Сотрудники Наньянского технологического университета в Сингапуре (NTU Singapore) научились использовать червей для расщепления пластика. Они верят, что в перспективе разработка позволит решить глобальную проблему загрязнения окружающей среды.
Исследователи NTU вместе с коллегами Сингапурского центра инженерных наук об окружающей среде и жизни (SCELSE) представили новый метод для ускорения биоразложения пластика. В этом им поможет искусственно выращенная кишечная среда, получаемая из червей. Zophobas atratus используется в качестве корма для домашних животных — этот вид червей получил известность благодаря своим питательным свойствам. Также в его кишечнике содержатся бактерии, способные расщеплять пластик.
Исследователи в течение 30 дней кормили три группы Zophobas atratus разными пластиковыми кормами — полиэтиленом высокой плотности (ПЭВП), полипропиленом (ПП) и полистиролом (ПС). После учёные поместили микробиомы из кишечников в колбы, наполненные синтетическими питательными веществами. В течение шести недель они смогли развиться в искусственный кишечник.
«Один червь может съесть всего лишь пару миллиграммов пластика за свою жизнь, поэтому представьте себе, сколько червей понадобится, если вы будете использовать их при переработке наших пластиковых отходов», — доцент NTU Цао Бинь.
Потенциально технологию можно масштабировать и адаптировать для обработки конкретных видов пластиковых материалов.