Спасения не было. Уставший кот поплотнее свернулся в клубок, стараясь поглубже спрятать нос и подушечки лапок. Лишенные шерстяного покрова, они нещадно мёрзли. Впрочем, все остальное тельце уже заледенело так, что кот даже не мог дрожать. Он долго бился в замкнутом пространстве, пытаясь понять - как, за что с ним так поступили?
Мысли вяло текли в маленькой кошачьей голове. Кот вспоминал свою лучшую в мире Хозяйку. Она так его любила! Она кормила его вкуснейшим кормом, расчёсывала пушистую шерстку до блеска, и любовно целовала в нос. Кот жмурился тогда - что за женские штучки? Сейчас бы он отдал все на свете, чтобы вернуться в свой теплый и уютный дом.
Им было очень хорошо вдвоём! А потом в их жизни появился Он. Кот так и не дал Ему имени, потому что Он был мерзкий, и совершенно не любил котов. Как же его Хозяйка, умная и добрая, могла выбрать это чудовище?
Он стал обижать кота с первых своих приходов - сначала недолгих. Нет, при Хозяйке Он очень старался быть ласковым, протягивал к коту руку, и противно сюсюкал. Когда же ее не было в комнате, он смотрел на кота, как на кусок грязи, пинал его, проходя, и бормотал себе под нос:
- Вот, развела гадости! Только жрёт, да гадит, да шерсть кругом разбрасывает! Ну ничего, перееду, сразу вышвырну эту тварь!
От Него веяло злобой и опасностью. Кот старался не подходить близко, только шипел из укрытия, когда Он проходил мимо. При Хозяйке кот старался этого не делать - она очень расстраивалась, что ее мужчины никак не подружатся.
И настал тот ужасный день, когда Он перебрался в их тёплую квартиру со своими чемоданами. Дом перестал быть домом. Все привычные котовьи лежанки были безжалостно убраны с диванов и кресел, и упрятаны по углам, где было совсем неуютно. Он убедил Хозяйку, что она совсем разбаловала "это животное".
- Потерпи, лапушка! - Хозяйка незаметно от Него потрепала кота по мягкой шёрстке. - Андрей добрый, просто натерпелся всякого. Побудет с нами, и оттает.
Кот, конечно, потерся об руку Хозяйки. Но он совершенно не надеялся ни на что хорошее.
Кот слушал, как Он вечерами уговаривал Хозяйку, что коту одному тоскливо и нерадостно, и лучше отдать его в котоприют, где много котов, и они играют вместе. Он обещал, что сам выберет лучшее пристанище для кота, и сам будет платить. Хозяйка сначала отшучивалась, потом сердилась, а как-то сказала задумчиво:
- Слушай, а в чём-то ты реально прав. Давай действительно заедем в приют. Выберем еще одного кота. Тишке не помешает друг.
Похоже, Он понял, что Хозяйку не уговорить. Как-то днем, когда кот был дома один, Он приехал неожиданно. Кот не ожидал ТАКОГО подвоха. Человек схватил его, сонного, за шкирку внезапно, и с размаху пихнул в сумку. Вжикнула молния. Кот оказался в западне. Он вопил и рвал когтями сумку, но ничего не помогало. Спустя какое-то время молния раскрылась, и кот оказался на асфальте.
- Вот и катись к черту, животина подлая! - прошипел злобно Он. - А Лёлька ребёнка родит и успокоится.
Он ушёл, а кот забился под скамейку, и сидел там, дрожа. Он никогда не был на улице, и испытывал сейчас просто панический ужас.
Немного позже кот успокоился. В его планы совсем не входило оказаться уличным котом, и он стал искать дорогу домой. Кот призвал на память все кошачье чутье, память, нюх, и ту особенную интуицию, которая есть только у кошек. Он шел долго, стараясь правильно выдержать направление, стер непривычные к жесткому асфальту лапки, но шёл. К вечеру - коту нужно намного больше времени, чем человеку, он прибрёл в свой двор. Кот узнал его по особенному запаху, который всегда чувствовал, гуляя на балконе.
К этому времени Хозяйка кота уже оббегала, вытирая слезы, все окрестные дворы и подъезды. Она брела к дому, уставшая и заплаканная - печатать объявления о пропаже. С отчаянным мявом кот кинулся ей под ноги.
Разговор дома был холодным и жёстким. Кот, отмытый, накормленный, зацелованный, со смазанными мягкой мазью лапками, возлежал на любимой лежанке, возвращенной на диван, и слушал Хозяйку.
