Похищенная наследница Пэтти Херст привлекла внимание всего мира к Стокгольмскому синдрому, когда она ограбила банк по приказу своих похитителей. Но истоки стокгольмского синдрома кроются в другом ограблении банка, произошедшем восемью месяцами ранее.
Большинство людей связывают Стокгольмский синдром (ситуацию, при которой люди, находящиеся в плену, испытывают симпатию к своим похитителям) с наследницей издательского дела Пэтти Херст. 19-летняя студентка колледжа была похищена Симбионической освободительной армией, левой боевой группировкой, в феврале 1974 года и, как утверждается, ее лидер промыл ей мозги. В конце концов она ограбила банк Сан-Франциско и совершила другие серьезные преступления вместе с членами группы.
Эмоциональные связи, которые Херст, казалось, сформировала со своими похитителями, перекликались с теми, которые были у группы заложников, участвовавших в другом ограблении банка восемью месяцами ранее. Психологическая драма между шведскими пленниками и похитителями позже получила название «Стокгольмский синдром».
События продолжались шесть дней, с 23 по 28 августа 1973 года. В первый день Ян-Эрик Олссон зашел в Кредитбанкен в центре Стокгольма, Швеция, и в одиночку захватил его. На вызов прибыли двое полицейских. Олссон выстрелил одному из них в руку, а другого усадил в кресло, приказав ему что-нибудь спеть. (Полицейский выбрал «Одинокого ковбоя».) Затем Олссон взял в заложники четырех клиентов банка и начал предъявлять требования: он хотел, чтобы в банк доставили его друга и опытного грабителя банков Кларка Олофссона. Он хотел 3 миллиона шведских крон. И ему нужна была пара пистолетов, бронежилеты, каски и быстрая машина.
Его друг был доставлен. Пока они ждали остальные предметы и планировали побег в течение следующих нескольких дней, Олссон и Олофссон держали своих пленников запертыми в банковском хранилище. У них было несколько телефонных разговоров с премьер-министром Улофом Пальме, в том числе один, в котором они позволили заложнице Кристин Энемарк высказаться. Именно во время этого телефонного звонка стало ясно, что заложники начинают сочувствовать своим похитителям. Энемарк сказала премьер-министру: «Я думаю, вы сидите и играете в шашки нашей жизнью. Я полностью доверяю Кларку и грабителю. Я не в отчаянии. Они нам ничего не сделали. Наоборот, они были очень милы. Но знаешь, Олоф, я боюсь, что полиция нападет и мы можем пострадать.
Другие заложники тоже проявили сочувствие, позже заявив, что, по их мнению, Олофссон и Олссон были совершенно милыми. Одна пленница, страдающая клаустрофобией, выразила благодарность за то, что мужчины позволили ей покинуть хранилище, пока у нее на шее была привязана веревка, как у собаки, а другой заложник, которому сказали, что его собираются застрелить, был благодарен, что Олссон собирался позволить ему сначала напиться.
28 августа полиция, наконец, решила отравить всех газом через дыру, просверленную в потолке банковского хранилища. Уловка сработала, и в конце концов все покинули банк невредимыми. И Олофссон, и Олссон арестовали.
Олссон получил 10 лет тюрьмы. Олофссон был освобожден после обжалования приговора, сумев убедить судью, что он появился на месте преступления только для того, чтобы помочь обеспечить безопасность заложников. С годами он подружился со своими пленниками и даже подружился со всей семьей Энемарка, когда тот не сидел в тюрьме по различным обвинениям в течение следующих нескольких десятилетий.
В некоторых сообщениях говорится, что похититель даже в конечном итоге женился на одной из своих заложниц. Хотя это неправда, Олссон женился на одной из многих женщин, с которыми он переписывался в тюрьме — очевидно, его заложники были не единственными, у кого он вызывал симпатию.
Но почему же возник этот синдром? Как может кто-либо испытывать симпатию к своим потенциальным убийцам до такой степени, что готов подружиться с ними? Психологи считают, что процесс развития сочувствия — это тактика выживания: чтобы сделать ситуацию менее напряженной и более управляемой, пленник приходит к убеждению, что похититель — его друг, что в глубине души он или она хороший человек и что они могут получить вместе выйти из этого затруднительного положения.