После картошки и морковки, свекла - третий по значимости корнеплод в нашей овощной корзине. Этот богатый витаминами и довольно неприхотливый овощ найдется на каждом огороде.
Свекла - двулетник. На второй год она цветет и дает семена. А в первый год - корнеплоды. Увеличенный корень формируется на уровне почвы и может иметь округлую, плоскую или цилиндрическую форму. Огородники средней полосы, как правило, выращивают свеклу с темно-бордовой мякотью.
Считается, что светлая мякоть свидетельствует о плохом качестве корнеплода. А вот в Краснодарском крае, темная свекла не слишком популярна. Там предпочитают корнеплоды со светлой мякотью - с концентрическими розовыми и белыми кругами. Ее используют для приготовления борща по местному рецепту, где темно-свекольный цвет популярного блюда не приветствуется.
Лучшая почва для выращивания - рыхлая с достаточным содержанием питательных веществ, но без свежей органики. Корнеплоды, под которые внесли свежий навоз, становятся уродливыми и деревянистыми. Если pH почвы ниже 6,5,то участок под свеклу с осени необходимо известковать, так как этот корнеплод предпочитает нейтральную реакцию.
Свеклу полезно подкармливать удобрениями содержащими магний и бор. Нельзя высевать свеклу после шпината, листовой свеклы - мангольда.
Сеют овощ с середины или конца апреля. Расстояние между рядами - 30 см. Основные посевы для зимнего хранения высевают на гряды.
Для того, чтобы в течении лета собрать несколько урожаев молодых корнеплодов, свеклу сеют с интервалом в 2-3 недели.
Поскольку каждое семя свеклы - это клубочек из двух-трех семян, то свеклу после того, как она даст первые 2-3 листочка, надо прореживать, оставляя по одному растению на 2-3 см.
Через 2-3 недели процедуру повторяют, оставляя между растениями 8-10 см. Имеются и односемянные сорта, которые в прореживании практически не нуждаются.
Убирают свеклу, в зависимости от сроков созревания, в конце сентября или начале октября. При уборке необходимо следить, чтобы корнеплоды не были повреждены. По этой причине у свеклы, предназначенной для зимнего хранения, нельзя срезать ботву. Ее лучше откручивать.
Укладывают свеклу в подвал, пересыпая слегка влажным, чистым песком. Лучшая температура для хранения - 1-3 градуса выше нуля.
Листовая свекла:
Листья и черешки мангольда по содержанию витаминов превосходят столовую свеклу. Листья кладут в свежие салаты или добавляют в горячее, черешки отваривают на пару как сельдерей или спаржу, а также варят из них овощные супы.
Лучшие сроки посева листовой свеклы - с апреля по июль. При апрельском посеве листья полностью развиваются и готовы к уборке в июле. При июльском посеве растения остаются на зиму, их надо окучивать и укрывать лапником или соломой.
Отрастающую зелень срезают рано весной или оставляют растения на семена.
Под зиму семена мангольда сеют в ноябре перед наступлением устойчивых заморозков. Весной урожай от подзимнего посева поспевает на неделю раньше, чем от ранневесеннего.
После появления всходов в каждом гнезде оставляют по 1-2 растения, а когда они достигнут высоты 5-6 см - только одно, самое сильное растение.
Черешки и листья у мангольда можно собирать уже через два месяца, после появления всходов. Пригодными к употреблению они становятся еще через два месяца, при длине 30 см и ширине 5-8 см. Мангольд после срезки укладывают тонким слоем в тару.