«Локомотив» и «Салават Юлаев» ко второму очному поединку подошли на третьих местах в своих конференциях. Прошлый их матч состоялся в середине ноября, тогда победили ярославцы (3:1). При этом команды были в разном настроении. «Локомотив» в ярком матче обыграл ЦСКА (5:4 ОТ), а уфимцы проиграли СКА в Петербурге (0:2).
Главный тренер «Локомотива» Игорь Никитин сделал несколько изменений после победы. В состав вернулся Ярослав Лихачёв, но самое главное – впервые с 27 сентября на лёд вышел Егор Аверин. Он расположился во втором звене с Сергеем Андроновым и Даниилом Бутом. Место в воротах занял Даниил Исаев. У команды Виктора Козлова на последний рубеж отрядили Александра Самонова. В первое звено переместился Данил Башкиров. Ещё бросалось в глаза отсутствие Григория Панина – капитаном вместо него стал Павел Коледов, который семь лет играл за «Локомотив».
Матч начался для уфимцев крайне неудачно. Они пропустили в первой же смене. Первый гол с 11 января забил Максим Шалунов. В том моменте классно сработала вся тройка – Артур Каюмов и Максим Берёзкин записали на свой счёт по голевой передаче. «Салават Юлаев» не выбило это из колеи – минут на пять гости забрали себе шайбу и создали пару моментов. Где-то – не хватило точности, где-то – спасал Исаев. В целом – уфимцам не доставало остроты в чужой зоне. Зато этого было с избытком у «Локомотива».
Если у ярославцев получалось проходить среднюю зону, где у «Салавата Юлаева» была высокая плотность, то сразу же появлялись моменты у ворот Самонова. Плюс – гости сами ошибались. Те же Каюмов и Шалунов могли наказывать команду Козлова за помарку Динара Хафизуллина, но вратарь в том моменте подтащил.
После перерыва игра не сильно поменялась. Она была равной – с одинаковыми шансами на успех. На опасные броски «Локомотива» «Салават Юлаев» отвечал своими. Однако вратари действовали здорово. И Исаев, и Самонов своими спасениями подтверждали звание одних из лучших вратарей КХЛ.
Самые реальные шансы забить у обеих команд были в большинстве. У гостей опасно бросал Александр Шаров. Ещё хороший момент имел Данил Алалыкин. У «Локомотива» самым заряженным был Бут – за одну смену он четыре раза попытался пробить Самонова. В некоторых моментах шайба чудом не попадала в ворота, поэтому минимальное преимущество «Локомотива» устояло после 40 минут матча.
В начале третьего периода стало сказываться преимущество в скорости «Локомотива». Это привело к голам яросалвцев. Сначала отличился Степан Никулин – в него попала шайба после броска Дмитрия Симашева, а затем забил Каюмов. После этого гости практически не имели возможностей, чтобы спасти игру. Второе очко в матче набрал Берёзкин. «Локомотив» довёл встречу до победы и во второй раз обыграл уфимце в этом сезоне. Исаев оформил пятый «сухарь» в сезоне.
Виктор Козлов, главный тренер «Салавата Юлаева»:
— Всегда приятно возвращаться в Ярославль. С «Локомотивом» тяжело играть, когда эта команда начинает вести по счёту. Пропустили быстрый первый гол. Затем «Локомотив» очень вязко играл в средней зоне, в зоне обороны. Мы очень много сил тратили на прохождение средней зоны. Очень много было потерь. Не самая лучшая наша игра. Это было видно и по движению, и по единоборствам. Мы проиграли много важных моментов. У нас через день «Динамо», нос выше, делаем выводы и готовимся. Ноль голов в двух матчах? У нас есть несколько матчей подкорректировать некоторые моменты. Нужно правильно провести анализ. Ещё нужно подвести ребят физически к важным матчам. Проиграли в движении? У нас сейчас шесть матчей с топовыми соперниками, это сказывается. В этих матчах мы отдавали много физических и эмоциональных сил. Какой есть календарь, такой и есть. Мы можем только адаптироваться под него.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
– Выдержали движение Уфы – это быстрая команда. На этом делали акцент. Хороший третий период получился, за это нужно держаться. Это то, кем мы являемся, нужно это ценить. Любая игра сейчас – репетиция плей-офф. В последнее время у нас одни топовые команды в соперниках. И сейчас на выезде придётся играть с такими же. Все игры непростые. Здесь главное не заиграться, а сохранять свою идентичность. Игра Аверина? Егор – опытный парень, поэтому играл сегодня в меньшинстве. Он многое видел, нам это нужно перед плей-офф. Понятно, что ему сейчас будет непросто. Сегодня у него были эмоции, он долго ждал этой игры. Есть у нас время, чтобы он втянулся. Ребята помогут. Какой «Локомотив» настоящий? Конечно, хотелось бы, чтобы как в прошлой игре и сегодня. Но хоккей тем и интересен, что иногда случается встряска. Здесь очень важна реакция на это. Мы постоянно делаем акцент, что неудачные игры не должны нас выбивать, провоцировать к дальнейшим глупостям. Это умение купировать проблему. Этим отличаются большие команды. Задачи на последний выезд в регулярке? Задачи – простые. Против нас будет Казань – всё понятно, Нижнекамск – тоже борются за плей-офф. В Екатеринбурге – последний матч, он особняком стоит. Мы глобально не даём ребятам думать про будущее, поскольку самый важный матч – следующий. Когда это понимание будет внутри, что без разницы, какой соперник, какая таблица, это очень важный стержень для команды.
Три звезды матча
Артур Каюмов
Забил гол и отдал передачу.
Даниил Исаев
Отразил 24 броска, оформил «сухарь».
Максим Шалунов
Забил победный гол.