— Лена! Ты когда-нибудь научишься наводить порядок? В доме будто год не убиралась! Ни на что не способна. Я работаю, так еще и обслуживать вас должна?
После этих слов Анна Семеновна взяла на руки любимого кота и направилась в свою комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь, так как была крайне бережлива. В свои шестьдесят лет она еще работала в больнице и преподавала студентам. Она верила, что опыт должен передаваться во многие руки. На работе и в институте женщина видела много достойных кандидаток, которых бы с удовольствием приняла в своем доме в качестве невестки. Но, к сожалению, Лева привел домой «эту».
Коротко об «этой». Нужно отметить, что Лена с ранних лет была помощницей своей одинокой матери. Она успевала учиться на отлично, торговать с мамой на рынке, помогать бабушке, общаться с друзьями. Спала мало, ела, когда вспоминала, что организму нужно топливо, участвовала в общественной жизни школы, а вечерами, когда все ложились спать, устраивалась на кухне и рисовала. Казалось, она никогда не расстраивалась, и только ее ночные рисунки своими красками выдавали настроение прожитого дня.
Как-то к ним домой пришла мамина подруга, увидела рисунки Леночки, и уговорила родительницу отдать девочку учиться на дизайнера, ведь талант был, как говорится, налицо. И, как ни странно, девушка поступила на бюджет, так как очень хотела заниматься любимым делом профессионально. Мать молча пожимала плечами, смотря на ее каракули, мысленно расстраиваясь, мол, чем же заработает на жизнь дизайнер.
Закончив институт, Лена стала веб-дизайнером игр в одной известной компании с хорошим заработком и свободным графиком. Ее мама так до сих пор и не верит, что можно заработать столько на развлечении. На одном из мероприятий института девушка познакомилась с Левой. Ей казалось, что сердце еще не готово быть побежденным, а по окончании института она должна еще объехать весь мир. Только потом можно думать о браке. Однако высокий кареглазый Лева запал девушке в душу, и через год они сыграли свадьбу.
Мужчина устроился работать юристом в больнице, где спасала людей его мама. Молодой человек был достаточно смышленым и амбициозным. Желая расти по карьерной лестнице, он часто задерживался допоздна. Лена же, работая дома, не обижалась, а, наоборот, старалась всячески поддержать супруга. Она очень хотела деток, но понимала, что им сначала надо встать на ноги. А пока… Вечера она проводила со свекровью, которая ее часто изводила и доводила до слез. В понимании Анны Семеновны, как, впрочем, и мамы девушки, та бездельничала целыми днями дома, не желая помогать свекрови. Это при том, что квартира была всегда в порядке, вечером их ждал вкусный ужин, все вещи, в том числе и Анны Семеновны, были постираны, поглажены, разложены, а вреднейший кот накормлен и вычесан.
Говоря об этом пушистом любимце Леночкиной свекрови, стоит отметить, что он не любил девушку с самого первого дня. Нет, скорее, он видел в ней большую игрушку, которую можно поцарапать во время вычесывания, укусить за ногу, когда та проходит по коридору, а вечером устроить догонялки. Звучит безобидно, конечно, и только Лена знала весь этот ужас: кот выпучивал свои огромные глазищи, выпускал когти на всех четырех лапах, с истошным криком бежал к ней, она со страху убегала, а Барсик пытался добраться до нее только что не по потолку.
Лева с мамой хохотали, сидя в гостиной. Никто и никогда даже не подумал бы отругать любимца, так как его подарил покойный отец Левы его маме незадолго до кончины. Кот метил или разрывал любую неаккуратно оставленную вне комнаты вещь Лены. Казалось, что он понимает, когда Анна Семеновна ему жалуется на невестку, копит всю злость, а вечером ее вымещает.
Как же доводила свекровь свою невестку! Доходило до абсурда. Лена, приготовив суп, оставила его на плите и пошла заниматься работой. В это время Анна Семеновна подсыпала в него соли, а вечером намекала Леве, мол, в кого это твоя жена влюбляется, пока тебя нет дома.
Или вот, например, звонят подружки Лене на домашний телефон, свекровь же отвечает, что такая здесь не живет. Потом, конечно, извиняется, говорит, мол, запамятовала совсем, годы. Но им обеим в эти моменты понятно абсолютно все.
Однажды Анна Семеновна решилась на крайние меры и попыталась разрушить брак любимого сына. Она попросила дочку подруги позвонить им домой в роли любовницы, умоляющей оставить мужа и позволить им быть счастливыми. Сколько прорыдала в тот день Лена! Свекровь же, естественно, так и не призналась, что этот звонок организовала она.
При этом Лена искренне любила Анну Семеновну за те прекрасные моменты, о которых ей рассказывал Лева. Женщина всегда вставала на защиту своего сына. За плохие оценки, редко, но появлявшиеся в его дневнике, она покупала ему конфету и кормила «витамином радости». После этого воодушевленный сын учился еще более вдохновенно и усердно. А в институтские годы она могла сидеть с ним ночами напролет, объясняя, что поняла раньше сына из его конспектов.
Когда не стало отца, Лева, имевший тесную с ним связь, замкнулся в себе, забросил учебу, друзей. Мама смогла вернуть его к жизни. Она собрала рыбацкий чемоданчик отца и повезла сына на озеро, где они до утра ловили рыбу. На следующий день Лева был уже в строю. Вот такая замечательная женщина. Но только не для Лены.
Однажды, когда Анна Семеновна и Лева были на работе, Лена, как всегда быстро справившись с домашними хлопотами, сидела в комнате, закрывшись от ненавидящего ее кота, и увлеченно рисовала нового персонажа.
До прихода домашних было куча времени, а значит, заказчик увидит результат ее работы уже сегодня. И будет премия! И новые сапоги, которые она присмотрела. Дорогие, но такие красивые. Внезапно девушка почувствовала тревогу.
Она позвонила Леве, тот ответил, что занят, но с ним все в порядке. Мама и свекровь тоже были заняты своими обычными делами. Вдруг дверь в ее комнату приоткрылась, будто от сквозняка, и она услышала слабый хрип. Выскочив из комнаты, Лена увидела кота, повисшего в вертикально открытом окне, передавив шею, и тщетно пытавшегося оттуда выбраться. Она аккуратно, но быстро вытащила Барсика, укутала в любимый плед, накинутый на ее плечах, и побежала с ним в ветклинику. Девушка успела вовремя! Кота спасли, наложили гипс и вечером уже отпустили домой.
Сапоги в этот раз купить не получилось, зато с этого дня Барсик любил Лену как родную. Он защищал ее даже от мух. И Анна Семеновна стала относиться к Лене как к дочери.
Через некоторое время свекровь призналась, что была уверена: раз кот не любит Лену, значит, чувствует, что невестка — нехороший человек. Но раз Барсик с такой благодарностью и любовью теперь относится к девушке, Анна Семеновна готова отдать сына в эти смелые и заботливые руки.