Изначально главный бой турнира UFC 298 с участием Илии Топурии и Александра Волкановски выглядел не слишком удачным косплеем боя восьмилетней давности Макгрегор-Альдо. Молодой наглый проспект бросил вызов признанному королю дивизиона. Молодость против опыта, дерзость против признанного авторитета. Испанский грузин так вжился в роль наглого ирландского сантехника, что даже пытался повторить легендарный трюк Конора с похищением чемпионского пояса на пресс-конференции.
Впрочем, достоверного косплея не получалось. В отличие от Конора из 2015 года Топурия получил право на бой за корону, не встретившись ни с одним бойцом из ТОП-5 полулегкого веса. В отличие от Алдо из 2015 года чемпион не выглядел непобедимым, выходя на поединок после поражения нокаутом.
Илия не искрил на пресс-конференциях макгрегоровским трэш-толком, Волкановски не отмалчивался, как Алдо. Победа в медийном поле осталась
за чемпионом. Перед защитой пояс австралиец остроумно обыгрывал разговоры, мол чемпион постарел и уже давно не тот торт, примерив на себя образ старика Волка, засыпающего на ходу ворчливого деда в очках. В видеороликах старик Волк закатывал в банки соленья, препирался с соседями и ругался со скейтерами.
Судя по всему, работал Александр по системе Станиславского. Он настолько вжился в роль старика, что в октагон выжил тоже старик Волк, мало напоминавший прежнего безоговорочного чемпиона. Первый раунд Волкановски отработал по классической схеме "волка ноги кормят". Много двигался, работал вторым номером, вытягивая претендента на себя и пытаясь поймать того на контратаке за счёт преимущества в длине рук.
Во втором раунде, молодость и скорость взяли своё. Испанец разорвал дистанцию и донёс до волчьей челюсти фирменный удар справа. Челюсть, не пережившая краш-тест от Ислама Махачева чуть больше трёх месяцев назад, снова дала слабину. Капкан на волка захлопнулся.
За три года с 2019 по 2022 Александр Волкановски зачистил полулёгкий дивизион, четырежды защитив титул. В прошлом году заскучавший австралиец поднялся на весовую категорию выше и дал равный бой чемпиону Исламу Махачеву. По большому счету Волкановски стал заложником собственного доминирования в полулегком весе. С кем драться? Устраивать бесконечные реванши с гавайцем Холлоуэем? Стравливать между собой битых тобой латиносов Родригеза и Ортегу и снова наказывать победителя? Полулёгкий дивизион UFC превратился в ледяную пустыню, по которой бродил лихой австралийский человек. Когда на горизонте нет серьёзных вызовов, начинаешь придумывать эти вызовы сам. Поднимаешься в "чужой" вес и тренируешься перед главным боем карьеры по системе другого великого Александра - Александра Емельяненко (то бишь, пьёшь каждый день вместо того чтобы непосредственно тренироваться). Стоило бы организовать совместный кэмп двух Александров в Анапе с традиционными захватами домработниц и спаррингами с пенсионерами. Чем не челлендж?
Большой спорт не прощает легкомысленного отношения к себе. Блудный чемпион вернулся в родные пенаты, спустя три месяца после поражения нокаутом. Придумывать сложности себе самому уже не пришлось. Выиграл молодой и голодный до больших побед боец. У старика Волка появится свободное время чтобы разобраться с соседями и дерзкими скейтерами.