернул назад и снова поднялся к Шалону-сюр-Марн, где был разбит на каталонских полях. Женевьева была права, и ее молитвы избавили Париж от жестоких варваров.
После многих лет презрения и обвинений молодая женщина стала покровительницей города, ответственной за его защиту.
В 465 году, когда Западная Римская империя разваливалась, Парижу угрожала гражданская война между сторонниками Рима и франками, чьи войска под предводительством короля Хильдерика наступали на севере Галлии. Женевьева договорилась с франками о том, что город не будет захвачен: дипломатия, которая позволила ей официально не принимать чью-либо сторону, хотя сердце явно склонялось на сторону франков. Святая видела в этом языческом народе возможность спасти христианство, в то время как Западная Римская империя была обречена на исчезновение, а другие варварские народы –вандалы, вестготы, бургунды – приняли арианство. Франкская осада Парижа длилась десять лет. Благодаря переговорному искусству магистрата Женевьевы городу удалось избежать кровопролития, но возникла другая проблема. Осада и блокада, организованные франками, позволили новому врагу – голоду – проникнуть за городские стены. Бедные умирали на улицах, а амбары богатых пустели с пугающей скоростью. В этой атмосфере тоски и голода город уснул, но в часовне продолжает гореть слабый свет. Женщина, закутанная в большой плащ с капюшоном, стоит на коленях перед алтарем.
– Господи, – сказала она, – присмотри за Парижем в мое отсутствие. Освети мой путь и придай мужества тем храбрецам, которые будут сопровождать меня в этой миссии.
Женевьева выходит из маленькой часовни и направляется к берегу Сены. Там ее ожидают священник и около сорока мужчин, которые согласились вместе с ней преодолеть блокаду.
– Все готово, магистрат, – сказал священник. Мы ждем только Ваших приказов.
Женевьева улыбнулась. Она благодарит каждого из них и благословляет в последний раз, прежде чем подняться на борт одной из одиннадцати лодок каравана. Первое, что нужно сделать — покинуть Париж как можно более незаметно.
Святая молится, пока небольшой флот поднимается по реке. Именно тогда спустился туман, который покрыл Сену и ее берега. Он исчезает только ранним утром, когда Париж остается далеко позади флотилии. Через несколько дней возникает еще одно препятствие. Сильные ветры вызывают волнение на реке и несколько раз едва не переворачивают лодки. Длится это несколько часов. Руки гребцов устали, а ладони покрыты волдырями. Если они собьются с ритма, шторм одолеет их. Женевьева встает на носу лодки.
— Не бойтесь, — кричит она мужчинам, — и пойте со мной!
Под мелодию псалмов, призывающих силу и милосердие Бога, гребцы возобновляют свой ритм и поют вместе с магистратом. Наконец, буря утихает. Оказавшись в Шампани, она загружает лодки зерном и отправляется обратно в Париж. На этот раз путешествие проходит гладко благодаря благосклонности Господа. Вернувшись, Женевьева продала зерно тем, кто мог себе это позволить, а для самых бедных распорядилась испечь хлеб в общественных печах.
Однажды вечером она отправилась в небольшую базилику Сен-Дени, чтобы помолиться.
—Отец небесный!, —умаляет она, — даруй снова твоей служанке силу и мудрость! Даруй мне правильные слова, чтобы сделать франков твоими союзниками и детьми!
В глубине души Женевьева интуитивно понимает, что у франков есть потенциал стать народом Божьим. Ибо если они язычники, то не избрали путь арианской ереси. Но понадобится вся ее дипломатия и Божья помощь, чтобы спасти Париж и заложить первый камень королевства, которое станет старшей дочерью Церкви.
Святая Женевьева умерла 3 января 512 года в возрасте 89 лет, успев не только многократно спасти Париж, но и заключить союз с Хлодвигом I – внедрить христианскую веру среди франков.
Она была похоронена в базилике, построенной на вершине нынешней горы Сент-Женевьев. Базилика быстро превратилась в могущественное аббатство и получила имя Святой Женевьевы.
Хотя Женевьева никогда не была королевой, ее статуя находится среди статуй королев Франции, установленных вокруг пруда в Люксембургском саду.
После своей смерти она продолжает присматривать за Парижем: остановила великое наводнение 822 года, освободила Париж от осады норманнов в 886 году и спасла город от эпидемии чумы в 1130 году. Несмотря на все эти благодеяния и многочисленные чудеса, происходившие у ее могилы, революционеры осквернили ее в 1793 году, а неблагодарные жители Парижа сожгли ее мощи и выбросили пепел в Сену. Новая базилика Святой Женевьевы была осквернена и превращена в республиканский храм под названием Пантеон. Тем не менее Святая Женевьева продолжает защищать Париж и Францию.
В прошлом веке она также проявила себя в заботе о православных верующих, изгнанных из России большевиками и даровала небесную помощь тем, кто стремился заново отыскать корни православной веры на земле Галлии. 9 марта 2017 года определением Священного синода преподобная внесена в месяцеслов Русской Православной Церкви с днем празднования 16 января.