- Нам с тобой не по дороге, Андрей. Я долго старалась приспособиться, думала - пройдёт время, и ты оттаешь. Но тебя настолько раздражает Тишка, что ты даже не можешь этого скрывать. Как можно было не заметить, что кот выбежал за дверь?! Я не доверяю людям, равнодушным к котам. Для меня это значит, что будешь так же относиться к нашим детям. Они ведь тоже маленькие и беззащитные. Уходи. За вещами зайдёшь завтра. Ключ можешь выкинуть - вечером я поменяю замок.
- Идиотка! - сплюнул Он перед уходом, уже не скрываясь - Так и будешь сидеть одна с кошками. Думал я, что из тебя приличная жена получится, да видно, ошибся.
Ну как кот мог объяснить любимой Хозяйке, что он никогда не убежал бы из дома, что его выбросил этот гнусный человек?!
На следующий день кот мирно спал, когда в двери щёлкнул замок. В дверь вошёл Он, а с ним еще двое.
- Ты что думал, дрянь хвостатая, я с тобой не справлюсь? Хрен с ней, с Лёлькой, но тебе я отомщу!
Кот сражался, как тигр, но трое загнали его в угол и скрутили. Кота швырнули в коробку. Затрещал скотч, отрезав от кота весь мир. Он слышал, как трое, переговариваясь, собирали и выносили вещи.
Кот бился и вопил, пока его куда-то несли, но никто не пришёл на помощь. Гудел лифт, рычала машина. Наконец, дорога в неизвестность кончилась, и коробка с котом, кувыркаясь, шмякнулась на землю.
- Отсюда ты, гад, уже не выберешься! - полетел вслед ему злобный крик.
Кот метался по коробке, пока у него хватало кошачьих сил. Но картон был крепким, а скотч проклеен на совесть. Хотя шёрстка кота была плотной и пушистой, мороз пробирался сквозь нее, заледеневая тельце. Сил больше не было... Кот свернулся, пытаясь сохранить хоть какое-то тепло, и вспоминал свой дом и Хозяйку. Иногда, собрав силы, он издавал жалобный вопль - просьбу о помощи. Каждый раз получалось тише и тише...
...Два молодых человека стремительно шли по вечерней Москве. Они торопились на футбол, и по дороге запальчиво обсуждали преимущества любимых команд. Вдруг один остановился, прислушавшись. Второй дёрнул его за рукав.
- Серега, ты чего? И так времени в обрез!
- Погоди, Жень. Мне, кажется, кто-то кричит.
- Ну кому тут кричать? Пустая улица, да помойка.
- Я всё-таки посмотрю. Пара минут.
Сергей подошёл к мусорным бакам.
- Жень, тут коробка какая-то, заклеенная. Слушай, чем-то она меня смущает.
- Да чем?
- Мусор обычно выбрасывают, не заморачиваясь с оклейкой коробки. Ну-ка, помоги мне, коробка на самом дне.
Вдвоём ребята ловко выдернули коробку из бака. Затрещал, отрываясь, скотч.
- Ох ты, бедолага! Кто ж его так?
- Сереж, смотри, холодный совсем... Сколько он тут на морозе? Он вообще живой?
Кот собрал все силы, и еле-еле произнёс жалобное "мя-а-а".
- Живой, - радостно закричал Сергей, расстегивая куртку, и пряча найденыша. - Жень, извини, с футболом я пролетаю.
- Да к черту футбол! Побежали этого генерала Карбышева отогревать.
Сергей выложил историю о спасенном коте в соцсети, и она моментально стала вирусной. Прошло не очень много времени, пока Ольга, хозяйка кота, разыскала спасателя и договорилась с ним о встрече.
Ольга вошла в квартиру, и кот, уже давно отогретый и откормленный, с радостным воплем кинулся ей в руки.
- Узнал, - удовлетворённо произнес Сергей. - Здравствуйте, Ольга! Я рад, что мы... ну, то есть вы, встретились.
- Спасибо вам, Серёжа, спасибо! - серые глаза девушки сияли от счастья. - Тихон - это вся моя семья. Он со мной остался после смерти мамы.
Тишка мурлыкал, и лизал Ольгино лицо.
- Да, он классный кот, - улыбнулся Сергей. Глядя на девушку, обнимающуюся с котом, он чувствовал внутри странное тепло. - И с моим Василием подружился.
- Мя-аф! - солидно подтвердил снизу Василий, толстый рыжий кот.
- Я даже не знаю, как вас отблагодарить! - смутилась Ольга.
- А я знаю! - нашелся Сергей. - Давайте оставим котов потусить еще немного, а мы с вами сходим в кафе! Мне очень хочется, чтобы вы мне о Тишке побольше рассказали. И... о себе.
- Ой, - зарделась Оля. - Ну... предложение интересное. Тиш, а ты как, не против?
- Мурк, - подтвердил свое согласие кот, спрыгивая с рук девушки. На этот раз он был совершенно не против.