Сказки я любила читать не только в детстве, но и уже во взрослом возрасте. Поэтому и очень обрадовалась, когда отец как-то принес домой сборник зарубежных сказок. Он мне очень понравился. Но особенно привлекла мое внимание сказка "Каменный Мигел", которая поразила меня буквально до слез. Надо сказать, что я с тех пор несколько раз ее перечитывала. А один раз, когда сыну задали дома написать восточную сказку, то я использовала этот сюжет, вплетя его в эту историю. Поэтому именно сейчас не могла не вспомнить о сказке и не рассказать вам о ней.
Подружились как- то принц и сын сапожника. Вместе появлялись на улицах города, вместе гуляли и проводили время. И ни на миг не расставались друг с другом. Принц очень ценил своего друга, ибо Мигел был добр, честен и смел.
Однако эта дружба не понравилась королю. Призвал он Мигела и приказал ему немедленно покинуть королевство. Не посмел ослушаться воли старого короля юноша. Взвалил он на свои плечи котомку и отправился в дальнее странствие. Узнав об этом, принц тоже стал собираться в дорогу, а затем сел на коня и, не послушав отца, поскакал вдогонку за другом.
Вскоре он догнал Мигела. Друзья обнялись и отправились уже вместе в дальний путь.
После долгих странствий очутились они однажды в дремучем лесу. Деревья обступили их со всех сторон, спокойные, величественные и молчаливые.
Неожиданно они услышали крик. Кто-то просил о помощи. Друзья поспешили вперед и вскоре набрели на полянку, на которой увидели прекрасную девушку, привязанную к стволу дерева.
После расспросов друзей незнакомка поведала им о несчастье, случившемся с нею. Оказывается, на нее напали разбойники, отобрали у нее драгоценности и перебили всех ее слуг.
- Бедняжка!- воскликнул тут принц, который догадался, что это принцесса, полюбил ее и решил на ней жениться. - Мигел, возьми кинжал и разрежь скорее веревки, чтобы освободить пленницу!- И когда верный друг выполнил его приказ, принц подал руку принцессе и усадил на своего коня.
Втроем они продолжили свой путь, пока не наступила ночь. Путники расположились на ночлег. Принц и принцесса уже крепко заснули, но Мигел не спал. В лесу было очень опасно и темно, к тому же в любую минуту могли появиться разбойники!
Юноша охранял сон принцессы и принца. Он расхаживал между деревьями взад и вперед, как часовой перед королевским дворцом. Постепенно он углублялся все дальше и дальше в лес и наконец очутился перед большой пещерой. Подумав, что там могут прятаться разбойники, Мигел обнажил меч и шагнул вперед. Однако в пещере никого не было. Юноша присмотрелся и увидел три черных блестящих камня, лежащих посередине. Он хотел уже возвращаться обратно, как вдруг в пещеру влетели три белых голубя. Они сели каждый на свой камень и громко заворковали.
Первый голубь сказал:
- Бедный принц! Он спит спокойно и не знает, его ждет несчастье в роще золотых апельсинов. Если принцесса надкусит плод, она погибнет!
Второй голубь сказал:
- Как мне жаль принцессу! Несчастье ждет ее у хрустального родника. Если принц зачерпнет прозрачной воды, он умрет.
Третья голубка закончила:
- Если принц и принцесса не погибнут в пути, их ждет гибель в своей постели, ибо в день свадьбы, ровно в полночь, во дворец приползет страшный семиголовый змей и съест их обоих.
В ужасе бросился Мигел из пещеры, чтобы предупредить друзей об опасности. Но было уже поздно: голуби поднялись в воздух и преградили ему дорогу. А спустя мгновение они уже запели хором:
Ты тайну выведал у нас,
Но если ты проговоришься-
В холодный мрамор превратишься,
Окаменеешь в тот же час.
Несмотря на такое грозное предсказание, Мигел все-таки не терял надежды спасти своих друзей, подумав о том, что все преграды и опасности будут ими счастливо преодолены.
