Маруся катилась кубарем с горы. Ободрала коленки и локоть правой руки до крови. Сегодня с утра она отпросилась у родителей сходить в лес по ягоды да грибы. А сама прямиком направилась к бугру возле речки. Там её должен был поджидать Тимошка. Они с Марусей уже 3 месяц как встречаются. Правда встречи эти тайные. Ведь Тимошка жених не перспективный. Тятенька с матушкой давно присмотрели Марусе хорошего жениха по осени приедут сваты. Но разве это может остановить девушку от влюбленности? Одного сегодня Маруся не учла, что батюшка пойдет косить сено недалеко от речки. И когда Маня усевшись на травку ждала своего Тимку, увидала отца, идущего с косой на плече. Она так испугалась, что он её заметит, что не раздумывая, скатилась вниз под бугор. Вся изодранная, но довольная, что сумела избежать встречи с отцом она поднялась и увидала на мостках Тимку. Он стоял и весело смеялся. Видно увидал как девушка, словно колесо летела вверх тормашками с горы.
Молодость беззаботна. Так и Маруся влюбилась в местного парня Тимофея, не думая о будущем. Теперь для неё Тимофей, самый лучший парень. Она бы с ним и на край света пошла.
Парень подошел к Марусе, обнял девушку. Поцеловав в щечку приказал обмыть разбитые коленки в реке. А сам этим временем сорвал листья подорожника. Разжевав их приложил к ободранным коленям девушки. До самого обеда они обнимались и целовались спрятавшись от любопытных глаз в густых зарослях.
Тимофей Баженов сирота. Жил и воспитывался с бабушкой. Их избенка стоящая у самой дороги покосилась. И не было средств хоть немного её подправить.
Маруся же одна дочь у родителей. Дом полная чаша. Отец Иван Иванович разводил лошадей, за ними приезжали даже из соседних уездов. Доход был хороший . Так что приданное для Маруси было собрано не плохое.
Домой Маруся явилась с пустой корзиной. Матушке заявила.
- Упала в лесу в яму. Подрала руки ноги. Ягод и грибов из-за этого не собрала.
Матушка поохала, и наперед наказала больше в лес Марусе не ходить. Не равен час так и ноги поломаешь.
Теплое лето незаметно подошло к концу. В субботу утром когда Маруся помогала на кухне маме, к их дому подкатила тройка. Иван Иванович открыл ворота и с поклоном принял сватов. Потом все уселись за стол. Сам жених Федор, тихо сидел в уголке, как и полагается жениху. Маруся вначале подсматривала из-за кухонной двери. Потом девушку позвали в горницу. Осмотрев её со всех сторон отец жениха цокнул языком и одобрил невесту. Распив бутылку самогонки, сватья ударили по рукам и решили что свадьбу играть будут в октябре.
Федору, Маруся понравилась. Лицом пригожа, фигурой не обделена, а главное за невесту дают хорошее приданое.
Теперь Федор на правах жениха стал захаживать в гости к Марусе. То семечек принесет, то яблок нарвет в саду и угощает девушку. Мать девушки подсказала, что надо хотя бы кисет для табака сшить да Федору подарить. Целую неделю Манечка кроила и шила. Из красной ткани она сшила кисет и на одной стороне вышила инициалы Федора. И в субботу, когда он вновь пришел к ней домой вручила подарок. Федя засиял как солнышко. Ему было приятно внимание девушки. Матушка с отцом были в церкви на службе. Так что они оставались в избе одни. И расхрабрившийся Федя схватил девушку за талию и поцеловал. Маня хотела, была оттолкнуть его, но Федя повалил её на пол. Там у них все и случилось. Маня плакала. Ей было обидно, что все случилось до венчания.
- Не переживай, через 2 месяца ты станешь мне женой, так, что ни чего страшного не произошло.
Проговорил Федор и помог Мане встать с пола.
Федор ушел домой. А через час вернулись родители. Маня решила пожаловаться маме. Улучив момент, когда они остались вдвоем все ей рассказала. Маня не знала как реагировать на поступок парня. Но мама дочку успокоила. Ни чего что раньше свадьбы все произошло. Мужики они все такие, им от женщины только одно и надо. Но он будущий муж, потому не стоит обижаться.
В октябре сыграли свадьбу. К этому времени Маня была уже в положении. Жить молодые стали у жениха. Ровно через неделю у Маруси начался токсикоз. Маня старалась это скрыть. Да только от зорких глаз свекрови ни чего утаить невозможно. И вечером она шепнула мужу.
