Коллекционер боевых машин из Британии Ник Мид купил на аукционе старый советский танк Т-54. Купил всего за 30 тысяч долларов - по цене легкового автомобиля. И нашел в баке танка 5 слитков золота на 2,6 миллиона долларов!
О своей находке коллекционер сообщил в полицию, которая сразу изъяла у него слитки под расписку. Но Ник не расстроился, ведь, по его словам, у него остался его замечательный советский танк. Сейчас в его коллекции около 150 военной техники. И Ник разрешает всем желающим ездить по полям своей фермы на боевых машинах в аренду.
Как попало золото в бак танка Т-54 ?
Очень похоже, что эта захтывающая детективная история с «золотым танком» началась во время войны в Персидском заливе (1990-1991). Вспомним: в 1990 году армия Ирака (а в ее составе были и «тяжелые» части, вооруженные стареньким советскими танками Т-54) ворвалась в соседнюю - маленькую, но невероятно богатую страну Кувейт. Бедным иракским солдатам и офицерам было там чем поживиться, - в том числе и «драгметаллами», которыми были набиты некоторые захваченные банковские хранилища.
Но иракцам надо было спешить - на защиту кувейтцев встали войска США, Велиокобритании и других стран. Причем, Великобритания была первой страной НАТО, направившей тогда контингент войск в район Персидского залива. Англичане уже вскоре так стремительно атаковали одну из танковых дивизий Ирака, что несколько батальонов оказались в окружении. Попавшие в западню иракские танкисты перед угрозой плена спешно прятали награбленные ценности где только могли. Очень возможно, что именно тогда один из ушлых иракских офицеров и решил спрятать несколько слитков золота в одном из топливных баков своей боевой машины (присваивать золото простым солдатам категорически запрещалось под угрозой расстрела).
Конечно, сегодня невозможно точно сказать, на что рассчитывал тот, кто засовывал золотые слитки в горловину топливного бака, - вырываться ли из окружения со сказочным богатством или же на то, что британцы вернут захваченный танк (кстати, по свидетельству очевидцев тех событий, англичане расстреливали ираским мародеров без суда и следствия, - нельзя исключать, что именно страх перед смертью сподвиг безвестного иракца на столь экзотичный поступок). А гороловина большого наружного бака позволяла просунуть в него узкие золотые слитки (тут невольно вспоминается, что во время моей службы в Советской Армии в эту самую горловину легко пролезали «мерзавчики» с водкой, - их некоторые бойцы прятали от офицеров, устраивавших шмон в танках тех, кто любил во время учений в полях хлебнуть сорокоградусной).
«Набитый» кувейтским золотом, после войны в Персидском заливе в качестве трофея попал в Англию (причем, британцы по морю доставили в свою страну почти десяток таких машин для изучения спецами). Одна часть этих трофеев попала в музеи, а другая ржавела на задворках «кладбища» иностранной бронетехники до тех пор, пока кто-то из правительственных чиновников не предложил старые боевые машины подмарафетить, «демилитаризировать» (снять пулемет и сделать небоеспособной пушку) и выставить на аукцион. Тот самый «золотой» Т-54 и попал в их число. Говорят, что стартовая цена танка была назначена всего в 10 тысяч долларов, но в ходе торгов полнялась до 37 тысяч (это все равно в 70-80 раз меньше цены того золота, которое таилось в топливном баке - $2,6 млн).
Став хозяином танка, Ник Мид решил привести его в рабочее состояние. Машина не могла уже своим ходом дойти до его собственного парка боевых раритетов, ее пришлось везти туда на трейлере. Там Нику с напарником и пришлось налаживать всю топливную систему машины. А некоторые топливные баки надо было снимать с бортов машины и «латать» прогрызенные ржавчиной дыры. Когда один из баков сняли с крепежных болтов, что-то внутри звякнуло... Так и отрылась золотая тайна.