Философия книги интересная: после прочтения думаешь о понятии полной свободы и независимости и других радостях смысла жизни.
Повесть состоит из двух частей. В первой части мы знакомимся с главным героем, Мерсо, который переживает похороны матери и не испытывает при этом ничего. Он антисоциален, не старается вписаться в общество. Окружающие пытаются навязать ему скорбь, раскаяние, дружбу, любовь, но главный герой чужд от этого. Он – посторонний. Герой честен в том, что не испытывает всего этого. Он отчужден, нарушает социальные нормы лишь тем, что не готов надевать маски с застывшими улыбками или слезами, а хочет лишь говорить правду и быть тем, кем он является. Хороня свою мать, Мерсо думает лишь о том, как ему жарко, как он устал, Мерсо «скучает», спокойно пьет кофе, отказывается в последний раз посмотреть на мать. Его не интересуют ни грядущее повышение по службе, ни отношения с женщиной. Он плывет по течению.
Во второй части повествования, героя судят за убийство, совершенное по самой нелепой причине. Весь судебный процесс скучен для Мерсо. Он не слушает что происходит, хотя "судят" именно его. Окружающие понимают, что они не могут повлиять на него, так как он настоящий, он говорит правду, какой бы она абсурдной для окружающих не являлась, и это их пугает. Мерсо заставляет их увидеть что мир является такими же абсурдным как и его поведение. Весь суд это представление в котором было важно выглядеть убедительным и хотя суд был над Мерсо, он там был лишний.
Мерсо приговорили к смертельной казни, лишь из-за того, что он не плакал на похоронах своей матери. Для общества, которое его осудило не было важно виновен ли он или нет. Для них он должен был говорить, что раскаивается, ему жаль, убеждать всех, что он не знал, что делал. Но Мерсо ничего не отрицает, он не оправдывается и говорит только правду обо всех событиях и о своих чувствах. Но готовы ли окружающие признать это и понять, или же те, кто «не такие как все» всегда будут посторонними и выбивающимися из нормы?
Многие рекомендуют данную книгу как первую книгу для погружения в авторство Камю и я с этим соглашусь.