- Уж не ошиблись ли мы. Взяли невестку с приплодом. Своего ли внука будем растить?
Свекор на утро вызвал сына на разговор.
- Говори честно как перед богом, Маня тебе досталась честной?
Федору было не ловко, но и уйти от разговора он не посмел.
-Да батюшка она сберегла честь до свадьбы.
- Э-э-э , а не обманываешь ли ты меня? Вчера мать видела, как твоя жена рыгала за сараем. Значит она ждет ребенка. А не рано ли, ведь вы живете всего неделю.
Федор упал отцу в ноги и покаялся.
Да батюшка это я грешен. Еще в сентябре соблазнил Маняшу. Не сомневайтесь с мамой это мой ребенок.
В мае Маруся родила дочку Тамару, а в июле уже снова была беременна.
Федя оказался не плохим мужем. Марию любил, заботился о ней. И даже когда недовольная свекровь, в чем либо упрекала невестку, всегда брал вину на себя. Маня быстро привыкла к мужу, нет она его не любила, но приняла, так как понимала, что весь свой век ей с ним жить.
Она до сих пор иногда вспоминала своего Тимошку. Говорят он похаживает к овдовевшей Акулине Кулаковой. Акулина старше его на 10 лет, бездетна. Она была в браке в Петром Кулаковым. Но тот 3 года назад умер.
На другой год в апреле У Марии и Федора было уже 2 дочери. Тамара и Тонечка. Девочки погодки, были очень внешне похожи. Дочки уродились красавицами. Да и было в кого. У Федора в роду все лицом хороши. Да и сама Маня тоже красотой не была обделена. Когда Тонечке исполнился годик, в семье случилась трагедия. Федя вместе с родителями зимой поехали на мельницу. Сани были нагружены максимально. Да еще 3 взрослых человека. И когда они пересекали замерзшую речку, лед не выдержал и примерно посередине реки сани ушли под воду. В живых ни кто не остался.
Так Маруся осталась полновластной хозяйкой большого дома и крепкого хозяйства.
Через полгода когда Мария шла со службы, встретила Тимофея. Их глаза встретились, и с этого дня Тимошка забыл про Акулину. Теперь он снова бегал на свидание к своей Маруси.
Тимофей и Маруся были счастливы. А вот Акулина рвала и метала. Она полюбила Тимофея и рассчитывала оженить его на себе. Но все планы поломала Маруся.
- Ну ни чего отольются кошке, мышкины слезы.
Так подумала Акулина, когда увидала как в церкви на службе пара влюбленно смотрели друг на друга. Через время, Тимофей перешёл жить в дом Марии. Он оказался не плохим хозяином. Да к тому же всем сердцем полюбил дочек Маруси. Да и сами девочки тянулись к нему. Вскоре как Тамара, так и Тоня стали кликать Тимофея тятенькой.
Живя с Тимофеем, Маруся за год буквально удвоила свое состояние. Она была бережлива, копила деньги для своих дочерей. Что бы когда они вступят во взрослую жизнь, у них были финансовые накопления. Тимофей был не против. Он во всем помогал Марусе. Спустя полтора года от начала совместного проживания, решились на серьезный шаг и повенчались. Теперь они законные супруги. Но несмотря на это всеми денежными и хозяйственными вопросами распоряжалась Мария. Тимофей был не против. Он понимал, что жена женщина мудрая и его не обидит. Пара всей душой хотела общего ребенка. И вскоре Маруся поняла, что наконец бог услышал их просьбу.Но на шестом месяце, ребенок перестал развиваться и надежды на общего малыша потерпели крах. Маруся родила недоношенного, нежизнеспособного мальчика. Через сутки малыш умер. После этого пара не раз пробовала завести ребенка. Но все попытки закончились неудачей.
В итоге за 10 лет совместного проживания у пары случилось 3 мертворожденных ребенка и 4 раза прерывания беременности на небольших сроках. Маруся уже опустила руки и не надеялась больше родить ребенка. Но не зря есть поговорка "Отпусти проблему и она решится сама собой." На одиннадцатом году совместной жизни Маруся родила совершенно здорового сына. Счастью не было предела. Гордый Тимофей окрестил сыночка Иваном.
Да только после родов Мария стала чахнуть и болеть. Ванечке еще и года не исполнилось, как Мария просто не проснулась утром. Она видно чувствовала свой уход. За неделю перед смертью попросила привезти из города нотариуса. Мария понимала, что хоть Тимофей и любит её дочерей, но все же надо как то подстраховаться. В своем завещании она указала так. Все имущество поступает в руки её мужа Тимофея. Но при замужестве каждая из дочерей получает энную сумму денег и может распоряжаться ими на свое усмотрение.
