В сентябре 1802 года "Ментор", небольшое двухмачтовое судно, попало в шторм по пути из Афин на Мальту и разбилось о скалы у побережья острова Кифера в Эгейском море.
В своих трюмах "Ментор" перевозил 17 ящиков мраморных скульптур.
Владельцем судна был британский дипломат Томас Брюс, седьмой граф Элгин, который занимался продажей аристократии шедевров древнегреческого искусства: скульптур, монет, бронзовых изделий, уникальных ваз и других ценностей. Позднее эту коллекцию назвали «Мраморы Элгина».
Узнав о крушении судна лорд Элгин обратился к британскому консулу на Кифере с просьбой помочь в подъёме со дна
ящиков, которые сами по себе не имеют большой ценности
Что же лежало на глубине около 20 метров? Речь идет об античных торсах, обломках 160-метрового барельефа на фризе храма и каменном троне, украшавших когда-то Парфенон - храм на афинском Акрополе, возрастом более 2000 лет.
Подъем утонувших сокровищ занял 2 года и изначально Элгин намеревался украсить ими свой дом, но расходы на доставку груза и дорогостоящий развод вынудили его выставить их на продажу. Так скульптуры, которые по словам Перикла являлись достижением искусства, которому должны были изумляться и его современники, и далекие потомки, оказались в Британском музее.
Они не приведут в восторг только бесчувственного, как полено, или дьявольски извращенного человека
писал поэт эпохи романтизма Уильям Вордсворт.
Скульптуры, которые лорд Элгин "снял" с Парфенона в 1801 и 1802 годах, тонко передают рельеф мускулатуры, движение и грацию идеальных тел. Сам фриз Парфенона представлял собой непрерывную полосу мрамора с резьбой, которая проходила по верху внешних стен храма. На фризе была изображена длинная процессия богов и афинских граждан в честь богини Афины - скачущие всадники, жертвенные животные, возничие и парящие в воздухе девушки.
Со времен лорда Байрона, поэта-романтика, который одним из первых критиковал их удаление, судьба мраморных скульптур вызывала ожесточенные споры. Британцы говорят, что мрамор был приобретен законным путем, и его лучше всего показывать вместе с другими артефактами в Британском музее, в то время как греки рассматривают его как награбленные сокровища, которые являются основой их национального наследия.
Подписка на блог о прекрасном во все времена тут