Когда-то (их не встретишь ныне)
Бродили горцы здесь, в долине.
Был каждый ловок, крепко сшит,
При нем – кинжал, палаш и щит...
…Твердыню скал обводит гордый глаз-
Приют нужды и воли – и не раз
Уверенностью вскормленная сила
Низине разорением грозила.
Шотландская баллада.
Во все времена и во всех странах (а не только в Шотландии), там, где были горы, их обитатели предпочитали жить за счет своих соседей. Эта была суровая необходимость, продиктованная скудостью их собственной земли. Опытные воины, горцы часто составляли костяк элитных частей разных армий.
Были такие и на Иберийском полуострове. Это альмогавары. Так называлась легкая пехота Арагона, прославившаяся во время Реконкисты, войн в Италии и в сражениях с турками-османами.
Своим появлением альмогавары обязаны арабам (как и своим названием: al Mugavari –«наводящие ужас», или просто разведчики). В период Тайф эмиры начали на границах с христианами формировать отряды, как правило, из местных горцев, с целью разведки и ведения «малой войны». Арагонские короли быстро по достоинству оценили такой замысел и с XII века начали набирать собственных альмогаваров, благо горцы в Арагонских Пиренеях и соседних землях басков встречались в изобилии, а их военные навыки, умения, выносливость и стойкость были выше похвал. Правда, с дисциплиной у них всегда были проблемы, но зато вознаграждения они не требовали, обеспечивая себя сами – за счет побежденных. Но, если назвать грабеж и разбой диверсионной войной, можно всегда сказать, что используешь энергию горцев в мирных целях – то есть, во славу божию.
Основным оружием альмогавара были короткие метательные копья, широкий нож, напоминающий мясницкий, иногда арбалет, легкий плетеный щит. Палашей не было, как и кольчуг. Кольчуги и лошади встречались только у командиров. Большинство воинов не имели защиты, кроме поножей и шлема (да и то не всегда). Недостаток экипировки и вооружения компенсировались врожденной храбростью, военным опытом, сплоченностью и верностью своему нанимателю. Альмогавары успешно сражались с конницей, уничтожая сначала коней, а затем всадников. На флоте из них формировались абордажные команды.
Вот знаменитое описание альмогавара, сделанное Бернатом Десклотом (XIII век) в его хронике «Книга короля Педро Арагонского и его прошлых предков» :
Эти люди по имени Альмогаварес живут только ради военной профессии. Они живут не в городах и поселках, а в горах и лесах, и каждый день ведут войну против сарацин: и входят в землю сарацин на день или два, грабя и уводя сарацин в плен; и этим они живут. И они переносят очень суровые условия существования, которые другие не смогли бы вынести. Они могут два дня не есть, если надо, траву с полей съедят без проблем. И лидеры, которые их направляют, знают страну и дороги. И носят они только тунику или рубашку, летом ли или зимой, а на ногах у них кожаные краги, а на ногах кожаные сандалии. И приносят хороший нож, и хороший ремешок, с одним звено на поясе. И каждый приносит с собой хорошее копье и два дротика, а также кожаный мешок на спине, где они носят свою еду. И они очень сильны и очень быстры, когда убегают и когда преследуют; они каталонцы, арагонцы и горцы.
Постепенно они все чаще стали выступать в походы с королевским войском. Когда арагонские короли боролись с французами за обладание Сицилией и Южной Италией, альмогавары стали самой сильной частью их войска. Заключение в 1302 мира, передавшего спорные земли Арагонской короне, оставило горцев без работы и средств к существованию.
Арагонские короли, отлично понимая, что удержать альмогаваров от грабежа совершенно нереально, прозрачно намекнули их предводителю, что неплохо бы поискать добычи в другом месте. Вон турки-османы окончательно достали византийского императора. Почему бы не помочь брату во Христе?
Предводитель альмогаваров экс-тамплиер Роже де Флор был человеком понятливым, умным, амбициозным и харизматичным. Происходил он из немецких земель (настоящее имя – Руттер фон Блюм); впрочем, среди альмогаваров и мавры встречались. За какие такие провинности выперли Роже де Флора из тамплиеров точно неизвестно, зато его художества на службе у византийского императора описаны хронистами.
Альмогавары во главе с де Флором отправились воевать в Малую Азию и очень быстро превратились в перманентный кошмар османов и местного населения. Аппетиты Роже де Флора росли. Сначала он потребовал себе в жены племянницу императора и титул базилевса (получил и то, и другое), а затем озаботился созданием в Малой Азии собственного государства. Этого император уже не вынес и прибег к излюбленной тактике византийцев - предательству. Он пригласил Роже де Флора и других командиров наемников на пир, где они были убиты.
Альмогавары рассвирепели. Они быстро заставили императора пожалеть о своем поступке, так как никто, кроме их командиров, не мог удержать их в узде. Взять Константинополь альмогавары не могли, но его окрестности превратили в аналог лунной поверхности.
После этого разграблению подвергся Балканский полуостров. Альмогавары весело перемещались по территории, не утруждая себя взятием крупных городов, но разоряя села и городки поменьше. Всем было ясно, что с ними надо что-то делать. Но что? Герцог Афинский Готье де Бриенн, из французских рыцарей, решил использовать альмогаваров в своих целях и попытаться завоевать с их помощью Фессалию. Если он надеялся, что арагонские наемники не справятся с задачей или хотя бы все полягут на поле боя, то ошибся. Альмогавары завоевали указанное и явились за оплатой. Герцог не собирался платить и попытался изгнать наглецов с прекрасной земли Эллады. Однако в битве на реке Кефисс в Беотии, в 1311 году, арагоно-каталонские отряды наголову разгромили герцогское войско, сам Готье погиб, а половина Греции, включая Афины, оказалась в руках альмогаваров. Они назначили нового герцога Афинского из уцелевших рыцарей и целых 77 лет рулили здесь под благосклонным вассалитетом Арагонского короля.
В 1387 году тирану Коринфа из рода флорентийских банкиров все-таки удалось их изгнать. Но еще очень долго по всему Средиземноморью людям мерещились в кошмарах бедно одетые воины, высекающие дротиками и копьями искры из скал и выкрикивающие: «Desperta Ferro! (Проснись, железо! – боевой клич альмогаваров)».
В современной испанской армии существует парашютная бригада, которая называется Brigada de Infantería Ligera Paracaidista Almogávares VI (Легкая пехотная парашютная бригада Альмогавары VI). Альмогаварами часто называют себя фанаты футбольного клуба «Барселона».