Как бы не любил и не горевал Тимофей о своей потере, но жизнь заставила мужчину сделать выбор. Сын еще слишком мал и ему требуются женские руки. А значит в дом надо привести новую жену. И Тимофей пошел по наименьшему пути сопротивлению. Он просто-напросто посватался к Акулине. Акуля была несказанно рада. Ей уже перевалило на пятый десяток. В её годах трудно найти мужа. А тут такое везение. Наконец то она снова будет с Тимофеем. Да заодно отомстит Марусе через её детей. Ведь это она украла когда-то у неё Тимофея. Тамара и Тонечка несмотря на то, что слишком любили свою маму, Акулину приняли хорошо. Да только Акулина всем сердцем ненавидела девчонок. А в присутствии Тимофея старалась перед ними лебезить. Ванечку она еще кое-как терпела, ведь он был малыш и в душе Акули иногда пробивался материнский инстинкт. Но длилось это только до того времени пока она не поняла, что сама ждет ребенка. Это был для неё большой сюрприз. Она то и не надеялась уже заиметь собственного дитя.
Теперь Акуле хотелось, избавится от Ванечки. Она долго думала как это сделать. И в её голове созрел чудовищный план. Она решила, что будет измельчать стекло и помаленьку добавлять в пищу ребенка. Сказано сделано. Теперь только стоило Тимофею уйти из дому, как Акулина начинала пичкать малыша кашей со стеклянным порошком. Естественно мальчик начал болеть. У него часто случались желудочные кровотечения. Акуля делала вид, что переживает, а в душе ликовала. Скоро она избавиться от пасынка.
Но Тимофей несмотря на заверения Акули, что это все не серьезно, поехал с Ваней в город к доктору. Ребенку назначили лечение. Тимофей опасаясь за жизнь сына, теперь сам стал строго следить за ним. И Акулине на время пришлось прервать свои сеансы злодейства. Прошло некоторое время, мальчик поправился. У него прекратились боли в желудке и кровавая рвота. Успокоившись Тимофей вновь доверил малыша жене. Акулина уже была на последнем месяце беременности. Ей очень хотелось избавиться от Ванечки до родов, что бы ни кто не отвлекал её от собственного дитя. Она взяла иголку, разломила на 3 части и буквально силой заставила мальчика её проглотить. С вечера малыш уснул крепким сном, а утром был найден мертвым. Акуля добилась того, чего желала.
Тимофей очень горевал о потере своего единственного сына. Тамара с Тоней тоже тосковали по Ванечке. Акуля же готовилась к родам. Она лично выпросила денежек у Тимофея и в городе накупила самой лучшей ткани. Там же заказала у портнихи все для новорожденного. И в аккурат перед родами её привезли целый баул детской одежды.
Тимофей каждый вечер перед сном, молился и просил послать ему сына. Акулине так же хотелось мальчика. Но в положенный срок повитуха приняла на руки дочку.
Спустя месяц девочку окрестили. Нарекли её именем Надежда. Тимофей сам выбрал это имя. Он считал, что дочка даст им надежду в хорошее будущее. Ведь в семье за последние годы случилось две смерти.
Дочку Акулина свою очень любила. Дрожала над ней как осиновый лист. Но сильно утруждаться сама не спешила. Бывало покормит ребенка и отдаст старшим сестрам. Тамара и Тоня весь день присматривали за Надюшкой. Девчонки полюбили сестрёнку. Ведь после потери брата она помогала залечить раны от потери.
Акулине всегда хотелось самой держать все хозяйство в своих руках. Да только как говориться бодливой корове бог не дал рога. Она знала, что все счета в руках у мужа. Она все же допыталась сколько всего сбережений осталось от Марии. Когда узнала цифру глаза загорелись от жадности. Оказывается сумма не малая. Но тут же Тимофей поделился еще одной новостью.
-Все счета распределен между старшими дочками. То есть как только они выйдут замуж то две трети достанется им. И только одна часть для Тимофея.
Акулину это в душе оскорбило.
-Это как так? Значит эти дармоедки заберут большую часть денег. Нет этому ни когда не бывать. А что же её Надюшка останется ни с чем? Ну ни чего она этого не допустит. К тому времени они их изведет.
Акулина и сейчас с радостью свела бы с ними счеты, но кто тогда будет смотреть за Наденькой?