Он разбудил принца и сказал ему:
- Поспешим во дворец! Я уверен, что король очень обрадуется, увидев тебя с такой красивой невестой. И потому простит тебе ослушание, а мне разрешит жить в городе рядом с тобой.
Принц согласился с советом друга, и вскоре все трое отправились в обратной путь.
Что только не делал Мигел, чтобы миновать рощу золотых апельсинов. Он старался идти открытым полем, за десятки шагов обходил каждое дерево, и все-таки на рассвете из-под земли перед ними выросла заколдованная роща. Принцесса, увидев такие крупные, золотистые плоды на ней, вскоре не удержалась и воскликнула:
- О, мой принц! Сорви мне один из этих прекрасных плодов!
- Принцесса,- возразил ей Мигел,- эти апельсины не продаются!
Но принцесса лишь рассмеялась в ответ. И привстала в седле, чтобы дотянуться до ветки, увитой золотистыми плодами. Но в ту же минуту Мигел хлестнул ее коня, принцесса вскрикнула, а конь вынес ее из заколдованной рощи.
-Что ты делаешь!- вспылил принц.
- Так надо, друг,- спокойно ответил Мигел. И принц тут же умерил свой гнев, потому что верил в благоразумие Мигела.
К вечеру путники достигли цветущей долины, где их ожидало новое испытание. Ручеек, прозрачный и чистый как слеза, омывал разноцветные камешки.
Не успел Мигел опомниться, как принц уже подбежал к роднику и зачерпнул полную пригоршню прозрачной воды. Еще мгновение - и он погибнет! Не говоря тогда ни слова, он сильно толкнул друга под локоть: вода расплескалась, а принц, которому очень хотелось пить, воскликнул в гневе:
- Да что с тобою сегодня, Мигел? Почему ты не даешь мне напиться?
- Так надо,- снова ответил юноша принцу. - Путь далек, поспешим скорее домой.
И на этот раз принц себя сдержал. Мигел торжествовал. Две опасности были уже позади. И с третьей, он был уверен, несомненно, справится.
Наконец, все трое приблизились ко дворцу. Сам король вышел им навстречу. Он расцеловал сына, обнял принцессу и приказал готовиться к свадьбе. А Мигела призвал к себе и пообещал исполнить любую его просьбу.
- Ваше величество,- ответил тогда Мигел,- разрешите мне в день свадьбы всю ночь стоять на часах у комнаты новобрачных.
Долго танцевали и веселились на свадьбе жених и невеста и только поздно вечером пошли отдыхать в свою спальню. Когда же они уснули, верный Мигел стал в дверях с обнаженной шпагой в руке.
Ровно в полночь он услышал шорох. Змей приближался. Он был уже у двери спальни! Но юноша отважно вступил в бой с семиголовым змеем и отрубил ему все семь голов одну за другой. А затем вместе с туловищем сбросил эти головы в глубокий ров, окружавший королевский дворец. Потом он вернулся в комнаты. В одежде, забрызганной кровью змея, с обнаженной шпагой, он приблизился к постели, но в этот момент проснулась принцесса. Увидев, что Мигел склонился над принцем со шпагой в руке, она решила, что принц или убил уже, или собирается убить ее молодого мужа, и закричала. На крик сбежались придворные, прибежали стражники.
- Вот, вот убийца! Схватите его!- не переставала кричать принцесса. - Бросьте его в темницу!
Увидев Мигела в таком состоянии, принц сказал ему:
- Мой друг, я верю тебе, но объясни этим людям, что случилось.
- О принц! - воскликнул Мигел и остановился. Он вспомнил о зловещем предсказании трех голубей, а также о том, что не может безнаказанно открыть ни одну из своих трех тайн.
Но принц очень настаивал:
- Что ж ты умолк, мой друг, или тебе нечего сказать в свое оправдание?
- О принц...- повторил Мигел печальным голосом. - Если бы ты знал, во что мне обойдется каждое слово, то не требовал бы от меня объяснений.
