Изначально образец Tridentinosaurus antiquus был найден в итальянских Альпах в 1931 году и считался значимым для понимания ранней эволюции рептилий. Его очертания, выглядевшие темными на фоне окружающей скалы, были трактованы как сохранившиеся мягкие ткани, что привело к его классификации как члена группы рептилий Protorosauria.
Однако новое исследование, проведенное командой ученых из Университетского колледжа Корка под руководством доктора Валентины Росси, опубликованное в журнале Palaeontology, показало, что этот ископаемый образец в значительной степени является подделкой. Микроскопический анализ показал, что текстура и состав материала не соответствуют настоящим окаменевшим мягким тканям.
Предварительные исследования с использованием УФ-фотографии также показали, что весь образец был покрыт неким покрытием. Это обнаружение указывает на то, что форма тела Tridentinosaurus antiquus была создана искусственно, вероятно, для улучшения внешнего вида ископаемого.
Это исследование приводит к выводу, что образец Tridentinosaurus antiquus не является полной подделкой. Например, кости задних конечностей, в частности бедренные кости, выглядят настоящими, хотя и плохо сохранившимися. Более того, обнаружены крошечные костные чешуйки, похожие на остеодермы, на том, что, возможно, было спиной животного.
Это исследование служит примером того, как современные научные методы и аналитическая палеонтология могут разрешить палеонтологические загадки, которые долгое время вызывали сомнения у ученых.