Американская компания Intuitive Machines, чей зонд Nova-C сейчас летит на Луну, опубликовала первые снимки с него.
Аппарат был запущен 15 февраля 2024 года с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX Илона Маска. Кстати, то был уже 299 запуск этой ракеты и её 14 старт в 2024 году, а для её многоразовой первой ступени — 18.
После отделения аппарат Nova-C передал свои первые фотографии. Последние два снимка сделаны в сферической перспективе, которая вносит искажения в размерах и формах объектов у краёв изображения.
Также Intuitive Machines рассказала о первых проблемах на Nova-C, которые, к счастью, удалось быстро устранить. Возникли проблемы с показаниями звёздного датчика и с излишним вращением космического аппарата, однако обновление программного обеспечения исправило ситуацию. Также был немного скорректирован график совершения манёвров. На данный момент специалисты компании оценивают состояние аппарата как отличное.
Планируется, что прилунение Nova-C состоится 23 февраля. Запланированным местом посадки является район кратера Малаперт А, что в 300 километрах от Южного полюса Луны. Если всё получится, то Nova-C побьёт рекорд индийской миссии «Чандраян-3» по самой близкой к полюсу мягкой посадке на Луну!
Запуск Nova-C осуществлён в рамках второстепенного направления новой лунной программы США с широким международным участием NASA «Артемида» — Commercial Lunar Payload Service, которая предполагает отправку на Луну, а особенно к её Южной полярной области, исследовательских зондов. Последние должны протестировать ряд технологий и собрать научные данные для «Артемиды». Это довольно интересный аппарат: он использует необычное топливо, а если всё пройдёт гладко, то с помощью специальной отделяемой камеры мы впервые сможем увидеть прилунение со стороны! В подробном обзоре одного из наших соавторов вы можете прочитать про все особенности аппарата Nova-C и посмотреть видео его запуска.