Принц уже колебался, но принцесса приказала:
- Пускай говорит сейчас же! Или ты не помнишь, мой принц, как этот юноша хлестнул моего коня и не дал мне полакомиться золотыми плодами! Или не помнишь, что он не дал тебе напиться из хрустального родника, когда ты изнывал от жажды! Он не друг- он враг твой, он хотел тебя убить!
Такого несправедливого обвинения не мог вынести верный Мигел.
- Неправда!- громко воскликнул он. - Сейчас я все объясню!
Мигел смело шагнул вперед и заговорил.
Он говорил, и с каждым словом ноги его холодели: сперва онемели ступни, потом колени, когда же Мигел закончил рассказ о первой тайне, он был уже до пояса холоден, неподвижен и бел как мрамор.
Но все-таки юноша продолжал рассказ.
И при каждом слове юноша чувствовал, как смертельный холод поднимается все выше по его телу, проникает в грудь и сжимает сердце, как немеют и каменеют руки, как смерть подступает к горлу! Теперь уже юноша мог только поворачивать голову - немного вправо, немного влево.
- Довольно!- вскричал принц, испуганный этим зрелищем.
Но Мигел встряхнул волосами и, крикнув:"Я все скажу!"- мужественно довел до конца свою страшную повесть. Когда же отзвучало последнее слово, то все увидели, что вместо цветущего, полного жизни юноши перед ними стоит немая статуя из белого неподвижного мрамора.
- О Мигел!- воскликнул в отчаянии принц и бросился обнимать колени статуи. - Проснись! Вернись к нам!
Но каменный Мигел не отвечал ни слова.
Печальные, разошлись придворные. Медленно удалилась стража. Принцесса уже раскаивалась в своей настойчивости.
- Ах, зачем я заставила его говорить!- рыдала она. - Зачем не поверила на слово, как ты, мой принц, мой супруг!
Юный принц был безутешен. Он приказал вынести статую в сад и поставить ее на дорожке под высоким деревом. И не было в королевском саду статуи прекраснее, чем каменный Мигел.
С гордо поднятой головой стоял он перед самым дворцом. По утрам в лучах восходящего солнца розовел и теплел холодный мрамор, словно кровь струилась по жилам юноши, словно снова начинало биться отважное сердце. А когда днем пробегали по изваянию скользящие тени деревьев, казалось, что статуя шевелится и вот-вот сойдет с постамента. Несчастный принц! Часами сидел он у подножия каменного изваяния.
- О друг!- восклицал он. - Отзовись! Я все отдам, лишь бы возвратить тебе жизнь!
Он повторял эти слова без конца, повторял каждый день, повторял до тех пор, пока однажды не услышал таинственный голос:
- Отдай свою жизнь - и твой друг вернется к тебе!
Кто сказал эти слова, принц не знал. Вокруг не было ни души. Но всем сердцем он отозвался на них:
- Отдать мою жизнь? Я готов!
И, выхватив острый клинок из ножен, принц приставил его к груди, чтобы пронзить свое сердце. Но тот же таинственный голос промолвил:
- Стой. Не спеши!
Принц глянул на статую, и -о, чудо!- статуя зашевелилась! Разгладились складки на лбу, дрогнули губы, ожили руки, и каменный Мигел легко спрыгнул на землю. Нет, он не был уже больше каменным: он шел навстречу принцу! Смелым движением выхватил из рук его шпагу и отбросил далеко в кусты.
Так заканчивается волшебная повесть о принце и его каменном друге. Юноши обнялись и рука об руку пошли во дворец, чтобы впредь никогда больше не расставаться.
Сколько раз я ни перечитывала эту сказку, покорившую меня еще несколько лет назад, я всякий раз не могла удержаться от слез. На миг от переживаний у меня перехватывало дыхание. И я погружалась в страх и печаль, пока не доходила до финала этой истории. А уже тогда радость и счастье охватывали меня: все-таки дружба и верность сильнее всяких преград, заклятий и даже смерти.