Прошло еще три года. Надюша росла капризной и очень непослушной. Акулина во всем ей потакала. Старшей Тамаре минул семнадцатый годок. Девушка расцвела. Огромные черные глаза с длинными ресницами, да коса до пояса не оставляла равнодушным ни одного парня в округе. Уже 2 жениха за этот год приезжали к ним свататься. Но Тимофей не спешил отдавать дочь замуж. Он решил пусть до 18 лет побудет в родительском доме. А там уж будет видно. Выйти замуж не напасть, лишь бы с мужем не пропасть
Он как отец любил дочерей и хотел им хорошей жизни. Но Акулина тоже не дремала. Она день, и ночь жужжала в уши мужу.
-Не спеши отдать замуж еще успеется, они в девках не засидятся.
Да только ей двигало совсем другое чувство. Она думала как бы сжить со свету своих падчериц. Тогда все сбережения останутся в семье. А значит потом все достанется Наденьке. Акулина решила что пора действовать. Она прекрасно знала, что Тамара не переносит мед и всё что связано с пчелами. В голове Акулины созрел коварный план.
А тут еще и сватья на выходной подкатили. Роман Перепелкин сватает своего сына Илюху за Тамару. А уж Романа то знают все в округе. Мужик богатый, имеет свою маслобойню. Со всего округа к нему по осени везут мешки с семечками подсолнуха. Почти до нового урожая его маслобойня не стоит без дела. Деньги семья имеет приличные. Семья богатая, работящая. Тимофей не смог отказать такому человеку. Он понимал для Тамары это будет наилучший вариант. Было середина июня, сватья договорились, что свадьбу будут играть по первому снегу, примерно в конце ноября. Тамаре Илья понравился. Он хоть и из богатых, но тихий и скромный.
Акулина забеспокоилась, как-бы время не проморгать. А то уйдут денежки из семьи. Целую неделю она была задумчивая. А все потому, что обдумывала свой злодейский план, как со свету падчерицу сжить, и чтобы на неё никто не подумал.
На деревне был пасечник дед Егор. Летом он вывозил своих пчел в поле. Там, во-первых, местные сажали гречиху, да и лес был неподалеку. В июне пчелы роятся, то- есть из улья вылетают новые семьи. Акуля схватила мешок из чулана и сказав мужу.
- Я в соседнюю деревню к бабке Глаше.
Засеменила быстрой походкой по дороге.
Бабка Глаша местная знахарка. Деревенские бабы часто бегали к ней по своим нуждам.
Весь день Акуля выжидала в кустах, и ближе к вечеру ей повезло. Новый рой с громким жужжанием облепил нижний куст липы. Быстро сделав веник из молодых веток березы, Акуля старательно смахнула пчел в мешок. Домой она пробиралась огородами. Незаметно шмыгнула в сарай и закинула мешок на потолок. Потом как ни в чем не бывало вернулась в избу и занялась своими делами. Вечером поужинав все улеглись спать. Тамара спала одна. Её комната располагалась в самом конце. Дождавшись когда девушка заснет, Акуля зашла к ней в комнату, открыла окошко. Затем у изголовья девушки положила кусок хлеба густо помазанный медом. Тихонько юркнула в сарай. Подошла к открытому окну и вытряхнула весь рой прямо в комнату. Сама быстренько прибежала к мужу в кровать.
На утро она как ни в чем не бывало пошла на кухню готовить завтрак. Когда наступило время всем собраться за столом, то пришли все кроме старшей дочери. Тимофей подумал, что девушка спит и послал Тоню разбудить сестру. Через минуту все услышали крик леденящий кровь. Кинувшись на голос Тимофей увидал ужасную картину. По комнате летали пчелы, а Тамара лежала без сознания и еле дышала. Все её лицо и тело покраснело и отекло. Не раздумывая Тимофей запряг лошадь, и погоняя что есть силы помчался в город к доктору.
И пока все бегали да, переживали, Акулина быстро убрала все следы своего преступления. Схватила кусок хлеба с медом и кинула его курам. Потом разожгла угли, сверху положила свежей травы и выкурила остаток пчел из комнаты. И конечно же в красках рассказала соседям, как пчелиный рой ночью влетел в открытое окошко и покусал Тамару. На этих словах она пустила слезу.
- Не дай господь помрет, не довезут до доктора.
Уже плача взахлеб произнесла Акулина. Соседки наивно верили, что это просто случайность.
