Любому, даже тому, кто не особо вникает в детали космической индустрии, будет интересно узнать, что большая часть новостей в этой сфере ориентирована не столько на текущие достижения, сколько на планы и проекты будущего, порой довольно далекого.
А что космические компании планируют на 2024 год?
Огромный корабль Илона Маска
В последнее время одним из самых обсуждаемых событий в космической отрасли стали запуски Starship — новейшего сверхтяжелого ракетного комплекса американской компании SpaceX. Этот инновационный проект включает в себя мощную ракету-носитель и многоразовый космический корабль, который в будущем должен будет осуществлять посадки на различные космические тела и возвращаться на Землю.
Разработчики надеются, что при многоразовом использовании комплекс сможет доставлять до 150 тонн груза на низкую околоземную орбиту, а при одноразовом — до 250 тонн, что делает его самой мощной системой со времен советской «Энергии».
Испытательные полеты Starship начались в конце апреля 2023 года: первый из них предусматривал орбитальный облет Земли с последующей посадкой в Тихом океане. К сожалению, первый запуск не увенчался успехом: на Super Heavy начался пожар, ступени корабля не разделились, и комплекс уничтожился.
Следующий запуск произошел спустя полгода — сценарий был тот же, но команда инженеров внесла некоторые коррективы в конструкцию, чтобы улучшить систему. Этот запуск прошел успешнее: двигатели функционировали исправно, и ступени корректно отделились друг от друга.
Но, несмотря на улучшения, носитель Super Heavy взорвался на высоте примерно около 100 км : корабль Starship достиг высоты 148 км и скорости 6,67 километров в секунду, но его полет неожиданно прервался из-за системы аварийного прекращения работы. В результате корабль потерял связь с командным центром и разрушился, а обломки упали в океан.
Несмотря на трудности в испытаниях ракетного комплекса, запуски дали Маску ценные данные о поведении системы в условиях реального полета — а это ключ к успеху будущих миссий.
Путь к Луне
Разработка новых ракет сильно влияет на планы по исследованию космоса, в том числе на американскую программу по освоению Луны «Артемида»: Илон Маск и его компания SpaceX получили большой грант на создание модификации космического корабля Starship HLS, специально адаптированную для миссий на Луну.
Согласно плану, уже в этом году модифицированный корабль должен будет отправиться на орбиту вокруг Луны, где встретится с бортом Orion, доставляющим экипаж из четырех человек. Далее два астронавта совершат посадку у южного полюса Луны для проведения исследований, в том числе для поиска льда, который будет иметь критическое значение для будущих долгосрочных миссий.
Кроме того, команда Маска обязалась организовать и вторую высадку астронавтов на Луну в рамках миссии через 3 года.
Эксперты подмечают, что совместный план NASA и SpaceX чрезвычайно сложный и опасный? на одну подобную миссию приходится как минимум семь ракетных запусков, а это требует огромных затрат денег и других ресурсов. Нужно учитывать потенциальные риски и возможность непредвиденных происшествий: любые взрывы или аварии на одном из этапов поставят крест на всей экспедиции и поставят под угрозу жизни людей.
Что у человечества в ближайших планах?
В марте 2024 года ожидается запуск космического корабля «Союз МС-25» — полет пройдет в рамках программы Международной космической станции. Запуск, который запланирован на 13 марта, будет особенно важен для жителей Республики Беларусь: управлять кораблем будет Марина Василевская — белорусская бортпроводница и космонавт.
Кроме Василевской, «Союз» будут пилотировать два ее попутчика: Олег Новицкий из России и американка Трейси Колдвелл-Дайсон — это подчеркивает международный характер сотрудничества в космических исследованиях, несмотря на политические разногласия стран-участниц.
Еще грядущей весной планируется первый запуск индийского космического корабля «Гаганьян», разработка которого велась почти 18 лет: это обитаемый модуль, способный вместить трех членов экипажа и обеспечить их жизнедеятельность в течение недели в космосе. В случае успешного завершения этого беспилотного полета Индия приступит к подготовке пилотируемой миссии, запланированной на конец года.
Еще Индия запланировала зимнюю миссию к Венере, которая предусматривает изучение атмосферы планеты, вулканической активности и поиск фосфина — это исследование может стать ключевым в обнаружении жизни в атмосфере Венеры.
В этом году НАСА планирует продолжить активное изучение Солнечной системы с акцентом на миссии, направленные к Марсу и Венере: уже в августе планируется запуск двух зондов, разработанных компанией Rocket Lab в рамках космической программы SIMPLEx. На ракете New Glenn эти аппараты направятся к Марсу, чтобы в сентябре 2025 года провести исследования магнитосферы планеты и изучить процессы, приведшие к потере её газовой оболочки.
В сентябре 2024-го Японское агентство аэрокосмических исследований намерено запустить миссию к марсианским спутникам, которую разрабатывало 9 лет. Японцы нацелены на достижение цели, которую не выполнил российский аппарат «Фобос-Грунт» — сбор примерно 10 граммов грунта и их доставка на Землю к июлю 2029 года. Это позволит ученым более глубоко понять происхождение марсианских спутников и их природу.
Поиск воды на Европе
Однако самая масштабная миссия текущего года связана с ледяным спутником Юпитера — Европой. Ученые давно предполагают, что под ее ледяной корой скрывается океан, который может быть пригоден для жизни. Для получения дополнительных данных о Европе космическая станция Europa Clipper отправится в путь уже в начале октября.
Предстоящий десятилетний полет станции предусматривает изучение поверхности спутника с пролетных траекторий из-за высокого радиационного фона вокруг Юпитера: исследователи надеются составить подробную карту Европы, изучить химический состав и толщину льда, собрать пар, выделяющийся из-под ледяной корки в космос.
Эти миссии подчеркивают растущую роль частного сектора в исследованиях космоса — успехи коммерческих компаний могут стать тем катализатором, который позволит государственным космическим агентствам преодолеть текущие трудности и открыть новую эру в освоении космоса.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на наш YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал
Читайте также: