Пожилая женщина, живущая на первом этаже в маленькой однокомнатной квартире, всегда вызывала у Лены чувство жалости. И вроде баба Вера не была дряхлой старухой, лет шестьдесят максимум или чуть больше, но ходила она всегда сгорбившись, еле передвигая ноги. Никогда не улыбалась, на лавочке с бабушками из их подъезда не сидела. За несколько месяцев, что Лена жила в этом доме, никаких гостей она у бабы Веры не видела. Из квартиры женщина выходила, только чтобы продуктов купить. В остальное время сидела у окошка, подперев щёку ладонью и смотрела в одну точку.
Лена иногда помогала соседке донести сумки с продуктами. Как-то даже в квартиру занесла и была поражена. По всему было видно, что уборки квартира не видела несколько месяцев. Повсюду пыль, паутина, полчища тараканов и неприятный запах ко всему прочему. Тогда Лена сразу ретировалась. А на другой день вернулась с твёрдым намерением привести жилище соседки в порядок. С тех пор они стали часто общаться. Пили чай по вечерам, обсуждали сериалы. Баба Вера повеселела даже как-то. Только о своей жизни женщина никогда ничего не рассказывала. Лена однажды увидела на полке фотографию красивой молодой женщины, отдалённо напоминающей бабу Веру, с маленьким, лет трёх, мальчиком на коленях.
— Это Ваш сын?— спросила, взяв фото в руки— С ним что-то случилось?
Баба Вера молча забрала снимок и так же молча поставила обратно. И такая боль была в её глазах, что Лена больше ничего спрашивать не стала.
В остальном их отношения остались прежними. Баба Вера даже вручила Лене ключи от своей квартиры.
— Вдруг, — говорит— случится со мной что. Не хочу на весь дом смердеть.
Она как чувствовала. Или знала.
Лена закрутилась с работой и не сразу сообразила, что не видела соседку несколько дней. Ни по дороге из магазина, ни в окне квартиры. Стала звонить в дверь, никто не открыл. Тут Лене и пригодились ключи.
Баба Вера была жива, только двигаться не могла. Вернее, ноги совсем отказали, а руки работали, хоть и не так хорошо, как раньше. И речь была чёткой и внятной. Это Лена поняла, когда женщина запретила ей скорую вызвать.
— Не помогут врачи мне.— сказала баба Вера — Просто час мой пришёл, я это точно знаю. Давно знаю. Лет тридцать уж. Все эти годы ждала , когда он придёт. Дождалась наконец.
Лена хотела возразить, но соседка остановила её.
— Ты не перечь, — говорит— лучше выслушай. Не могу я уйти с камнем в душе. Должна рассказать хоть кому-то. Не откажи умирающей.
И Лена не смогла отказать. Уселась на краешек кресла и приготовилась слушать.
История бабы Веры оказалась необычной. Немного криминальной, немного мистической и невероятной.
Молодость её пришлась на девяностые годы. Привычная жизнь рушилась с неимоверной скоростью. Разорялись заводы, закрывались фабрики, зарплату по полгода не платили. Закрылась и швейная фабрика, на которой Вера десять лет после окончания школы проработала. Сунулась она в одно место, в другое. Везде копейки платят, да ещё с задержкой. Тогда и предложила ей подруга работу за реальные деньги. Вере такая работа сразу не понравилась. Но у неё на руках была мать больная, да ребенок маленький и Вера согласилась.
В общем, стала Вера клофелинщицей, так это тогда называлось. Появились деньги, вещи модные, продукты с рынка. Втянулась, понравилось. Правда, за такие дела можно и загреметь было в места не столь отдаленные. Только ведь Вера не собиралась этим долго заниматься. Встанет на ноги и бросит всё.
Но бросить пришлось раньше, чем Вера рассчитывала. Случилось непредвиденное. Мужчина, которого они с подругой накануне "обработали", умер. То ли лишнего подлили, то ли здоровье его подвело, но факт свершился. Вера случайно об этом узнала. К матери пришла коллега бывшая и рассказала, что их общая знакомая умерла. Покончила с собой после смерти единственного сына. Сын с друзьями в ресторане тридцатилетие отмечал, с девушками познакомились там же. А те клофелинщицами оказались. Друзья парня потом в себя пришли, а сын той женщины нет. А мать после похорон сразу в петлю и залезла.
Вера, как это всё услышала, так сразу свою "работу" и бросила. Она ведь даже помнила ту женщину, видела сколько раз, когда раньше к матери на работу забегала.
Потому и узнала её сразу, когда та к ней по ночам приходить стала. Придёт ночью, встанет в углу спальни, руки на груди сложены, и сверлит взглядом до рассвета самого. Вера по всем ночам не спала. До утра так и сидела на кровати, забившись в угол. А однажды увидела, как покойница над кроватью сына склонилась. Тут уж у Веры страх куда делся, подскочила, схватила ребенка на руки, потом в угол вжалась, стоит, ждёт,что дальше будет. А покойница опять руки на груди сложила и говорит Вере: " Всё равно я твоего ребенка заберу, как ты меня моего сына лишила. А ты ещё поживешь, помучаешься. Лет до шестидесяти доживёшь."
Больше призрак женщины к Вере не приходил. А сынок ее вскоре помер. Не болел даже, во сне отошёл. Через месяц и мать преставилась. Сердце горя не перенесло.
— А дальше я и не жила как будто. — закончила баба Вера — Коптила небо, часа своего ждала. А завтра день рожденья мой, шестьдесят исполнится.
Странная история. Странная и страшная. И вроде с головой у бабы Веры порядок, а несёт чушь всякую, про призраков. Лена поставила у кровати соседки воду, как та попросила и домой ушла. А когда пришла на другой день, та уж не дышала. Отдала Богу душу.
Вправду ли призрак бабу Веру проклял или сама она себе установку дала лишь до определенного возраста дожить. Может выдумала всё женщина. А может и нет. Но за "грязную" работу жизнь её сполна наказала.