Глава 1: Шепот Тьмы
Вязкий туман, пробирающийся под ворот рубахи и обволакивающий тело ледяной пеленой, окутывал Рыбинск. Серые дома, словно призраки, растворялись в его серой пелене. Над городом, словно воронье крыло, нависла тьма, от которой холодело сердце.
На берегу Волги, одиноко, словно изваяние, застыл Арсений. В его руке, крепко сжатой в латной рукавице, покоился рукоять меча, украшенного славянскими рунами. Пронзительные голубые глаза, словно два осколка льда, сканировали окрестности.
Внезапно из тумана вынырнула тень – бесформенное, мерцающее существо, издающее жуткий стон. Арсений, не дрогнув, ринулся навстречу чудовищу.
- Сгинь, тварь! – воскликнул он, взмахивая мечом.
Лезвие, озаренное голубым сиянием, рассекло тень, и она, с шипением, растворилась в ночи.
- Не все так просто, Арсений, – раздался хриплый голос из тумана.
Из тьмы возник старец, облаченный в ветхую рясу. Его лицо, изможденное и бледное, словно светилось изнутри.
- Кто ты? – спросил Арсений, не опуская меча.
- Я – хранитель памяти Рыбинска, – ответил старец. - И я знаю, что тебе суждено спасти наш город.
- От чего? – хмуро спросил Арсений.
- От тьмы, которая поглощает Рыбинск, – ответил старец. - Тьмы, которая исходит из Черного Озера.
- Черного Озера? – переспросил Арсений.
- Да, – кивнул старец. - Озера, которое находится в самом сердце леса. Там, говорят, обитает древнее зло, которое жаждет поглотить наш мир.
- Что я должен сделать? – спросил Арсений.
- Ты должен найти три артефакта, – ответил старец. - Артефакта, которые помогут тебе победить тьму.
- Где я их найду? – спросил Арсений.
- Один артефакт находится в заброшенной часовне на окраине города, – ответил старец.- Второй – в кургане, где покоится древний славянский воин. А третий…
Старец замолчал, его лицо омрачилось тенью.
- Третий артефакт… – прошептал он. - Его местонахождение я не могу тебе раскрыть. Знание это слишком опасно.
- Почему? – спросил Арсений.
- Потому что оно может тебя убить, – ответил старец. - Но помни, Арсений, ты – наша последняя надежда.
С этими словами старец растворился в тумане.
Арсений остался один, глядя в пустоту. В его душе зародилась тревога, но вместе с тем окрепла решимость. Он знал, что должен найти артефакты и спасти Рыбинск от тьмы.