Как Форд победил Феррари на 24 часа Леман 1966 года
Гонка 24 часа Леман 1966 года стала одним из самых ярких и запоминающихся событий в истории автоспорта. Это была первая победа Форда на этом престижном марафоне, а также первая победа американского конструктора в крупном европейском соревновании с 1921 года¹. Форд не только выиграл гонку, но и занял все три призовых места, нанеся сокрушительный удар своему главному сопернику - Феррари.
Предыстория соперничества
Соперничество между Фордом и Феррари началось в 1963 году, когда Генри Форд II попытался купить итальянскую компанию, но был отвергнут Энцо Феррари. Разозленный этим, Форд решил победить Феррари на трассе, особенно на самой престижной из них - 24 часа Леман. Для этого он запустил масштабную программу разработки и производства спортивных прототипов GT40, которые должны были конкурировать с Феррари 250 GTO и другими моделями.
В 1964 и 1965 годах Форд не смог добиться успеха на Лемане, столкнувшись с многочисленными техническими проблемами и надежностью своих машин. В то же время Феррари продолжал доминировать в гонке, выиграв ее шесть раз подряд с 1960 по 1965 год. Однако в 1966 году Форд прибыл на Леман с улучшенной версией своего прототипа - GT40 Mk II, оснащенным 7-литровым двигателем мощностью 485 л.с. и новой аэродинамикой. Форд также имел численное преимущество, выставив восемь машин против семи Феррари. Кроме того, Форд уже показал свою силу, победив Феррари на 24 часа Дейтоны и 12 часов Себринга ранее в том же году.
Ход гонки
Гонка 24 часа Леман 1966 года стартовала в 16:00 18 июня при ясной погоде и большом скоплении зрителей. С самого начала Форды и Феррари вступили в жесткую борьбу за лидерство, устанавливая высокий темп и бьющие рекорды скорости. Особенно заметными были дуэли между Кеном Майлзом и Дэном Герни на Фордах и Лоренцо Бандиини и Майком Паркисом на Феррари. Однако по мере того, как гонка продвигалась, Феррари стали испытывать проблемы с надежностью своих машин, вызванные перегревом двигателей и трансмиссий. К половине гонки все заводские Феррари были вынуждены сойти с дистанции, оставив Фордам свободное поле для победы.
Однако это не означало, что Фордам было легко. Они также сталкивались с техническими неисправностями, авариями и штрафами. Самая драматичная ситуация произошла за несколько секунд до финиша, когда лидирующий Герни остановился на последнем круге из-за отказа двигателя. Это позволило Майлзу и Брюсу Макларену обогнать его и занять первое и второе места соответственно. Однако руководство Форда решило устроить фотофиниш, приказав Майлзу замедлиться и дать Макларену догнать его. Это привело к тому, что судьи объявили Макларена и его напарника Криса Амона победителями гонки, так как они стартовали с более дальнего места и проехали большее расстояние. Майлз и его напарник Деннис Халм были объявлены вторыми, а Ронни Бакнам и Дик Хатчерсон на третьем Форде - третьими. Таким образом, Форд достиг своей цели и победил Феррари на 24 часа Леман 1966 года, заняв все три призовых места.