И вот, сойдя с поезда и прошлепав по слякотной жиже вслед за торопливыми попутчиками, мы покидаем территорию вокзала и оказываемся на привокзальной площади. Тут же хватаюсь за телефон: перед нами на противоположной стороне на доме огромная надпись «Город-герой Ленинград». Надо признать, место для нее выбрано идеально, она как бы приводит в чувство не успевших прийти в себя с дороги гостей северной столицы.
До заселения в отель еще пара часов, и у нас есть время осмотреться и позавтракать. В новых местах мы принципиально стараемся ходить пешком, чтобы получше рассмотреть локацию, плюс так впоследствии легче ориентироваться. Первые впечатления от города: много визуального шума и скользко. Уходим чуть подальше от шумного Лиговского проспекта и, по ощущениям, оказываемся где-то в провинции. Невысокие дома, кругом вывески кафе, ритуальных услуг, какого-то музея и всего прочего. И совсем немного людей и машин, что очень странно после вечно полнолюдной Москвы.
Заходим в кафе-столовую домашней кухни, которую наметили по отзывам заранее. Небольшое помещение на 7 столиков с диванчиками, самообслуживание. На стойке раздачи выставлены готовые блюда, их стоимость удивительна. Набираем тарелки себе на подносы с опаской, но всё оказывается реально вкусно и, как стало понятно позднее, вполне безопасно для здоровья.
Появляемся в отеле за час до заселения. Без всяких просьб и дополнительной оплаты нам выдают карточки от номера и желают хорошего отдыха. Это тоже удивительно. Такое невозможно представить на наших южных курортах.
Но мы приехали в Санкт-Петербург не для того, чтобы отсиживаться в гостинице, поэтому просто заносим в номер свой чемоданчик и отправляемся гулять по городу.
В первый день мы пешком прошли весь Владимирский и Литейный проспекты, прошагали мимо Большого дома и, увидев с Литейного моста крейсер «Аврору», двинулись в его сторону. В итоге прогулявшись по Пироговской набережной и по Сампсониевскому мосту, пообщавшись с революционным матросом у «Авроры», очутились у знакового для Санкт-Петербурга места – домика Петра I, небольшом, а по нынешним понятиям вообще крохотном, доме-избе, где не зазорно было жить царю. Обратно в гостиницу возвращались, вновь перейдя через Неву по Троицкому мосту. По дороге пересекли Марсово поле, полюбовались на Михайловский замок и первый конный монумент в России «Прадеду правнук», начатый еще при жизни Петра I, но установленный только при его правнуке Павле I. Жаль, что в тот момент нам не было известно о способности памятника исполнять желания, ведь если потереть копыто коня на барельефе пьедестала, то желание обязательно исполнится. Ну, наверное, в следующий раз…
А в этот вечер нас ждала встреча с приятелями-питерцами и великолепная автомобильная экскурсия по городу с посещением Васильевского острова, Новой Голландии и окрестностей Лахта-центра. Здорово, когда люди не просто живут своей жизнью, но и знают историю своего города и могут интересно рассказать о нем, а также ответить на вопросы любознательных туристов. Хотя, с другой стороны, наверное, проживая в городе с такой богатой историей, стыдно не интересоваться его прошлым.
На следующий день Сергей, всё тот же приятель-петербуржец, повёз нас в Кронштадт. Это совершенно ошеломляющее место. Конечно, сейчас уже мало что там напоминает о восстании 1905 года, о трагических событиях 1917-го и последующих страшных лет, о мятеже 1921 года… В настоящее время здесь находится отличный Музей Военно-Морской славы, современный, интерактивный, обязательный к посещению в Кронштадте.
Также необходимо посетить Никольский Морской собор, это главный военно-морской храм России со своей особой атмосферой, которая внушает трепет и приобщает к нерушимому морскому братству, которое выражается здесь в перечислении на настенных плитах по периметру всего собора поименно моряков, погибших в период с 1696 по 1913 годы.
В тот же вечер нам посчастливилось побывать в жилой квартире в центре города, расположенной в одном из тех исторических домов, на котором висит мемориальная табличка, квартиры в нем пронумерованы, как будто ребенком, не владеющим счетом: первый этаж начинается с 25-й, выше 15-ая и так далее. Двор – легендарный колодец… В общем, сплошная экзотика.
Все последующие дни мы продолжали интенсивно изучать город, насколько это было возможно, стараясь посещать не только традиционные достопримечательности Питера, но и менее проходимые, хотя не менее атмосферные места. Мы побывали в музее Фаберже, галерее «Свиное рыло», посетили концерт местечковой рок-группы в котельной «Камчатка», почтив память Виктора Цоя, заходили в магазин купцов Елисеевых, были в Петропавловской крепости, брали экскурсию по Исакиевскому собору, смотрели «Мастера и Маргариту» в том самом «Англетере», открыли для себя прекрасный Юсуповский дворец… И просто гуляли по историческим проспектам, набережным и улицам Санкт-Петербурга, любуясь его многочисленными арт-объектами: Медным всадником, Чижиком-пыжиком, Екатериной II с фаворитами, Аничковым мостом… Всего и не перечислить, когда весь центр города является арт-объектом. Но на Львином мосту все-таки загадали свои желания, встав между львами.
Одним из пожеланий было – еще не один раз вернуться в город на Неве, чтобы продолжить свои прогулки и поездить по его пригородам.