Тимофей был уже на полпути до города, когда Тамара перестала дышать. Мужчина не мог поверить, что молодая здоровая девушка, вчера еще пышущая здоровьем умерла. Он как в тумане развернул лошадь и направился назад домой. Вот так вместо веселой зимней свадьбы в семье случились похороны. Трофим по своей доброте и наивности и в мыслях не держал, что все беды идут от Акулины. А вот Антонина после того как немного отошла от горя, призадумалась. А почему это до этого крепкая дружная семья, вдруг стала хоронить своих родных. И все это стало происходить с приходом Акулины. Причем все смерти были какие-то нелепые. В голове у девушки закралось подозрение. Она боялась поделиться этим с отцом, а вдруг напрасно наговорит на Акулину. И хоть доказательств Тоня никаких не имела, но с этого времени стала настороженно относиться к мачехе. Время шло, Тоня влюбилась. Причем любовь была взаимной. Паша Рыбаков, сын мельника. Они уже два месяца как встречаются. А вчера Паша шепнул Тонечке.
- Жди сватов.
И в воскресенье отец Павла, Михаил вместе со своей женой Катериной пожаловали в дом Тимофея. Сватья договорились и решили, что свадьбе быть. После того как уехали сватья Акуля начала ругать мужа.
- Вот Тоне только 17 минуло, а ты её уже из дома выпихиваешь. Пусть бы еще погуляла. Но Тоня стала на сторону отца.
Она была рада побыстрее покинуть этот дом.
Акулина снова потеряла покой. Ведь деньги могут уйти в чужие руки. Она спала и видел, как все накопления достаются её дочке Наденьке. И чем ближе приближался день венчания тем беспокойней чувствовала себя Акулина. И за неделю до торжества решила действовать. С утра взяв в руки корзину ушла в лес. Полдня она собирала грибы. Причем съедобные складывала в корзину, а ядовитые отдельно в кулечек.
Придя домой почистила собранный урожай. Завтра воскресенье вот и будут на обед вкусные жареные грибочки с картошкой. Утром проснувшись она кинулась готовить обед . Отварила грибы. Затем обжарила.Ядовитые она готовила отдельно. Наступил час обеда. По избе разносился вкуснейший грибной дух. Все члены семьи с нетерпением сели за стол. Акулина разложила варево по мискам. В одну из тарелок она положила целую ложку ядовитых грибов. Что бы не перепутать она с наружной стороны тарелки на бок прилепила небольшой кусочек зеленого лука. Это была её метка. Потом стала выносить тарелки к столу. Маленькая Надюшка уселась между Тоней и Акулиной. Девочка любила сестренку. Ведь фактически она проводила с ней большее количество времени. Вначале Акуля поставила тарелки мужу и себе. Затем вынесла тарелку Тоне. Так как Наденька грибы не ела, Акуля пошла на кухню и положила девочке кашу. В это время непоседливая Надюшка увидев кусочек лука на тарелки Тони, быстро схватила его своими ручонками и играючи прилепила на тарелку матери. Когда Акуля усевшись за стол увидела что, попутала тарелки.
( Она то не знала что, сделала Наденька)
Засуетилась и поставив свою тарелку Тоне произнесла.
- Ой апетита нет совсем .
А её взяла себе.Тоня конечно удивилась, что это Акулина двигает туда-сюда тарелки, но промолчала. Акуля внимательно смотрела как Тоня кушает . Она была рада, что наконец избавиться от неё. И хоть сама проговорила, что аппетита у неё нет, Акуля с удовольствием навернула все грибы.
Акулю после обеда затошнило. Она с радостью решила, что вновь беременна. Потому пока ничего ни кому не сказала. Как только убедится получше тогда и обрадует мужа.
К вечеру Тимофей решил уйти в ночное пасти лошадей. Дома оставались только женщины. Позже Акулина стала чувствовать нестерпимую боль. Она поняла, что дело тут не в беременности, а в отравлении. Мужа рядом нет, значит надо просить Тоню о помощи . Пошатываясь пошла к её спальне. По дороге упала и потеряла сознание. Тоня услышав грохот выскочив из комнаты увидала мачеху лежащею на полу. Изо рта шла пена. Не раздумывая помогла Акулине лечь на диван. Сама убежала до отца. Прибежавший Тимофей нашел жену мертвой. Так сама судьба, руками Наденьки отомстила коварной Акулине.
Минуло еще несколько лет. Тимофей живет с Надей и её мужем. Он постарел, отпустил бороду. Настоящий дедушка своим трем внукам. Ведь у Нади родился сын. И у Антонины тоже две дочки. Все счастливы, больше не кому плести интриги, и делать зло.